Тени сгущаются

Двенадцатый уровень

Спустившись по своим переходам до одиннадцатого уровня, я уже привычно при помощи магии трансфигурации принялся делать коридор, ведущий гораздо ниже. На каждом уровне я делал своеобразную площадку, вроде отдельно взятой комнаты, в которой старательно внедрял в стены защитные магические плетения, в случае опасности, имеющие возможность меня защитить хоть на какое-то мгновение. Я прекрасно понимаю, что в данной ситуации любое мгновение может решить многое? И поэтому, даже не задаюсь вопросом по поводу того, зачем мне всё это надо? Тем более, если в данной ситуации я всего лишь трачу свои энергию и силы. Вы могли бы подумать обо мне, что я совсем не понимаю того, что трачу свой резерв? Но всё не так. Я не настолько глуп, чтобы тратить энергию и силы зазря. и лишних сил у меня нет. Я предпочитал их собирать в накопители, чтобы у меня был как можно больше запас этой энергии. Поэтому такие поступки с моей стороны были вполне объяснимы и понятны. Хотя могли выглядеть весьма наивными и даже в чем-то предосудительными. Но скажу сразу, наивного в этом не было ничего. Да и зачем мне такие глупости?

Подготовив на одиннадцатом уровне площадку с защитой, я уже привычно начал делать лестницу вниз. На двенадцатый уровень. Главное, что я сейчас знал, так это то, что чем ниже уровень, тем крупнее твари, обитающие там. И если я буду делать обычный коридор для себя, то эти твари точно не смогут за мной туда протиснуться. Даже существа с одиннадцатого уровня, уже не смогут даже нос свой засовывать в мой коридор. Я уже молчу про то, чтобы устроить за мной полномасштабную охоту? Подобное для них вообще относится к разряду невозможного. Я впоследствии намеревался этим шансом воспользоваться, если вдруг за мной увяжется какая-нибудь из этих тварей. Все камни я уже привычную вынимал из магической сетки, оставляя своеобразные заготовки для амулетов. Я не собирался забывать про свои мысли насчёт боевых амулетов, которые могли бы использовать обычные люби. Что поделаешь, но мне категорически не нравилось засилье дворян и магов, которые могли использовать магические артефакты. К тому же, если я собираюсь делать собственное герцогство, то надо учитывать главный фактор, про который я стараюсь не забывать. У меня должна будет существовать собственная гвардия. И об этом забывать не стоит. Уже только поэтому, я понимаю, что мне придётся их чем-то вооружать? Конечно, кто-то скажет, у тебя денег хватает, так возьми и закажи вооружение у каких-нибудь кузнецов, а может даже вообще у гномов? Давайте начнём с того, что самим гномам я уже не на столько доверяю? Если вам этого повода мало, то давайте подумаем вот ещё о чём. Зачем вы не такие сложности? Что-то там у кого-то заказывать? Если я могу сейчас сам выработать шаблон, и переделать имеющиеся запасы доспехов, которые постепенно собирал всё это время, так как мне нужно? Причём, сразу же сделать эти доспехи такими, чтобы их можно было подгонять минимум на плюс-минус два размера? Я думаю, что это будет вполне удобно? Тем более, что весь этот хлам мне действительно надо будет переделывать. Не хватало ещё чтобы кто-нибудь в последствии обратил на это внимание? Ведь эти доспехи имеют отношение к абсолютно разным дворянским семьям . Я имею в виду не только стражников графа Сирбит, но и тех всегда разбойников, с которыми я иногда встречался в лесу до того, как сделала свой ковёр-самолёт? Теперь мне только оставалось все эти доспехи привести к общему внешнему виду. Естественно, что я намеревался свою гвардию всю заставлять давать мне клятву на Крови. Мне еще не хватало, чтобы кто-нибудь решился нанести удар мне в спину? В этом случае, никакие мои предосторожности не помогут. Поэтому я предпочитаю подстраховаться. У них будет определенный срок службы. Но надо будет принести клятву. Кстати, впоследствии эти самые стражники, когда закончат у меня службу, будут чем-то вроде наподобие казаков. К примеру, лет сорока пяти служба, причём по вызову. Так называемый мобилизационный материал. У них будет оружие, которое они будут передавать по наследству своим детям и внукам, также они будут полностью готовы к бою. Тренировать детей будут с детства. Ведь они сами поймут главную хитрость этого процесса. Чем более опытный воин, тем больше шансов у него выжить. Основная служба в моей гвардии будет длится у них десять лет. После чего, они будут уходить в так называемый запас. Но в случае нужды все встанут под копье. Под копье я говорю потому, что ружей здесь нет. Хотя хотелось бы их уже придумать? Представляю себе глаза других разумных, когда, к примеру, отряд в сотню бойцов обстреляет их из каких-нибудь хотя бы самодельных мушкетов? Это будет для них, наверное, очень сильный, и весьма неприятный сюрприз? Об этом нужно будет поговорить с алхимиками, ведь для этого нужен минимум порох?

Но сейчас я об этом даже не задумываюсь. Так как понимаю главный вопрос в этой ситуации. Как сделать эти доспехи фактически безразмерными, чтобы они в случае нужды стягивались или растягивались, как своеобразная резиновая ткань? Вот же головная боль?

