Тени сгущаются

Ещё через неделю, я узнал о том, что не ошибся. Этот молодой граф Сирбит за две недели своего правления на своих землях, которые ему достались без с особого труда с его стороны, успел закатить целых два полноценных бала. Вам сказать, сколько это стоило его казне? Каждый бал обошелся в минимум в десять, а то и пятнадцать тысяч золотых. Вот и посчитайте. Даже если он тратил по десять тысяч золотых… Два бала – и двадцать тысяч улетели в воздух! И это из пятидесяти! С учётом того, что пять из этих пятидесяти уже ушло на оплату содержания особняка и слуг, не считая кареты. В итоге оставалось сорок пять, минус ещё двадцать… Двадцать пять тысяч у него осталось на две оставшиеся недели этого месяца. И это всё, не считая других трат, которые он явно делает. Что-то мне подсказывает, что в лучшем случае он действительно продержится именно на эти два месяца с такими замашками? А потом потребует увеличения пособия тысяч до семидесяти? Ну да… Ведь он сам прекрасно понимает, что управляющий наверняка ворует? А раз он ворует, то значит денег графство приносит гораздо больше, чем он может себе представить. Хотя сейчас он живёт в убыток своему графство. Даже если я не вмешаюсь, такие финансовые затраты истощат казну графства максимум за полгода. А что потом? Привыкший жить на такую огромную и широкую ногу, этот разумный не успокоится, и очень быстро в течение пары месяцев, последующих вслед за этими тратами, станет банкротом. Так что его судьба предрешена заранее. Я всего лишь ему в этом вопросе помогаю ускорить развязку.

Точно так же можно было сказать и про других дворян, которые окружали территорию этого графства. Все эти бароны и виконты, делали долги, даже не думая о последствиях. Меня же эти их проблемы не особо беспокоили. Я всего лишь надеялся получить то, что уже считаю своим по праву. А что? Давайте просто подумаем. Эти разумные сами очень серьёзно напортачили? Так почему бы мне не вмешаться в происходящее? Я не собирался уступать им то, что считаю своим. Я за свои деньги выкупил их долги. Самое смешное было в том, что эти разумные за всё это время практически ни разу не заинтересовались потенциальными проблемами? Они даже не задавались вопросом о том, почему до сих пор, спустя столько времени, их кредиторы даже не задавались вопросом, чтобы попросить у дворян вернуть хоть часть задолженности? Я бы уже забил панику. Сами подумайте… Проценты в этих расписках стояли просто дикие? Вот, к примеру… Один из баронов, живущих по соседству с этим самым графом Сирбит, занял пять лет назад у одного ростовщика всего лишь пять тысяч золотых. Пять тысяч. За эти пять лет стоимость этой расписки возросла практически до двухсот тридцати тысяч золотых. Пять или двести тридцать – разница есть? Вообще-то он мог этот долг вернут постепенно, хотя бы по тысяче в течение полугода. А если с процентами, то и за год мог бы вернуть эти деньги. Но он не стал их возвращать. И результат для него станет катастрофическим. Обидным, и не сильно приятным в этом вопросе был тот факт, что этот разумный не так давно женился. У него была молодая супруга, и даже кажется дело подходило к рождению ребёнка? Что же будет с этой семьёй, спросите вы у меня? Закономерный вопрос. Но скажу сразу. На месте бы её родителей я в первую очередь постарался бы нанять людей, чтобы те проверили долги этого разумного. Ростовщики, если им дать золотую монету, тебе сразу расскажут о том, кто и сколько у них занимал и сколько должен. После такого известия я бы на месте её родственников вообще постарался бы держаться подальше от такой задолженности. Хочешь, чтобы за тебя замуж вышла молодая дворянка из обеспеченного рода? Будь добр, так уж и быть, заплати все долги. Чтобы у тебя долгов не было. А теперь что? Куда она пойдёт, когда тебя приставят к долговой стенке? Нет, я не собираюсь его казнить. Даст мне клятву на Крови. Клятву Марионетки. И пусть служит верно. Но бароном он уже не будет. Будет обычным стражником. Всё-таки обращаться с оружием он умеет. А что с твоей семьей делать? Из дворянки в служанки? Была у меня такая мысль. Вот только захочет ли она жить в таких условиях? Вернуться домой она тоже не сможет. Её семейство просто не простит подобные фокусы. Я уже молчу обо всём остальном. Что же дальше делать? А вот это вопрос загадочный. И очень сложный для решения. По крайней мере, это будет не моя головная боль. Пусть она там всю посуду об его голову разобьет. Вышла она за него замуж тоже примерно в то же время, когда были сделаны долги. Может быть он и долги-то делал, чтобы свадьбу оплатить? Не знаю. Честно говоря, на месте его родственников по линии жены я бы в первую очередь позаботился о том, чтобы эти разумные не стали должниками. Ну, знаете вы о том, что он обычный провинциальный барон. Хорошо. Значит не требуйте от него каких-то шикарных и сверх дорогих празднеств, так как это обычная показуха, которая просто никому не нужна. Ну, сами подумайте… Ладно… Я могу как-то понять, когда герцог так изображает из себя богатея. Но он может себе это позволить. Он может позволить себе на ту же свадьбу потратить, к примеру, пару десятков тысяч золотых. Устроить гуляние для своих людей, богатые подарки и какие-то там турниры, празднества. Всё это понятно. Но барон… У этого барона на его землях была рыболовецкая деревня и ещё пара поселений, которые немного до деревень не дотягивают. И старый замок. Хорошие охотничьи угодья приносили неплохой доход при торговле той же пушниной и мясом. Рыбаки ловили рыбу. Но не так как ловили в нашем мире, на Земле. Про рыболовецкие сети здесь вообще никто понятия не имел. Честно говоря, я был в шоке от этого. Почему никто не может взять и сплести обычную сеть? Ведь тогда и рыбы поймано будет больше? Хорошо. Вы её не делаете. А затоки делать? Те же самые волокуши, или плетеные корзины как раколовки? Помните такие? Ну, берётся две корзины. Одна большая, вторая – меньше. Так меньшая сплетается с большой, оставляя своеобразный проход внутрь ловушки. Туда кладут какую-нибудь приманку и забрасывают в то место, где обычно собирается рыба. После чего эту ловушку на следующий день просто вытаскивают. Собравшаяся внутри рыба найти выход не может. Так как упирается в стенки этой своеобразной ловушки. Всё вроде бы просто.

