Рипер протянул рукам. И мужчина, не колеблясь, пожал неожиданно жилистую ладонь. Цена, которую гость назвал за голову Вихо, была хороша.
Мужчина достал из кармана старые четки, собранные из какого-то хлама. Задумчиво перебрал разнокалиберные разноцветные бусины. Он словно вслушивался в только ему слышимые голоса. Наконец нашел нужную. Сжал ее между пальцами. И бусина лопнула. А осколки медленно осели на пол, превратившись в пепел.
И заметив это, Рипер довольно оскалился:
— Я знал, что два джентльмена смогут договориться. Ждите обещанного. И… — он вынул из-за спины трость красного цвета со знакомым набалдашником в виде змеиной головы, и небрежно положил ее на столик. — Этого убили бесплатно. Авансом, чтобы показать добрые намерения. Этот напыщенный индюк мало кому нравился, верно?
Он небрежно поклонился и вышел из комнаты, оставив мужчину любоваться неожиданными подарками.
Глава 3 Праздник
Утро началось с визита Катерины, которая по привычке вошла в комнату сразу после того, как постучала в дверь. Словно приглашения ей не требовалось. Достаточно было сообщить о визите коротким стуком.
— Подъем, князь! — весело крикнула она и бросила на стол бумаги. — Алексей Викторович уже звонил и интересовался, когда вы привезете документы по делу. Чтобы перевести плату за найденный объект.
Я заворочался в кровати. Сейчас мне меньше всего хотелось вставать из постели и тащиться в город.
— А почему сама не можешь отвезти документы? Ты же вроде доверенное лицо семьи.
Я хотел было добавить «поставленное надзирать за мной без моего спросу», но промолчал.
— Потому что, Карамазов, — недовольно ответила Катерина. — Калинин и Беломорцев хотят с тобой пообщаться. Ну и я не уполномочена подписывать финансовые документы от твоего имени.
Говорила девушка убедительно. Видимо, эта способность к манипулированию перешла к ней от деда.
— Ладно, — сдался я. — Сколько времени?
— Начало десятого. Самое время для того, чтобы выдвигаться. Через пару часов центр города встанет в пробке.
— Это еще почему? Выходной же вроде.
— Потому что сегодня день Святого Петра. Юсупова точно вылечила тебя от яда? — язвительно поинтересовалась девушка. — Так что подъем, князь. Завтрак уже готов.
Я с неохотой встал с кровати. А ведь Калинина права. Сегодня День города.
День Святого Петра в Петербурге всегда праздновался с размахом. В двенадцать начнется праздничный концерт. А перед этим ведущие примутся устраивать конкурсы и постановки, и на площадь потянется народ.
Гуляния затянутся до глубокой ночи. А потом, городские службы до утра будут убирать оставленный горожанами мусор, а жандармы развозить по участкам загулявших бездельников.