Но оказалось, что у Древних были и ответы и на эти вопросы! Найдя упоминание о таких изделиях в одной из книг Древних, я с тройным усердием взялся за изучение их фолиантов. Так что, спустя некоторое время, я получил желаемое, и принялся за работу. Главное сделать у этих доспехов кольчужное основание. Вот как раз кольчуга и выполняла роль своеобразной пружины. Растягивалась, раздвигая свои кольца, когда надо было увеличить размер. При этом все эти доспехи я делал из уплотненного металла. Они чернели, становились более плотными и прочными. Конечно, ближнюю сотню, которая должна будет быть элитной я постараюсь вооружить лучшим оружием, например, из чёрного мифрила? Эти люди будут самыми преданными мне. Клятва на Крови Древних не даст им шанса даже помыслить о предательстве. Мои личные офицеры будут носить доспехи из серого мифрила. Все остальные – обычный, хоть и уплотнённый металл. Может быть мифрил. Всё будет зависеть от нужды и необходимости защиты этих разумных. На груди у них будет герб моего семейства. На спине герб я делать не собираюсь. Я же не собираюсь в спину кому-то показывать?

В результате всех моих разработок доспехи становились очень прочными. Сверху внешняя броня, внутри кольчуга. Под кольчугой кожа. Такой своеобразный тройной слой защиты. Хитрость была в том, чтобы магические плетения, внедренные в эти доспехи, усиливали их. А сами доспехи были прочными и надежными. При этом они не требовали особой магии. Древние подумали над этим вопросом, и эти магические плетения в случае нужды запитывались от силы самих разумных. Используя силу их организма. Силу их Духа. То есть, если обычный человек захочет одеть эти доспехи, он их оденет. Но при этом на некоторое время почувствует небольшое головокружение. А что? Вообще-то неплохая задумка. Ну, не буду же я в каждый доспех вставлять магические накопители с собственной магией? Я так никакой магии не напасусь! Плетения крепости и нерушимости, внедренные в металл не требует магии. Они усиливают сами связи между молекулами материала. А если сюда добавить ещё и тот факт, что этот материал заранее изменён и уплотнен, то можно понять и то, насколько он будет прочным. А значит, у моих воинов будет шанс выжить даже в серьёзном столкновении. Я решил немного изменить Клятва Верности. Добавив в неё магию Древних, я сделаю так, что особой крови приносить не надо будет. Но предатель получит удар по ауре. И вскоре умрёт. Когда это произойдет, всем станет ясно, что он предатель. На его лбу должен будет поступить Кровавый символ. Может быть кому-то это всё тоже покажется жестоким? Но не мне. Просто был уверен в том, что в данной ситуации я в своем праве. И вообще, я не понимаю того, как можно давать кому-то клятву Верности, при этом заранее раздумывая над тем, как ты будешь предавать своего хозяина? По сути, это глупости. Глупость самый большой величины, какую можно только придумать в этой жизни. Я такого позволять не собирался, и поэтому, намеревался любой ценой просто не допустить подобных вещей. Для меня в первую очередь было важно то, если я намереваюсь остаться в этом мире, и тем более быть на виду у многих разумных, не допустить даже попыток нападения на меня со спины. Один я за всем этим не услежу. Значит, надо учесть тот факт, что тот же самый король Бридарн, и Гильдия магов, я молчу уже про других разумных, постараются подкинуть ко мне своих агентов. Все эти агенты должны будут стать моими слугами. Так как я знал главное. Отсутствие информации вынудит этих разумных действовать панически, разыскивая всё новые и новые способы воздействия на меня. И тогда наверняка будут попытки какой-то конфронтации. Я уже знал, что многие разумные, из-за недостатка информации, начинают не только выдумывать всякие бред. Они начинают действовать активно, что может мне повредить. Поэтому надо сделать так, чтобы их агенты поставляли этим разумным только ту информацию, которую я им позволю предоставлять. Также, я уверен в том, что среди этих чужих агентов будут агенты даже короля. Он наверняка постарается контролировать происходящее со мной? Слишком уж он насел на молодую герцогиню Марас, требуя исправить случившееся? И её управляющий мне уже расписал в красках тот факт, что молодой король даже заявился к ней в резиденцию, и принялся чуть ли не орать на неё из-за того, что она упустила свой шанс помочь королевству? Вообще-то, зная этого разумного, я мог бы сказать, что он довольно спокойный. И если он так разнервничался, то значит определённые действия этой молодой дворянки перешли границы. Так вот в чём ещё секрет? Она просто делала мне одолжение? По просьбе короля… Да! Смешно. Ладно… Это был всего лишь ещё один добивающий гвоздь в, так называемый, труп нашей возможной семейной жизни и любви. Судя по всем признакам ничего серьёзного в отношении меня с её стороны и близко не было? Поэтому теперь я даже не собирался переживать по поводу этого вопроса. Где-то в душе что-то шевельнулось под тем толстым слоем пепла. Но это был всего лишь ветерок, раздувающий погасший костёр.

Сейчас же мне надо было сосредоточиться на работе. Я прекрасно понимаю, что когда примусь за дело, мне некогда будет делать все эти доспехи, и как-то их видоизменять. Лучше пусть все думают, что я их привёз вместе с собой, а это даст мне шанс. Тем более, что после того как я получу титул, мне некогда будет заниматься таким мастерством. Особенно учитывая тот факт, что дела начнут развиваться с огромной скоростью. В первую очередь, как уже говорилось ранее, я намеревался вынудить всех этих разумных постепенно принять меня таким, какой я есть. Если я являюсь представителем, по мнению короля, высокородного семейства, то мне нужно соответствовать. А высокородные дворяне не занимаются подготовкой доспехов для своих подчинённых. Поэтому придётся сделать так, чтобы всё это у меня уже было в запасе.

Фактически мне пришлось провозиться достаточно долго, прежде чем у меня был готов набор таких доспехов для моей гвардии. Потом может быть я смогу делать постепенно, по мере появления новых кандидатов в этот отряд. Но это будет немного позже. Сейчас же старательно подготавливал всё для будущего.

