— Привычка. Он и в своем мире только по ночам под крышу прятался.
— Зачем тогда столько еды?
— Видел, как ты чуть ли не с ветками жрешь ягоду — словно сто лет ничего не ел. — усмехнулся Тибул. — Опять же, никто не заставляет съедать все.
Меня точно не заставляли, однако желудок я набил столь плотно, что стол практически опустел.
— Неужели я все это съел⁈ — отвалившись, как пиявка, ужаснулся я.
— Ну, не все, я немного помог, — успокоил хозяин. — Теперь хочу, чтобы ты помог мне.
— Как?
Тибул ответил не сразу. Почти минуту молча смотрел на меня, словно оценивая, стоит ли раскрывать какую-то тайну, затем все-таки решился:
— Мне необходимо вернуть скорпионса в его мир. Вот уже два года я тщетно пытаюсь, но ничего пока не получается.
Обычно в Рубежье всех пришельцев отправляют на тот свет, а этого… Прямо ума не приложу — с каких радостей мужик два года старается? И как они до сих пор живы, обитая в столь кошмарном месте?
— Что конкретно вы делаете? — наконец спросил я.
— Мы выбираем полянку, на которой «зависаем» примерно на четверть часа. Когда гости из того мира начинают вываливаться в наш, скорпионс мчится к локальной аномалии, но каждый раз та схлопывается буквально перед его носом. Что удивительно — еще ни разу твари не попадали в наш мир рядом с ним, словно разумный чужак отталкивает их от себя. Минимальная дистанция — пятнадцать шагов. Помню, один раз он почти успел, но именно в тот момент из локана выпрыгнул второй пришелец, и они столкнулись лоб в лоб…
Тибул рассказывал о своих проблемах с неизбывной тоской — он никак не мог отделаться от «приятеля». Мужик понимал всю бесперспективность первоначальных замыслов, а новых идей, увы, не появлялось.
В ходе рассказа собеседник намеренно обходил вопрос своих взаимоотношений с пришельцем. Возникало много и других: каким образом они общались, почему ему невозможно сбежать, как получает новости Беспределья, если не покидает территорию обитания скорпионса? При этом Тибул четко дал понять, что ответов не будет.
—…мы перепробовали все варианты, но за два года так и не преуспели, — продолжал рассказывать он.
«Хм, а ведь у него на столе были не только дары природы, но и сыр, хлеб, сахар… Значит, контакт с поселками он точно имеет. Как же все запутано!» — размышлял я, слушая нового знакомого.
Если бы не кентавр, мужик еще полгода назад убрался бы из Беспределья. Его ошейник давно отвалился, сообщив об окончании срока.
—… и тут я узнаю, что в наших краях объявился человек, способный открывать дверь в чужой мир. Так ты поможешь мне?
«Запущен процесс восстановления мощности наноботов, — принялась докладывать автономка. — Текущее состояние — сорок процентов. Через полтора часа прогнозируется завершение восстановления, затем начнется подключение временно заблокированных и приостановленных функций».
Я не смог отказать, ведь Тибул меня здорово выручил, да к тому же другой возможности покинуть территорию обитания кентавра просто не существовало.