Однако, здесь таким никто не промышляет. А ловят на обычную удочку. Надо сразу сказать о том, что с определенной сноровкой есть возможность поймать достаточно крупную рыбу. Но даже в этой ситуации, существуют определенные минусы, которые не заметить просто невозможно. Так что имея две рыболовецкие деревни он только на рыбе мог зарабатывать достаточно много. Доставьте сюда ещё маленький нюанс. Сама эта река довольно широкая. Можно зарабатывать перевозкой грузов. Заставь своих мастеров, что лодки делают, сделать что-нибудь вроде баржи. Или хотя бы того же самого плоскодонного судна или баркаса, которое сможет пройти по узким и мелким местам реки, без особой проблемы. Вообще-то такой кораблик на реке меньше будет подвержен нападениям разбойников. Ведь для этого им тоже придется обзавестись лодками? А это не так-то легко, как может показаться на первый взгляд. Кроме того, построй ты там пристани, обеспечь людей лодками, и они будут тебе дополнительный налог приносить. И даже пользу. А если построить там склады, постоялый двор, и торговая промежуточная точка на твоих землях уже тоже готова. А по той причине, что торговцы будут предпочитать там останавливаться на ночлег, чтобы не рисковать на реке ночью, доход будет не маленький. Всё-таки на воде оставаться ночью никто не будет. А высаживаться в малознакомом месте, где может быть засада разбойников, тоже не особо хочется. Мало вам поводов для заработка?