Именно поэтому эти доспехи должны были отличаться от тех, к которым здесь привыкли. Наколенники и налокотники, грудная пластина, всё это делалось из мощных бронированных и уплотненных материалов. Также, я их вооружил специальными мечами, похожими на японские катаны. А щиты делал для пехоты похожими на щиты римских легионеров. У конницы будет другое вооружение. Так же я прекрасно понимаю, что подобное нужно продумывать заранее. В последствии, мои бойцы будут вооружены и опасны. Тем более, что те же самые боевые луки, которые можно будет в последствии сделать и их ими вооружить лучников, обычно предназначаются для людей, умеющих ими пользоваться. Мало кто знает, но те же самые хваленые английские лучники времён Столетней войны, или как их еще называли дикие гуси, занимались с луком практически всю свою жизнь. Практически все они были охотниками. Лучника тяжело воспитать. Нужен хороший глазомер, а также реакция, не считая силы. Арбалет же, насколько мне известно, может уравнять подобные шансы? Тем более, что использовать арбалет гораздо проще чем лук. Надо будет подумать над этим вопросом? Но мне не хотелось бы давать подобное оружие в руки посторонних? Разве что если я сделаю простые арбалеты для использования их своими простыми воинами? Мои артефакты тут ни к чему. Я не собираюсь их никому давать. Даже тем самым слугам, которые будут мне служить. Я же не полный идиот? Так что мне придется заботиться не только о себе, но и о них. Ведь они станут фактически теми, кто будет барьером между мной и желающими добраться до меня и моего имущества. Я уже молчу про тех магов, которые бы очень старались подобраться к моим артефактам. Ведь они были уверены в том, что это артефакты Древних? Я их не стал разочаровывать. Пусть думают, что хотят. Для меня главное обеспечить их работу. Самое интересное было в том, что когда я стану дворянином, то смогу со спокойной душой посылать их всех куда подальше. Уже только поэтому стоит понимать, что все эти разумные рано или поздно проявят себя. Я не собираюсь никого из них выпускать из-под своего надзора. Как я уже говорил ранее, и никогда не откажусь от своих слов, все эти разумные, которые проявляют ко мне интерес, заранее становятся моими врагами. Нет, если кто-то из них захочет быть моим другом, просто интересуется какими-то моими делами чтобы помочь, я не против. Буду даже рад. Однако, почему-то здесь друзей я найти так и не смог. Кроме двух братьев – орков. Да-да. Именно два этих степных великана и стали моими друзьями. Хотя и тут было кое-что взаимосвязано. Я им подарил мечи, которые они заслужили своим честным и правдивым поведением в отношении меня. Благодаря этому я и стал в некотором роде им другом. Поэтому и сделал такой подарок. Конечно, и другие тоже будут рассчитывать на что-то подобное? Да что будут. Все и рассчитывают. Взять хотя бы ту же самую Риллиану Варинд, которая сейчас фактически является моей служанкой? Эта девчонка тоже настаивает на подарках. Для неё я специально сделал из посоха её деда небольшой скипетр. Всё-таки она девушка, и использовать посох из сплошного металла ей будет немного сложновато. А этот скипетр весьма удобен. Он выглядит как маленькая копия посоха, который был у её деда. Тем более, что он связан с магией Огня. А она довольно сильный маг этой Стихии. Уже только поэтому, стоит понимать то, насколько может быть опасен такой маг, причём с таким же скипетром, имеющим довольно мощные накопители магической силы. Я же намеревался эту красотку использовать в своих личных целях. А что? Когда я стану дворянином, мне понадобится собственный карманный маг, который будет выполнять для меня какие-нибудь поручения. И поэтому я не вижу никаких причин отказываться от подобной возможности завести себе такого сильного и достаточно опасного придворного мага? А что? Имею полное право. Пусть кто-то скажет, что я неправ? С их стороны это будет довольно глупо, хотя и предсказуемо. Мои отношения с орками могли помочь мне обзавестись не только хорошей конницей, но и возможно даже наемниками из орков. Я слышал, что степные орки иногда позволяют себе подобную шалость? Тем более, что за верную службу я могу одарить их хорошим оружием. А почему бы нет? Нет… Конечно, я не буду дарить им, например, оружие из тёмного мифрила, ставшее артефактом. Однако, мифриловый ятаган с магическими плетениями усиления и мощи, я думаю им не помешает? Уже только поэтому можно понять, что эти разумные сами постараются войти ко мне в Доверие, и выслужиться. Ведь понятно же и идиоту, что в данной ситуации, у орков очень мало возможности получить подобные подарки? К тому же, у меня есть этот самый браслет, сделанный Верховным шаманом орков. Который любому из них даст понять, что я являюсь другом их народа. А значит, служить мне с их стороны будет не настолько зазорно, чем можно было бы себе представить. Так что и этот вопрос теперь для меня вполне решаем. Также стоит обратить внимание и на тот факт, что если мне удастся подобное, то можно сразу сказать о том, что со стороны этих же самых представителей других государств, которые могут попытаться мне как-то навредить, сталкиваться с лавой конницы степных орков вряд ли кто-то захочет. А учитывая их силу, и силу их коней, можно будет сделать из этих разумных своеобразную тяжелую кавалерию? И говоря об этом, я даже не пытаюсь шутить. Сами подумайте… Их коней можно буквально заковать в металл? Так что такую атаку просто никто не выдержит. И благодаря этому, будет возможность преподнести потенциальному врагу, если такой найдётся, очень неприятный сюрприз. Особенно в том случае, если эта тяжёлая кавалерия будет защищена магическими плетениями, которые не позволят противнику нанести им серьезный вред при помощи магии? Надо будет подумать и над этим вопросом. Надо всё это обдумать. Но не сейчас. Сейчас я был занят. Работал с материалами, которые впоследствии позволят мне достаточно быстро навести порядок на территориях, которые станут уже моими.

