Но Александр и не думал реагировать на мои попытки обратить его внимание. Я хмыкнул громче. Но ответом мне вновь была безразличная тишина. “Неужто он все-таки помер”? — мелькнула в голове шальная мысль.
Ответом мне был хриплый смешок. И карканье:
— Не дождетесь. Я еще вас переживу.
Старик поднял голову. Открыл глаза и не мигая уставился на меня:
— Явился-таки. Переборол страх.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но Александр опередил меня и грубо предупредил:
— Только не надо врать. От тебя воняет страхом. И это плохо.
Я поежился и уточнил:
— И почему же?
— Потому что даже низшая, безмозглая нежить чует его. Страх усиливает существ. И если ты не сможешь его преодолеть — то сдохнешь в первом же бою. Так и не вкусив всех прелестей своей Силы.
— Я не привык, что мертвые разгуливают по земле.
Старик сухо рассмеялся и иронично уточнил:
— Мертвые? Мальчик, ты не видел миров, которые поглотила нежить. Вот там мертвецы и правда разгуливают. Толпами. И пожирают живых, — его глаза вспыхнули потусторонним огнем. — Тебе даже в страшных снах не привидится того, что творится в некоторых уголках многочисленных земель. Но вернемся к делам насущным. Ты пришел, чтобы получить знания. Я прав?
— Да, — сказал я негромко.
— Что ж, приступим к обучению.
Александр демонстративно размял пальцы, щелкнув каждым узловатым суставом. И затем неспешно стал говорить.
— Ты темный. Отличие твое от всех, кого ты встретишь в этом мире, довольно простое — другие поглощают силу убитых существ или отдают свою энергию, чтобы убить самых мощных из них. Любой бой для них может стать последним, даже если они победят. Просто в момент гибели кого-то особенно мощного, светлый может потратить собственную жизненную силу. И лечь рядом со своим противником в сырую землю. Но ты — совсем другое дело. Ты всегда только берешь. И любая нечисть для тебя — лакомый кусок. Ресурс, если тебе так понятнее. С каждым убитым упырем, вурдалаком или перевертышем ты будешь получать молодость, здоровье и увеличение своих возможностей. Осталось только его добыть. И усвоить.
— Усвоить? — уточнил я.
— Переварить, — кивнул старик. — Но об этом я расскажу тебе чуть позже. Для начала ты должен научиться контролировать свои эмоции.
Я невольно сглотнул, думая, что наставник мне попался хоть и суровый, но далеко не глупый.