Но… При всём этом, стоит заметить тот факт, что этот барон о таких мелочах не задумывался. Он предпочитал в первую очередь думать на данный момент только о собственных интересах. А они, как ни странно, касались только его собственного богатства и развлечения. Глупо всё это. Я это всё прекрасно понимаю. Поэтому и намереваюсь взяться за дело с серьезным умом и подходом. Я старательно узнавал слабые места этих территорий. Уже даже составил себе примерную карту того, что намеревались сделать. Я не собирался сосредотачиваться только на Пещерном лабиринте. Здесь, если вложить деньги и с умом всё настроить, а также привести в порядок городок Гридрам, что сейчас начало происходить, то есть шанс избавиться от многих проблем. Однако те же самые посёлки, тоже надо постепенно приводить в порядок. Крестьян мотивировать для работы. Например, хочет крестьянин обрабатывать больше земли? Хочет. Но боится. Потому что придёт управляющий от местного дворянина, замерит размер обрабатываемого куска земли, и повышенным налогом обложит. Вся проблема была в том, что доносчиков здесь тоже хватало. За донос платили серебряную монету. Как вы думаете, добрый сосед, который сам более ленивый, сделает донос? Конечно, сделает. Начнём с того. что в первую очередь он будет переживать именно о том, что его сосед получит больше дохода. В то время когда он не может себе этого позволить. Да кто же тебе мешает? Иди! Работай! Так нет же. Это же надо работать? А так… Пошёл… Пожаловался… И получил серебряную монету. А виновника его расстройства накажут. Ему могут просто влепить повышенный налог за прошлый месяц. Или же даже за пару прошлых месяцев. Всё будет зависеть от того, как давно ты обрабатывал эту землю.

Я же намеревался сделать немножко по-другому. Есть у них определенный кусок земли. Захотели они обработать новый кусок земли. Хорошо. Идите к управляющему этой землёй, зарегистрируйте размер куска, который вы намереваетесь обрабатывать в этом году и в следующем. В этом году этот кусок земли не будет облагаться налогом. Вы получите с него хотя бы первый урожай. В следующем году вы уже заплатите налог со всей своей земли, которую обрабатываете в этом году. Удобно? Скажем так. По крайней мере, крестьянин, который может получить первый урожай в собственный карман, действительно задумается. А зачем ему какие-то хитрости?

Во-первых, весь этот урожай будет принадлежать ему. Что он с ним сделает – это его проблема. Отложит на посев, или же использует на продажу, опять же его личное дело. А так он, по крайней мере, будет с хлебом, и будет знать, что в следующем году он может себе позволить спокойно без особой нагрузки засеять всю новую землю. Я не удивлюсь, если кто-то из крестьян начнет постепенно расширять свои участки земли до пределов возможного каждый год. Ведь это такая возможность немного, но поправить свое положение? Смотрите… Например, у него один кусок земли, с которого он получает два мешка зерна. Я примерно говорю. Из этих двух мешков он один мешок отдаёт как налог хозяину. Налог за всё. Я не считаю отдельно налог за землю, отдельно налог за скотину, и тому подобное. Просто представим себе такую картину. Конечно, это сильно большой налог для него. Но я привожу пример. Так вот… Он платит этот налог. У него остается один мешок. Из которого он с трудом выделяет зерно на посев, и на пропитание. Он берёт точно такой же кусок земли. В этом году он получает с него дополнительно два мешка, из которых ни одного не отдает хозяину. То есть, у него остаётся три мешка зерна. Если он с умом подойдет к этому вопросу, то на следующий год у него будет посевного материала больше. И денег больше. Ведь из этих трёх мешков он один мешок может отложить полностью на пропитание своей семьи, чтобы они наедали свои щёки, а два мешка, к примеру, разделить. Половину одного мешка оставить на посев, с учётом будущего нового куска земли, который он возьмёт в следующем году. А полтора мешка продаст и приобретет себе, например, какого-нибудь вола. Или быка. Чтобы больше земли распахивать. Я примерно привожу такие цифры. Не надо говорить мне о том, что мешок зерна стоит дешевле, чем тот же бык… Я это прекрасно знаю. Я пример привожу. Так вот… На следующий год естественно он уже будет платить два мешка зерна вместо одного. Так как кусок земли у него увеличился. Хорошо. В результате у него два мешка зерна остаётся в кармане? А что будет, если он в этом году возьмет ещё один кусок земли? И в этот раз не размером на два мешка, а сразу на четыре? Ведь он купил себе быка, который позволяет ему распахать вдвое больше земли? То есть, заплатив налог хозяину численностью в два мешка, он получает не два мешка себе в карман. А стразу шесть! И теперь сами подумайте… Выгодно ли ему из нищего крестьянина буквально в течение трёх – четырёх лет стать крепко стоящим на ногах собственником? Ведь если он хотя бы в четыре раза увеличит свою землю, то получит в четыре раза больше остаток, который сможет использовать для нужд своей семьи? Логика есть? Есть. Я даже подумал о том, что нужно будет управляющим поездить по деревням и объяснить новую политику хозяина, который даёт им такую возможность крепче встать на ноги.