Поэтому я решил предусмотреть подобный вариант развития событий. Десятники будут нести в руках щиты на вроде того щита, что я обнаружил у эльфов, и теперь могу его использовать. Это действительно было очень мощный защитный артефакт, позволяющий в случае необходимости закрывать магическим щитом минимум десяток разумных! Причём довольно мощным щитом. Самое интересное для меня было в том, что я понял главную проблему многих магов. Они не могли использовать одновременно несколько Стихий. Смотрите… Что будет, если выставить, к примеру, три слоя защиты? Стену Воздуха, Стену Пламени, и опять Стену Воздуха? Самое мощнейшее магическое плетение, которое врежется в защиту, потеряет огромное количество силы только из-за перепада этих Стихий. Получается своеобразная многослойная защита. Более того… Немного подумав, я решил поработать действительно над динамической защитой. Представьте себе. Несется, к примеру, магическое плетение того же самого Огненного Метеора. Бьёт в щит. Пробивает внешний слой Воздушной стены, и уже навстречу ему наносится удар той же самой Стихией Огня. Только на встречу бьёт ждущее до этого времени в режиме ожидания магическое плетение капли солнца? Два магические плетения подобной силы тут же будут взаимно разрушены. Более того… Метеор при подобном взрыве сработает отнюдь не так, как хотели бы те, кто его запустил. В основном взрыв пойдёт в стороны и назад. Это будет явно не очень приятным сюрпризом для этих умников? Надо подумать над этим вопросом как следует…

Пока же я переделывал доспехи по шаблону, изготавливая их так, чтобы потенциальные противники моих интересов ничего не могли мне противопоставить. В первую очередь мне было важно добиться того, чтобы эти разумные, столкнувшись со мной, сразу поняли, что я так просто не сдамся. Ведь мои силы для них будут несоизмеримы? И говоря об этом, я тоже не шучу. Так как сам при этом понимаю, чтобы чем зубастее и опаснее буду я, тем внимательнее к своим собственным действиям и решениям будут все остальные. Типичный пример подобного, те самые гномы, которые трижды обжигались на попытках мне навредить. И какой результат от всех их поползновений? Я вижу только то, что эти разумные были вынуждены отступить от своих планов. И всё только из-за того, что наткнулись на моё прямое противодействие. И теперь пытаются делать вид, что они согласны идти на компромисс? По сути, сейчас всё выглядит так, что это не я делаю им одолжение, а именно они соблаговолили пойти мне на встречу! По-другому их действия я просто понять не могу. А значит, и я буду себя вести по отношению к ним соответственно. То есть, не доверять ни на грош. А что? Сами во всём виноваты. Я отдал соответствующие приказы своим слугам, чтобы они с гномами поменьше контактировали. По обновлённому поведению посла этих коротышек я понял, что скорее всего в данную ситуацию вмешался сам их король? Про короля гномов ходили целые легенды. Поговаривали даже о том, что этот разумный для них является непререкаемым авторитетом. А значит, ему наверняка просто не понравилось всё происходящее вокруг амулетов, и тех же самых поставок чёрного мифрила, который теперь просто прекратились благодаря стараниям его помощников. Я, конечно, прекрасно понимаю, что они могли попытаться сбросить цену? Но кто же её так резко сбрасывает? Может быть я согласился бы со временем снизить её на один-два бруска мифрила. Но не сейчас. Видимо больше этот материал им не слишком нужен… Особенно сейчас.

Тихо усмехнувшись, я посмотрел на своё изделие. Даже изготовленный из обычного металла, уплотненного до максимальной возможности, черный доспех выглядел весьма пугающим. Думая о том, что броня должна быть надежной и крепкой, но при этом гибкой, я решил использовать как основу мелкоячеистую кольчугу. Кстати и сама эта кольчуга будет выполнять роль своеобразной пружины, которая стягивается и растягивается в случае с тем, кто будет одевать такие доспехи. Кроме этого… Сверху, в самых уязвимых местах, я установил бронированные пластины приличной толщины, а также и чешую. Так что этот доспех был лишён фактические большинства уязвимых мест обычного доспеха стражников. Ну, какой доспех у стражников того же графа Сирбит? Или, к примеру, тех же стражников короля Бридарна, которых я видел в своё время в столице королевства? Кольчуга, или кираса. Максимум нагрудник, вместе с кольчугой. Нагрудник не сильно подвижен. Например, изогнуться в нём, как-то попытавшись выйти из-под удара. будет проблематично. Ну, не будешь же ты все удары принимать прямо в грудь, как какой-то легендарный герой – смертник? Вот и тут было точно также. Я намеревался сделать всё возможное, чтобы мои бойцы не погибали по какой-либо глупости. Мне это было просто ни к чему. Как говорилось одним человеком, известным как Десантный Батя, я имею в виду Василия Филипповича Маргелова. Чтобы солдат был готов пойти ради командира на смерть, командир должен быть для своего солдата отцом родным. Вот и тут было тоже самое. Поэтому я заранее понимал тот факт, что если я сделаю всё правильно, то и мои солдаты, даже те которые не дадут клятву на Крови, и будут являться обычными стражниками моих территорий, ради выполнения моих приказов пойдут на всё. Лишь бы быть среди тех, кого я замечу, или в конце концов даже поблагодарю. Я прекрасно знал, что всегда нужно уметь быть благодарным, именно так ты завоюешь сердца этих разумных. А это именно то, что тебе может помочь. Доверие. Ведь получив от них полное Доверие, ты следом получишь от них Преданность.

