— И, конечно же, кисть, — угодливо продолжил лавочник.
Затем он стал меньше, и я не сразу понял, что продавец сошел с подставки, которая делала его до того гораздо выше.
Небольшой мужчина в забавных ботинках со слегка загнутыми носами прошел к дальней стене. Брат подтолкнул меня следом, а сам остался у стойки, лениво рассматривая рекламные листовки.
Старик остановился у продолговатого стенда, над которым мягко светились несколько ламп. Под ними, на подушке из бархата, лежали кисти. Пара из них обладали костяными резными ручками. Некоторые были выточены из полудрагоценных камней. Другие тускло отливали металлом, разного оттенка. Капсюли сжимали вокруг ручек пучки волос и нейлона.
— Выбирайте свою кисть, мастер, — предложил Василий и отошел на шаг назад, коротко поклонившись.
— Как? — не понял я.
— Кисть будет служить вам верой и правдой. Она не предаст вас. Правильная кисть подскажет вам знаки, которые надо начертать, даже если вам случиться запамятовать какие-то из них.
— Правильная, — задумчиво я потер подбородок.
Кистей было немало. Около полусотни. Все были красивы и необычны. Мне хотелось взять какую-нибудь из них, но когда я почти коснулся одной — из сочного полосатого малахита, то вздрогнул. В последний момент я передумал. Я увидел кисть с темно-красной ручкой из полированного дерева. На ней не было насечек и рисунков. Лишь полосы древесины. Тусклая металлическая обойма удерживала вокруг ручки мягкий беличий мех. Вещица отозвалась на мое внимание легкой дрожью.
Я не сомневался больше. Взял ее в пальцы и приподнял на уровень глаз.
— Это моя, — сказал я с мрачным торжеством.
— Замечательно, — хлопнул в ладони Василий и быстро направился к кассе. — Ваша первая покупка в моей лавке, — довольно сообщил он, пробивая чек. — И я хочу сделать вам подарок.
— Не стоит, — возразил Денис.
— Мне будет приятно, князь, — неожиданно заупрямился мужчина.
Он вынул из секретера за своей спиной аккуратную резную коробочку, в паз которой легла кисть. Рядом виднелись углубления для нескольких склянок, в которых хранились чернила.
— Окажите честь, княжич, — обратился ко мне Василий, — примите в дар от честного лавочника.
— Благодарю, — сказал я, взяв подарок.
Денис усмехнулся и вынул из кармана несколько купюр.
— Я позвоню вам, когда будут готовы чернила для темного ведьмака.
— Будем ждать, — бросил Денис, а потом вышел из лавки.
ebooksa