— Сам ты как-то на мертвеца не похож. Или я чего-то не понимаю?
— Только потому не сдох, что не делал попыток уйти из-под контроля этого разумного.
— Разумного? — переспросил я. После того, как появился человек, кентавра я посчитал питомцем.
— Да. Так выглядят люди мира монстров. Этот увлекся охотой и заскочил в нашу реальность. Мечтает выбраться обратно. Заставил меня пообещать, что я помогу, лишь после этого он меня отпустит.
— Он умеет разговаривать по-нашему? — я внимательно присмотрелся к кентавру.
— Нет, — покачал головой незнакомец. — Но мы друг друга понимаем, — ответил таким тоном, что стало понятно: новых вопросов лучше не задавать.
— И как ты собирался его вернуть?
— Предлагаю пройти в наши апартаменты, там и поговорим, — предложил незнакомец.
— В избушку? — с недоверием спросил я, не понимая, как скорпионс пройдет через дверной проем.
— Не совсем, но тут недалеко.
Викт возродился утром, подскочил и быстро, насколько позволяло нынешнее состояние, отправился прочь от опасных зарослей. Он точно не знал, остался ли ментогрыз на прежнем месте, но исключать такую возможность не стоило. Пришелец, насколько было известно десятнику, вел оседлый образ жизни, а потому мог начать осваивать новый ареал, попутно переваривая тех, кто не сумел противиться воли чудовища с мощными ментальными способностями.
Десятнику удалось всего на мгновение преодолеть гипнотическое воздействие, которого хватило, чтобы пустить себе пулю в висок. Безумие? Как бы ни так. Потерять одно возрождение намного лучше, чем возродиться в утробе матерого пришельца, не имея возможности выбраться оттуда.
Викт потерял сразу две стадии возрождения, поскольку первое возрождение пришлось на ночное время, и десятника еще раз прикончили подземные обитатели Рубежья. И, тем не менее, это было наименьшее из двух зол после встречи ментагрыза.
«Похоже, зря я связался с Дмилычем. А все из-за паршивца банкира! Если бы не его заказ, я бы не лишился четырех стадий возрождения, не потерял двенадцать ступеней развития и не спустил до последнего упса свое состояние. По всему выходит, Георг подставил меня по-крупному. А за подставу нужно платить, если он хочет жить». — Викт опустился до сороковой ступени развития, что приводило его буквально в ярость.
Сейчас ему приходилось быть предельно сконцентрированным и прилагать немало усилий, чтобы двигаться, не издавая ни звука. Практически все, что раньше совершалось автоматически, теперь требовало напряжения. Десятник испытывал трудности, связанные с адаптацией к ухудшившимся способностям.
«Никогда бы не подумал, что встреча с низкоранговым тогда еще Дмилычем приведет к столь плачевным для меня последствиям. Интересно, до какой ступени развития этот гад добрался? Не помню, что хоть кто-нибудь ранее мог проскакивать в мир монстров, да и способность уклоняться от пуль, не видя стрелка…»
Живность Беспределья после вчерашнего массового истребления пришлого и местного зверья временно затаилась. Хищники не проявляли привычной агрессии и не чинили десятнику особых препятствий. Всего пару раз его атаковали обитатели верхних ярусов. Сначала рысь, затем ящерица. Обеих он успел подстрелить в полете, поскольку заметил еще до прыжка.
После выстрелов ему пришлось ускориться, чтобы отбежать подальше от того места, где они прозвучали. Постепенно Викт привык к новым кондициям организма, идти стало намного легче.
«Выберусь из Беспределья — сразу рвану в Клондайк. Там буду пахать до тех пор, пока не добуду стадию возрождения и деньжат на первое время. Потом — визит к Георгу за компенсацией моих убытков. А дальше… как карта ляжет. Думаю, Гроз должен ответить за свою наглость. Угрожать мне, да еще при свидетелях⁉ Такое спускать нельзя».
Десятник понимал — ему не справиться с Дмилычем, поэтому на первое время выбрал цели попроще. И первоочередная состояла в добыче упсов.