Но их надо к этому медленно приучать. Надо заинтересовать. Кнут и Пряник. Об этом забывать тоже нельзя. Здесь слишком уж прагматичное общество сложилось, построенное на личной выгоде. Самое странное заключается в том, что тут ничем себе не поможешь. Как говорится, ни к чему лишний раз демонстрировать глупости, которые могут быть чем-то вроде благотворительности. Я уже знал о том, что благотворительность здесь не в почете. Её просто не воспринимают, и считают тебя просто слабым и уязвимым. Если ты вздумаешь сделать подобную глупость, то лучше уж сам повесься. Таким образом всё это будет для тебя быстрее, и безопаснее. Говоря о безопасности, я тоже не шучу. Всё дело в том, что разумные, с которыми тут приходилось мне сталкиваться, плевать хотели на мои собственные желания и интересы. Их в первую очередь интересовало только собственное возвышение. Как я уже сказал, никто из тех, кто мог бы со мной начать просто контактировать и помогать мне, не додумался до этого. Максимум, до чего они могли додуматься, так это попытка контроля. А когда у них ничего не получалось, то уже только тогда они пытались со мной как-то сойтись в общении. Глупость этого поступка была видно издалека. Скажу сразу. Эти разумные сами совершали серьезную ошибку. Я ведь не умею прощать. Даже тех, кто меня пытался использовать во время войны в Вольном герцогстве, Империи Муран и королевству Хамар, я тоже ничего так и не простил. Да, я сделал вид, что простил их, и готов как говорится к сотрудничеству? Но это было всего лишь показное дело.

Во-первых, вы учтите тот факт, что меня об этом попросил местный король. Ведь ему конфликт с соседними государствами, причём одновременно с двумя, был совершенно не нужен? Я уже молчу о том, что этот конфликт может перерасти в нечто большее.

Во-вторых, открытая конфронтация ни к чему хорошему нас бы не привела. Давайте подумаем о том, какие последствия были бы у всего этого? Вы не знаете? А я вам скажу… Ничего хорошего. Поэтому мне пришлось якобы пойти им навстречу. Всего лишь изобразив, как говорится, подобие доверия. Но настоящего доверия не было. Да его и не могло быть. Ведь эти разумные, сами мне чётко показали свои интересы и желания. Впоследствии они всего лишь решили переиграть планы. Но ведь я уже знаю, что для них я всего лишь игрушка? Исходя из этого, я и действую. Сейчас они уверены в том, что я наивен, и фактически попался в их ловушку. Вот только я уже заранее ожидаю от них сюрпризов. Заранее подозреваю всех в том, что все эти разумные могут попытаться мне как-то навредить. А значит, заранее готовлюсь ко всему происходящему. Что поделаешь, но в этом мире по-другому не выживешь. Все эти разумные, считали себя великими хитрецами и интригами. Вот только их интриги часто оборачивались против них самих? Взять хотя бы того самого герцога Брут, который пытался меня всего лишь похитить для каких-то собственных игр? Я не знаю какие именно игры он замышлял? Да мне это и не сильно важно. Важнее другое. Этот идиот сам спровоцировал происходящее. И как результат, потерял не только свободу, но и жизнь. Король Бридарн не оставил ему ни единого шанса. Что для меня было достаточно весело. Ведь я получил возможность избавиться от одного из врагов.

Кстати, вспомнив про этого дворянина, я также вспомнил и про его сыночка. Этот разумный тоже готовил мне пакости. И как следствие, я следил за ним. Заранее понимая, что без какого-либо усилия тут дела не решить. Мои агенты обнаружили среди его слуг парочку разумных, которые сами сделали кое-какие глупости, и попали под довольно серьезный прессинг со стороны разумных, которые могут в любой момент этих несчастных отправить на каторгу. Что поделаешь, но слуги часто выполняющие бездумно приказы своих хозяев, могут совершать очень серьезные ошибки. И этими самыми ошибками могли быть и эти попытки похищения разумных. Да. Всё это делалось по приказу дворянина. И дворянин был за это наказан. А кто вам сказал, что молодой герцог Брут не участвовал во всём этом? Я что-то сильно в этом сомневаюсь. Скорее всего, он также участвовал во многих шалостях своего отца. И даже более того. Скорее всего, старого герцога наказали также и за шалости его сына? Ну, что ж… Это уже не мои проблемы. В данной ситуации мне важно совершенно другое. Мне важна основная сложность, про которую многие забывают. Этот дворянин всё-таки герцог. И денег у него вполне хватает. Поэтому лучше заранее решить вопрос с ним, не оставляя этому разумному ни единого шанса. Я просто прекрасно понимаю, что если, к примеру, этот разумный сам отдаст какой-нибудь критический приказ, что даст мне доказательства против него, то мне лучше сделай так, чтобы этот приказ получил мой слуга. А слуге этого разумного, столкнувшись с фактом откровенного шантажа, были вынуждены признать своё практическое поражение. По-другому всё это никак не назовешь. Конечно, существуют различные нюансы. Но этот дворянин должен попасть в мою ловушку. Хочет он этого, или нет. Я намереваюсь всё равно его выманить, и спровоцировать. Его люди, которые были посланы в столицу королевства, для того чтобы за мной следить, достаточно быстро попали в ловушки моих агентов. Что в результате дало мне возможность этого разумного вводить в заблуждение. Я старательно информировал его о делах, которые якобы происходили в столице в связи со мной. Его агенты сообщали этому герцогу о том, что вроде бы вычислили моё появление, когда я должен буду явиться на территории столицы? И тогда он сможет нанести свой удар, и внезапно. Пусть так и считает. Я же сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации с моей стороны довольно глупо пытаться избежать с ним столкновение. Как я уже говорил, его младший брат был более разговорчив в некоторых вопросах. Тем более, что с такими интересами, какие старательно демонстрировал этот молодой дворянин, ему в той же самой гвардии короля делать просто нечего. Я уже молчу о том, что в результате подобного, он достаточно быстро погибнет? Думаю, что в гвардии вряд ли примут его весьма специфические интересы? Поэтому я решил помочь ему занять трон герцога. Став герцогом Брут этот разумный мало того, что поспособствует затуханию этого семейства, так он ещё и поможет мне избавиться от своего брата. Любителей подобных отношений в королевстве Царн уже, как ни странно, но всё же хватало. Поэтому найти того, кто подтолкнет младшего брата молодого герцога на стезю предательства, было не так уж и сложно. Благодаря всему этому я достаточно быстро получил в свои руки нужных мне агентов из разряда его слуг, которые всё же снабдили меня все интересующей информацией. Так что сейчас герцога Брут ожидала очередная ловушка. Вскоре он должен был в неё попасть. Хочет он этого или нет, но нечего ему было со мной конфликты устраивать. Как я уже говорил ранее, таких вещей я никогда не прощаю. Поэтому ему придётся ответить за свои действия. Вы, конечно, тут же спросите о том, какие ещё действия он мог бы против меня использовать? Я вам скажу… Действия, как ни странно, с его стороны могли быть весьма значительные. Этот разумный решил против меня задействовать группу наёмников. Он решил связаться с организацией, известной как Охотники на магов. Я уже сталкивался с этими индивидуумами. Прошлое наше столкновение закончилось в мою пользу. Но тогда эти разумные действовали под руководством старого Архимага Жипара, и по его приказу. Теперь же они будут действовать по приказу этого дворянина. Самое странное для меня было в том, что этот разумный по какой-то причине решил задействовать именно охотников, которые должны меня поймать живым? Перевербованный моими агентами слуга, который присутствовал при этой беседе, в последствии всё пересказал своим кураторам. Этот дворянин надеялся сам меня пытать за гибель своего отца. Ну, что ж… Видимо игры и интриги закончились? Я так понимаю, что этот разумный сам таким образом решил подписать себе смертельный приговор? Неужели вы думаете, что я такой глупец, чтобы упустить из поля зрения подобные хитрости и сложности? Нет уж… Раз он решил выступить против меня, по пусть готовится к тому, что наше столкновение интересов будет весьма жестоким.

