— Тоже верно. Ладно, рано или поздно он объявится. Не сможет же мерзавец скрываться всю жизнь в лесу отшельником, как святой страдалец. И когда он объявится…
Михаил недоговорил, многозначительно усмехнувшись. А передо мной возник образ болота. Каменного трона в его глубине. Я увидел улыбающуюся демоницу с глазами… Кристины или Ольги. Она протянула ко мне руку, маня к себе и шепнула: «Займи свое место, отомсти за меня…» В грязи извивались тела мутантов… Пахнуло серой.
Я тряхнул головой, прогоняя морок, и потер глаза.
— Ладно. К чему обсуждать того, кто уже считай мертв. Вы согласны с тем, что я вам предложил? — проговорил хозяин дома.
— Прошу прощения, мастер, я еще не до конца пришел в себя.
Юсупов нахмурил брови, недовольно поджал губы, но тут же попытался придать лицу приятное выражение:
— Я хотел бы предложить вам кровное родство. Через клятву крови.
Тут я застыл, едва ли не открыв от удивления рот. Истинное братство? Серьезно?
Ритуал этот был древним, но редко применялся среди семей. Давая клятву, каждый «кровник» брал на себя множество обязанностей. Например, родичи не могут причинять физический вред друг другу, обещают взаимную поддержку. И главное — в случае если одну семью затронут, семья-кровник должна помочь осуществить месть. Данную клятву было очень сложно нарушить, поэтому в обиходе она применялась крайне редко.
Оттого предложение Юсупова меня удивило. С чего вдруг крупной Семье брать под протекцию Карамазовых, бойцов у которых меньше десятка? Ясно, что Михаил Александрович делает это отнюдь не по доброте душевной. И не потому, что мы с Виктором спасли его и дочерей. Хотя подобное могло стать формальной причиной для родства. Но Юсупов не из тех, кто будет играть в благородство. Иначе его семью давно бы уничтожили.
— Это большая честь, — осторожно ответил я. — Мне стоит хорошо подумать. Решить, могу ли я быть достойным этого предложения.
Михаил Александрович прищурился и на его губах зазмеилась хитрая улыбка. Мы оба понимали, что его предложение щедрое и только безумец стал бы отказываться от него.
— Простите, Михаил Александрович, мне нужно идти, — я встал из-за стола и слегка качнулся. — Меня ждут неотложные дела.
— Я не подумал, что вы еще не отошли от ранений. Возможно, я мог бы попросить Кристину помочь вам.
— Буду вам премного благодарен.
Машина Юсуповых остановилась у дверей моего особняка. Я кивнул встретившим меня Мейхэму и Ивану. Вынул из кармана телефон и набрал номер Калинина.
— Алексей Викторович, добрый вечер, — уверенно начал я. — Так получилось, что вчера я попал в страну болот. И…
— Мейхэм уже мне доложил, — холодно ответил начальник охранки. — Как и про некую партию, которую Оболенский отправил из особняка. «Ищейки» подняты по тревоге. Ваша задача — найти Оболенского. Существо подобное ему представляет повышенную опасность для государства. Вам одобрены любые действия в отношении этого… хм… бывшего человека.
Телефон замолчал. И я с удивлением посмотрел на черный экран. Интересно, в семье хоть что-то делается с моего ведома?
— Виктор, жду вас с Настей в кабинете, — сообщил я и вошел в дом.