— Зачем ты это делаешь?
— Это успокаивает, — ответил отец и неожиданно предложил. — Может, хочешь попробовать?
Он выдернул топор из колоды и протянул его мне. Но я покачал головой:
— Я не умею.
— Это не означает, что ты не можешь научиться, — резонно заметил старший Чехов.
Я скинул пиджак, закатал рукава рубахи и взял топор, который оказался довольно увесистым.
— Держи, — с усталой усмешкой заявил мужчина. — И перед ударом убедись, что ты твердо стоишь на ногах. Стопы ставь широко друг от друга.
— Это еще зачем? — подозрительно осведомился я.
— Если топор слетит с пня, ты не угодишь себе лезвием по ноге, — просто пояснил отец.
— А он может слететь? — озаботился я, и Филипп Петрович усмехнулся:
— Чтобы такого не случалось, надо выбирать поленья без сучьев сверху.
— А с сучками куда девать? Выбрасывать?
— Переворачивать другой стороной, — ответил отец и хитро уточнил, склонив голову. — Так ты будешь пробовать или продолжишь тянуть с работой?
Я расставил ноги шире, приложил острие топора к деревяшке.
— Не так, — мягко проговорил Чехов, становясь рядом. — Одну руку помести ближе к лезвию. А вторую у края древка. Никогда не заводи топор за спину. Поднимай его над головой замахом, и одновременно толкай нижней ладонью рукоять. Она должна скользить в хватке между твоими пальцами. Контролируй направление движения. Ухвати за край рукояти двумя ладонями на самой высокой точке подъема, а потом позволь топору свалиться вниз под собственным весом, убыстрив его падение плавным движением рук. Бей полено ближе к левому краю. Спину не сгибай. Стой прямо. И обязательно слегка ослабь хватку ладоней в самом конце удара, чтобы топор остановился в дереве, а не пошел дальше по дуге и ты не выбил себе большой палец.
— Так просто, — нервно хмыкнул я.
— Не сложнее, чем вызвать призрака, полагаю, — глухо проговорил мужчина. — А вывих в пальце с годами дает о себе знать на дурную погоду.
— В Петрограде погода всегда плохая, — заметил я.
— Потому и делай, как я говорю, — отец отошел подальше и скрестил руки на груди. — Давай.
Я размахнулся и опустил топор. Дерево треснуло под ударом, и крупный кусок полена свалился влево.