К тому же, у меня имелись доказательства того, что собственного отца убил лично он? Поэтому, когда я вернусь в столицу, и проверну свой план по поводу захвата тех территорий дворян, тогда и смогу с ним побеседовать уже в присутствии многочисленных дворян, являвшихся на данный момент его собственными вассалами. Это мне нужно для того, чтобы повысить авторитет его собственного братца. Что тут можно сказать? Ситуация в данном случае складывается весьма сложная. Сами подумайте… Как только дело дойдет до потенциального столкновения с ним, одно только упоминание о Убийце отца, буквально сорвет все предохранители у дворян. Вряд ли кто-то из вассалов захочет быть вассалом разумного имеющего подобный имидж? К тому же у меня есть для этого все доказательства. Уже только поэтому можно понять, что ситуация для тех же самых придворных этого герцога станет очень критической. Пусть попробует ко мне приблизиться… Охотники за магами? С этими разумными мне тоже нужно что-то решать. Честно говоря, они мне уже надоели. Начнём с того, что эти ребята часто превышают все возможные пределы поведения и норм. Дело в том, что меня действительно очень сильно раздражали их действия. Их нужно за это примерно наказать. Что и произойдет в данном случае. Я не собираюсь с ними больше шутить. Раз они решились снова взять на меня заказ, то я вынужден принять меры в ответ. Мне совершенно ни к чему, каждый раз сталкиваться с ними, когда очередной дурак накопит денег на заказ! Поэтому нужно с этими ребятами разобраться. К тому же я заметил маленький нюанс. Эти разумные вообще-то в большинстве своём сами были одарёнными. И вот возникает очень интересный вопрос. Если они одарённые, то по какой причине предпочитают это скрывать? Я этого совсем немножко не понимаю. Поэтому, и считаю, что в данном вопросе мне просто необходимо разобраться. Тем более, что среди этой группы потенциальных убийц магов, я неожиданно встретил одаренного шестого ранга! И это был минимум, который он не развивал. Вернее, он его развивал, но весьма специфическим образом. Этот разумный использовал свои способности для того, чтобы развить интуицию и предчувствия, которые ему не сильно помогли в противостоянии со мной. Ведь угрозы смерти ему от меня не было. Да, я собирался их парализовать, чтобы потом допросить. Но именно угрозы Смерти не было. До поры, до времени. Я же сразу их убивать действительно не собирался? А вот потом… А потом пришла их пора. Которая и помогла мне принять решение. Значит мне нужно будет захватить этих разумных также в плен, и потребовать от них ответов на мои вопросы. А что? Я действительно очень сильно хочу знать, какого Демона они берутся за работу, даже и не думая о том, что часто таким образом переходят дорогу не только какими-то магам или дворянам. Они переходят дорогу даже королю? А уж известие о том, что они выполняли задания для Архимага, к примеру, на чужих территориях соседних государств, что может стать известным из-за того, что они выполняли эти задания убивая магов, вряд ли понравится самому королю Бридарну. И их Гильдия будет под угрозой уничтожения. Тем более, что если соседние государи узнают о том, кто именно шалил на их территориях, то скандал будет весьма серьёзным, и тут ничего не поделаешь. Поэтому тут надо будет что-то предпринять против этих разумных. Постараться их, к примеру, как-то ликвидировать. И думая об этом, я не шучу. Эта идея Гильдии убийц магов уже изжила себя. В принципе. Уже только поэтому можно было понять, что чем дольше они продолжают свои шалости, тем хуже ситуация складывается именно для меня. Так как они уже второй раз против меня выходят на охоту. Вообще-то их понять можно. Они обычные наемники, которые получают заказ от желающего устранить ненужного индивидуума. Вот только основная проблема как раз заключалась в том, что я себя не считаю настолько не нужным индивидуумом. Так что не намеревался подаваться подобном фокусам. Тем более, что я уже знал заранее о том, что эти разумные намереваются устроить мне ловушку при моем возвращении в столицу королевства Царн. Это уже само по себе давало понять, насколько критическая ситуация складывается сейчас в моём положении. Проблема была в том, что в столицу мне надо будет в этот раз вернуться законным путём. Через главные ворота города, чтобы королю Бридарну об этом доложили. Ведь я намереваюсь получить от него приглашение на королевский бал или раут, где открыто предложил бы всем этим дворянам вернуть мне все мои деньги. Конечно, можно понять, что король будет немного в гневе, после всего случившегося. Но при этом, я также понимаю и считая, что он постарается решить этот вопрос ко всеобщему удовольствию. Как именно всё будет решено, сейчас особого значения не имеет. Значение больше имеет тот факт, что я предложу ему решение.