А новым поселенцам, которые придут на мою землю, я дам возможность пару – тройку лет вообще не платить налоги. То есть… Они пришли, и могут спокойно построить себе дом. Кстати, на всё эти траты у управляющего будут специально отложены деньги. Пришёл, например, человек со своей семьёй. А у них ничего нет! Ну, бывает такое. Некоторые дворяне, когда такие вот поселенцы хотят уйти с их земли, когда договор аренды закончился, забирают у таких несчастных всё. Якобы ты нажил это на моей земле? А значит, это всё моё! И люди не идут в суд. Потому что не могут ничего там доказать. Кроме этого, они сами прекрасно понимают, что после такого скандала, даже если суд будет на их стороне, они просто нигде себе не найдут места. Их никто к себе не пустит. Кому нужны скандалисты на его землях? Вот и тут точно также. Смотрите… Приходит человек буквально в одной одежде с голыми руками, но со своей семьёй. Управляющий, у которого имеется специальная касса для этого, пересчитывает членов семьи, которые могут работать. Грудных детей считать не надо. Если есть грудные дети, то значит, извините, но мать тоже особо не поможет? Ей за детьми присматривать надо! Соответственно можно понять, что один как нянька долой из списка. Хорошо… Представим, что у него трое работящих в семье. Прекрасно. Управляющий смотрит на семью. Есть дети. Нужен хороший добротный большой дом. Не одна комнатушка, где все теснятся в общей куче. Минимум несколько комнат. Это опять же минимум одна золотая монета. Хорошо… Потом, если это крепкий хозяйственник и крестьянин, который готов взять хороший и достаточно большой кусок земли в обработку, то можно дать ему на траты ещё четыре золотых. Пусть купит себе волов, корову для детей. Молоко всегда полезно. А также и ещё какую-нибудь живность, с которой сможет платить подушный, подоходный… Да и разные там налоги. К тому же, не стоит забывать о том, что любой дворянин любит вкусно покушать. Я не исключение. Мне нужна будет на кухню хорошая пища. Птица, мясо, даже телятина – говядина. Не откажусь. Всё это где-то берётся же? А это всё берётся из рук тех самых крестьян, которые держат своё хозяйство. Вот вам ещё один ответ. Он сможет развести, к примеру, хороший курятник. Яйца и курицу будет поставлять на мою кухню за хорошую оплату. Но вообще-то дешевле, чем на рынке, но всё равно. Посчитайте, во сколько это обойдется? Мне обойдется гораздо дешевле. Мне будет проще на какие-нибудь фургоны – бочки, и тому подобное поставить плетения стазиса. Они туда закинут весь этот груз, и привезут ко мне в столицу. И всё. Всё будет свежее, вкусное, и вполне съедобное. А почему бы нет? Добавим сюда ещё и тот факт, что они смогут не только в счёт налогов мне это всё предоставлять, но и за деньги, тут уже и дураку понятно, что эти крестьяне будут заинтересованы в таком заработке? А тут я ещё этой семье эти деньги не в рост дам. Я эти деньги им дам в рассрочку. То есть, захотят они их мне вернуть раньше, пожалуйста. Нет? Верните по окончанию срока. Срок я поставлю, к примеру, от трёх до пяти лет. Три года они не платят мне налога. Пять лет им даётся на возвращение этих денег. Пожалуйста. У них будет достаточно времени, чтобы наесть на свои кости мясо. Налоги будут средние. Никого я брать за горло не собираюсь. Я отлично знаю, что с сытой овцы и клок шерсти гуще. Будут у меня крестьяне сытые и довольные, и я в обиде не буду. Никто из этих крестьян не начнёт уходить в леса, на большую дорогу, грабить кого бы то ни было. Зачем такая глупость нужна на моей земле? Более того… Я начну заинтересовывать их в службе на моё благо. Они будут знать, что у меня хорошая оплата труда. Будут знать, что на меня можно положиться. Например, я столкнулся с тем фактом, что некоторые стражники, отправляясь на службу своему хозяину, возвращаясь назад калеками, просто нищенствовали и побирались. Даже их собственные семьи выгоняли таких калек на улицу. А ведь они пострадали на службе своему хозяину? В этом случае всё будет гораздо проще. Например, потерял кто-то из таких воинов на службе мне ногу? Я отлично знаю, что с амулетами Жизни и с моим запасом жизненной энергии, вырастить новую ногу для хорошего воина не проблема. Но сейчас речь не об этом. Представим себе, что у меня ничего нет, и он действительно пострадал. Но руки-то у него на месте? Этот разумный может стать, к примеру, тем же самым мастером по плетению корзин? Сапожником? Обучение я ему оплачу. Пожалуйста. Научись и работай. Будет у меня в замке свой собственный хороший сапожник. Разве это плохо? Кроме того, если кто-то захочет вернуться к своей семье, я ему дам деньги. Например, за потерю здоровья на моё благо, я подарю ему сотню золотых. Для крестьянина это просто огромная сумма. За такие деньги он может стать не просто крестьянином. Он может нанять где-нибудь в городе несколько семей, которые просто уже в долгах, привезти на землю, и они будут ему обрабатывать землю. Он станет как своеобразный помещик. Он мой арендатор, но у него будут свои слуги. Они будут обрабатывать ему землю. Так что теперь я не скажу, что он будет бедствовать.

