— Знак-то чумной, князь, — протянул он. — Только вот мертвецов не видать. В чумных городах ведь как: трупы убирать да хоронить не успевают. Люди мрут больно быстро. Вот и лежит на улицах тьма мертвецов-то. А тут чисто.
Александр поправил перчатку, стараясь закрыть запястье. Может быть парень и прав. Но рисковать все равно не хотелось.
Они зашли в пару домов. Но жилища встретили их пустотой. Все вещи были аккуратно сложены, в шкафах стояла посуда. Словно бы люди спокойно, без спешки, ушли с утра в поля. И не вернулись обратно. Но кто же тогда сжег крайние дома?
— Упыри? — едва слышно уточнил Александр у Федора. Парень недолго задумался и покачал головой:
— Не похоже князь. У упырей то когти как ножи. Они когтищами доски дверные ломают, чтобы до селян добраться. А здесь ни одного следа.
Они выбрались на центральную площадь. И при виде открывшегося зрелища, ведьмаку стало не по себе.
Площадь была усеяна трупами. От них-то и исходил тот ужасный сладковатый запах, который смешивался с дымом от пожарищ.
— Что за… — послышался приглушенный голос Федора.
Сначала, Александр не сообразил, в чем дело. Но затем, всмотревшись, он понял.
Конечности мертвецов слабо подрагивали. А сами трупы шевелились, словно пытаясь встать. А в центре площади стоял человек в монашеском балахоне. Только цвет его робы был не черным или белым, а темно-алым. Похожим на кровь. Он осматривал мертвецов. Без страха. С интересом, к которому примешивалось раздражение.
— Полагаю, вы пришли сюда в поисках меня, дети, — не отрываясь от изучения трупов, произнес монах. А затем, поднял голову и посмотрел на ведьмаков.
Монах улыбался, его глазки злобно поблескивали из тени капюшона.
— Что ж, вы нашли меня.
— Так это ты ответственен за все это? — прорычал Александр. Ладонь в черной перчатке легла на эфес шпаги.
Монах посмотрел на него, его глаза из капюшона недобро сверкнули.
— Что? Нет, что вы. Я всего-лишь бродячий монах, который попал сюда в самом начале эпидемии. Мне пришлось это остановить.
— Ты убил этих людей? — переспросил Александр.
Монах только усмехнулся:
— Нет. Они были мертвы, когда я их успокоил. Пришлось собрать их в одном месте, чтобы разобраться с вопросом… разом а не ходить по домам. Чтобы потом мертвецким командам не пришлось собирать трупы по всей деревне. Так что…
— Но как тебе удалось? — вырвалось у Александра.