Однако, при моем возвращении в столицу, меня уже будут ждать. Информаторы моих врагов уже есть среди представителей стражи, стоявшей на воротах. А значит, меня стопроцентно будут поджидать. Что же делать в этом случае? А в этом случае всё гораздо проще. Мне действительно придётся решать этот вопрос максимально эффективно. Достаточно быстро пробравшись внутрь, и постаравшись через подставных разумных выкупить башню Гильдии магов королевства. Как я и говорил, магистры решили её продать. Так как в последнее время финансы Гильдии были очень сильно истощены. Жить они привыкли на широкую ногу. А вот заказы у Гильдии в последнее время были не очень высокооплачиваемые. И всё только из-за того, что основную часть своей прибыли они получали именно от различных артефактов и защит, которые выставлялись на замках и домах богатых и обеспеченных разумных. Вот только после случившегося с ними казуса, когда сама Гильдия магов была ограблена, им стали меньше в этом вопросе доверять. Ещё бы! Получается своеобразный сапожник без сапог. Я же решил этим вопросом воспользоваться. Хотя цена за эту башню сейчас пока что была слишком уж велика. Сначала за неё запросили почти двести тысяч золотых. Слишком много, конечно. И сейчас мои агенты старательно сбивали эту цену. Ещё бы! Что это за цена такая? Двести тысяч? За что? По сути, просто не за что. Да, стоит удобно. Ну, давайте учтем тот факт, что само по себе это строение весьма специфическое. Слишком велика, слишком много места занимает. Слишком много требует ухода. Если так подумать. А за место в Верхнем городе покупать его нет никакого смысла. Дело в том, что эта Башня является одной из достопримечательностей королевства Царн. Вернее, столицы королевства. Уже только поэтому можно понять то, что снести это строение просто не дадут. Да и сносить ты его немного замучаешься. Всё-таки строили гномы. А они знали толк в таких вещах. Поэтому здание стояло уже целый год никому не нужное. Мои же агенты словно акулы бродили кругами вокруг этого места, старательно выжидая того самого момента, когда цена на эту покупку упадёт. По сути, никому из дворян это здание не было нужно. А стоимость просто запредельная. Надо будет попробовать решить этот вопрос через короля? Хотя… Кажется я подозреваю, откуда такая стоимость на это строение?

– Неужели их казначей проворовался? – Тихо рассмеялся я, почувствовав какую-то взаимосвязь между этой ценой и тем, что сейчас происходит в Гильдии магов. Возможно он пользовался этими счетами в гномьем банке на собственное усмотрение? И теперь, величина его задолженности или потребностей Гильдии как раз соответствует этим двумстам тысячам золотых? Если это так, то могу сказать чётко одно. Этот разумный совершил серьезную ошибку. Начнем хотя бы с простейших фактов, которые сейчас говорят о возникшем дефиците средств в Гильдии. Несколько скандалов подряд, которые возникли вокруг поставок нужных ингредиентов, говорили однозначно о том, что ситуация в этой организации магов довольно резко вышла из-под контроля. У них возник дефицит! Дефицит наличных средств. Естественно, что магистры ничего слышать не хотели ни о каких проблемах. И поставили казначею условие найти средства. Вот он их и ищет! Надо будет поговорить как следует с этим разумным? При помощи камня Правды. Пусть расскажет о том, как обворовывал Гильдию магов? Думаю, что после такого известия ему придётся сбросить цену на подобный объект как башня Гильдии магов? Как уже я сказал, это строение напоминало крепость в крепости? И мне оно было достаточно интересным, поэтому я не собирался уступать кому-то постороннему такую возможность. Мне достаточно и того, что этот разумный сейчас пытается за счёт моих интересов возможно исправить своё положение? Меня это действительно не устраивает. Я предпочитаю в этих вопросах быть более прагматичным. Да, я не спорю. Здание хорошее и надежное. Но не слишком модное и современное. В данном случае, оно более старомодное, чем можно сказать на первый взгляд. Поэтому я заранее понимаю и тот факт, что есть условности, которые придется соблюдать. И тут ты ничего не поделаешь. Условности могут быть самые разные. Начиная с простейших, заканчивая сложными, такими как сохранение внешнего вида, как исторической достопримечательности. Поэтому стоит сразу понимать, что это здание я всё равно заберу себе. Вот правда, во что это мне всё обойдётся, это уже другое дело. Но упускать такой шанс глупо. Всё-таки эта крепость сумеет сдержать противника, даже если на меня захотят напасть прямо в городе, с применением, к примеру, тех же самых войск королевства? Таким образом у меня будет шанс сберечь себя и свои интересы, что для меня тоже довольно важно. И уступать этот шанс я никому не собираюсь. Кто бы чтобы там не говорил, всегда стоит учитывать факт того, что многие разумные просто сами совершают ошибки. И эти ошибки рано или поздно приведут их ко мне. Я не собираюсь со всеми этими разумными играть в игры. Мне достаточно и того факта, что многие из них просто не учитывают основного интереса с моей стороны. Выйдя против меня, они просто вредят самим себе. Я же им уже неоднократно демонстрировал тот факт, что сам категорически не против обычного сотрудничества. Да-да. Сотрудничество. Почему никто этого не пытается понимать? Почему большая часть этих разумных пытается только напрямую демонстрировать мне свою агрессию и попытки меня уничтожить? Естественно, что с моей стороны это вызывает встречную реакцию. Которую дружелюбной не назовёшь. Именно поэтому мне и нужен был дом, так сильно похожий на крепость, и даже в центре столицы королевства. Может это будет выглядеть немного странным, но ведь я для них тоже странный? Так что тут всё понятно без каких-либо объяснений.