Поэтому в данном вопросе можно всё развернуть так, что бедствовать не будут на моих землях люди. Главное, чтобы старались работать. Я понимаю, что очень много разумных, которые будут завидовать своим соседям, от зависти и злобы будут просто не находить себе места. А доносчиков я буду стараться искоренять. И вообще… Меня будут интересовать только те доносы, которые имеют отношение к наносимому вреду моим землям и мне лично. А вот просто, чтобы выцепить у своего соседа часть имущества, такое я не приемлю. Такое вопрос придется решать очень быстро и эффективно. Я же не враг самому себе? Так как сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации слишком много доносчиков разведется. И в виноватых окажется очень много именно самых работоспособных крестьян. Начнут подбрасывать всякие доказательство и пакости делать. Мне это ни к чему. Мне надо, чтобы на землях, которые я возьму под свою руку, всё было хорошо и спокойно.

Также стоит сразу отметить тот факт, что такие крестьяне, которые будут держаться за свою землю, спокойнее будут воспринимать любые новшества от меня. Ведь они от меня видят только пользу? К тому же любого чужака, появившегося на своей земле, они быстро обнаружат. Кстати, что касается подобных сложностей. Я так подумал, и решил, что в подобных ситуациях нужно будет постараться предусмотреть возникновение конфликтных ситуаций и с соседями. Которые наверняка начнут подсылать ко мне своих слуг. То есть, на всех перекрестках дорог, которые, кстати, обязательно будут строиться из камня, я уже это начал планировать, будут стоять те самые постоялые дворы. Управляющие этими дворами будут моими агентами. Ещё бы… Ведь на таких постоялых дворах и собирается информация. Надо будет начать в городах организовывать ярмарки. Уговаривать местных жителей свозить туда свой товар на продажу. Да и я не буду его забирать за бесценок. Зачем мне это нужно? Когда крестьянин знает, что его товар заберут по честной цене, то он не будет пытаться искать возможности меня обмануть. Да и зачем ему это будет нужно? За обман я буду наказывать жестоко. И главное будет в том, что если разумный меня действительно попытается предать, то при предъявлении доказательств его никто не поддержит. Никто не будет ворчать за моей спиной о том, что вот он, ещё один гад – кровопийца появился за их спиной. И теперь пьёт их кровь. А это довольно важно, и не стоит недооценивать таких нюансов. Так что я заранее старался рассчитывать всё то, что, как, и где я буду делать. Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что обойдется это всё в огромные суммы денег. Но и отобьётся неплохо. Тем более, что деньги у меня сейчас были. По сути, казна Академия магии добавила мне достаточно много средств. И я даже не шучу, говоря об этом. Всё-таки можно сказать, что несколько миллионов золотых я получил. И эта казна мне поможет. Честно говоря, я сейчас ощущал себе каким-то Кощеем Бессмертным, когда заходил в свою кладовую, где находилась моя Казна. Хотя, по сути, она была сейчас распределена на несколько походных сумок, в которых всё это было сложено. Ну, не идиот же я вываливать в комнате, которую сделал в пещере, всё это просто кучами на пол? А вдруг мне срочно бежать придется? Мне нужны такие проблемы? Нет уж… Поэтому я старался, собирая максимум возможной информации про территории, и заранее планировать то, сколько и куда денег я впоследствии потрачу.