Пока мои слуги будут подбираться к казначею, я подготовлю всё остальное. Всё то, что намеревался использовать в последствии. Время шло, и я постепенно приближался к своим выбранным мной целям. Тем самым целям, которые вскоре должны были дать мне возможность решить большую часть своих проблем. По крайней мере, тех самых проблем, которые возникнут в ближайшее время. Как уже говорилось ранее, я готовился к нанесению массированного удара по моим потенциальным противникам. Для начала я выбью из этого списка всех этих дворян, по собственной воле ставших должниками. Потом мне придётся нанести серию ударов и по другим дворянам. Которые считают себя вправе шалить. Например, герцогский дом Брут… С этими красавцами будет отдельный разговор. После обвинения в убийстве собственного отца, старший герцог должен будет покончить жизнь самоубийством. Ведь это позор огромной силы? Вот пусть и решит свои проблемы с ним так, как удобно мне. Младший герцог, после того как была создана иллюзия его заговора против собственного брата, тоже будет помалкивать. Кто ещё остаётся? Герцогиня Марас? Эту красотку я вообще отодвигаю в сторону. Не хочу про неё даже вспоминать. Кто ещё… Герцог Эоринг, чья дочка очень старательно пыталась набиваться ко мне в друзья? Ну, что ж… Набивалась? Хорошо. Я тебя саму приглашу в гости. А там посмотрим, что ты из себя представляешь. Понятно же, что ты припрёшься ко мне в гости, скорее всего, со своим папашей и братишкой? Старшим или младшим, это не суть важно. Старший, скорее всего, сейчас в родовом замке занимается делами герцогства? Могу сказать только одно. Этот старый дворянин всё-таки неплохо поставил у себя в воспитание, вынуждая этих дворян заниматься делами. Да, младший был сейчас в уязвимом положении. Но тут ничего не поделаешь. Ему грозила отправка в гвардию. А по словам моего агента, являвшегося управляющим молодой герцогиня Марас, он явно демонстрировал отсутствие желания отправляться и служить на благо королю? Более того… Сейчас он старательно пытался окучивать молодую герцогиню, которая по какой-то причине начала активно сопротивляться? Я этого немного не понимаю. Чего ты теперь уже дергаешься? Ну, не получилось со мной. Вот перед тобой молоденький дворянчик, которого можно окрутить так, как тебе только захочется? Верти им, как только получится! Используй так, как только пожелаешь. Что тебе ещё нужно? Так нет же… Носом воротит. Хринир Гаудан доложил мне о том, что уже был довольно серьезный скандал. И эта красотка откровенно оскорбила старого герцога Эоринг, и его сына. Причём опять в этой ситуации по какой-то глупости использовали именно моё имя? Чего им неймется? Оставили бы меня уже давно в покое? Я этого не понимаю. Она видите ли зхаявила о том, что якобы я лучший воин из тех, кого она видела? Да причём тут я? У тебя и своих дворян, которые за мечи любят хвататься, вполне хватает… В чём смысл этих фокусов? Не понимаю. Чего эта красотка таким вот уникальным образом пытается добиться? Провоцирует меня? Но зачем? Я понимаю только тот факт, что в данной ситуации в первую очередь следует понимать тот момент, который тоже весьма важен. Кто бы что ни говорил, теперь она для меня словно не существует. Пустое место. И хватит об этом. Посмотрим на то, на что способен этот второй герцог. Пусть его мальчишка с ней развлекается, как ему захочется. Всё же она в любовниках уже толк знает? Может и его также использует? Насчёт дочери этого герцога я ничего не скажу. Видел эту девчонку, которая словно мышка выглядывала из-за спины своего отца, всего пару раз. Но в деле, как говорится, и в общении, мы были незнакомы. К тому же мои агенты практически подобрались к его управляющему, пытавшимся тогда мне нагадить. Или вы думали, что я забыл об этом? Тем более, что у него был довольно простой и непредвзятый приказ, как мне рассказали агенты, добравшиеся до слуг этого герцога. Всё дело в том, что этот разумный просто превысил свои полномочия. По сути, герцог Эоринг посоветовал ему подобраться ко мне, чтобы выяснить мои собственные интересы и возможности их использования. А чем всё закончилось? По сути, ничем хорошим. И всё из-за того, что этот разумный меня недооценил. Его деятельность действительно привлекла моё внимание. Вот только прощать подобных юмористов со стороны кого бы то ни было я не собирался. Так как сам прекрасно понимаю одну большую сложность, про которую эти разумные очень часто забывают. Прощение – это удел королей. А что? Вот был бы я королём, может быть бы и прощал всех кого не лень? А так… Какой мне смысл прощать того, кто пытался перейти мне дорогу? А раз этот разумный решился на подобное, то нужно его вынудить делать всё так, как нужно мне? И никак иначе. Мало ли какие тараканы у него в голове будут шуршать?