Также я планировал то, что буду делать с людьми. Все провинившиеся тут же будут отправлены на строительство дорог. Это главная головная боль этих территорий. С учётом того, что камня для этой глобальной стройки вполне хватало. Достаточно много было камня и песка. Правда, это был речной песок. Ну, а что поделаешь? Придется постараться. Все провинившиеся будут работать на дорогах. В первую очередь, как я уже сказал, нужно обеспечить нормальное бесперебойное существование моих земель в любое время года. А то во время сезона дождей жизнь останавливалась. Этого я просто не допущу.

Именно эти мысли сейчас бились в моей голове, вынуждая меня шаг за шагом продумывать свои действия наперёд. Также я продолжал время от времени ходить на двенадцатый и одиннадцатый уровни. Трофеи там были знатные. Хотя и риск был велик. Однако, стоит сразу заметить то, что те же самые костяные копья, которые сумел всё-таки получить при охоте на Пещерных скатов с двенадцатого уровня лабиринта, при помощи своей магии трансфигурации я уменьшал, создавая те самые арбалетные болты повышенной мощности. По сути, они обладали такой силой удара, что могли пробить даже крепостную стену. Представив себе то, что они сделают, к примеру, с каким-нибудь дворянином, прикрытым магическими защитами и мощными доспехами, я долго не мог успокоиться. Истерический смех меня разбирал. Да это копьё его пронзит как бабочку. Прибьет к стенке какой-нибудь, и заставит там болтаться. А учитывая тот факт, что оно имело форму своеобразного гарпуна, то снять этого разумного с такого копья будет очень сложно. Но если я его буду использовать как обычный арбалетный болт, то такое оружие пробьет этого разумного и не заметит. Может пробить даже несколько рядов тяжелой пехоты, двигающейся плотным строем. Надо будет подумать над тем, что десяток таких выстрелов может вывести из строя не одну сотню бойцов противника? Например, тот самый гномий хирд, которым они так хвалятся, представляет из себя ни что иное как обычную фалангу, идущую плотным слоем. Когда они закрываются со всех сторон своими ростовыми щитами, получается римская черепаха. Да… Пробить такую оборону сложно. Но не так уж и просто им будет увернуться, когда вот таким вот арбалетным болтом кто-нибудь выстрелит, чётко выцелив какого-нибудь пехотинца, идущего впереди. Ведь они двигаются ровными рядами. Друг за другом. Думаю, что десяток убитых гномов с одного выстрела заставят их занервничать? Но это дело будущего. Я рассчитываю это на всякий случай, если вдруг мне придётся столкнуться с агрессией этих коротышек. Кто знает на что способен их король, который возможно скоро и сам поймёт, что я не так-то прост и наивен? А значит, не поведусь на его попытки меня обмануть?

Однако, время шло, и приближался момент моего возвращения в столицу. И вернусь я туда уже не как Молчун Отшельник. Я вернусь туда как благородный дроу, Аякс Тер Дракул. Пришедший, чтобы забрать своё. И что-то мне подсказывает, что в виду ситуации, сложившейся в последнее время в столице, и в самом королевстве Царн, король Бридарн будет этому только рад? Но это дело будущего. А пока что я собирал как можно больше трофеев, и готовился. Ведь всё это не так-то легко сделать, как может показаться на первый взгляд…