— Привет, дети, — улыбнулась Алина. — Какие вы все красивые. Смотрите, что я вам привезла.
Петр перевел камеру, захватывая в кадр коробки, которые внесли слуги. И детишки начали с радостью разбирать цветные упаковки с игрушками. Секретарь ловил в кадр бледные лица, на которых отражалось неподдельное счастье.
— Можно с вами сфотографироваться, — послышался робкий голос.
Детская ручка коснулась ладони, и Шеремеьева опустила взгляд. Перед ней стояла худенькая девочка лет десяти в белом новеньком платьице. Она крепко прижимала к груди яркую упаковку с куклой.
Алина присела рядом с ней на пятки. Мысленно воззвала к плетениям и руны на руках слабо заискрились. Это выглядело эффектно.
— Конечно. Как тебя зовут?
— Галенька, — робко ответила воспитанница приюта.
— А что за куклу ты себе выбрала? — уточнила Шереметьева. — Можно посмотреть?
— Елену, — охотно ответила девчушка и показала на имя игрушки, написанное на коробке. — Вашу сестру. Когда я вырасту, то хочу быть как она.
— Ну, это вполне возможно, — ответила Шереметьева. — Хорошо учись и больше тренируйся. И кто знает. Может быть, ты поступишь в ведьмачью школу нашей семьи. И станешь служкой. Или подмастерьем.
Она приобняла застывшую от счастья девочку и улыбнулась в камеру телефона.
За Галенькой потянулись и другие дети. Девушка позировала естественно, напитывая руны силой и заставляя их светиться. Дети осмелели и уже открыто просили, чтобы она сфотографировалась с ними с оружием. И Шереметьева с видимым удовольствием вынула пистолет, чтобы он попал в кадр.
— Алина Ивановна, стоит ли? — попыталась возразить воспитательница.
— Оружие на предохранителях, — шикнул на нее Петр и женщина замолкла.
Княжне приходилось отвечать на множество вопросов о существах, работе ведьмака, подписывать книжки и коробки с куклами и плюшевыми дракончиками — символом рода Шереметьевых… К концу представления кожа зудела от подпитки рун силой. А в затылке начала растекаться тупая боль. И сохранять благодушный вид становилось все тяжелее.
Наконец, дети были изгнаны строгой наставницей в игровую. Они утащили с собой все подарки. А гостья подняла взгляд от потертого ковра и с дежурной улыбкой продолжила, обращаясь к директору приюта:
— Но это ещё не всё подарки для вас на сегодня, Марфа Филипповна. Смотрите…
Она подала знак, и слуги внесли в гостиную огромный чек, на котором была написана внушительная сумма:
— Это вам, — Алина передала чек ошарашенной Марфе и продолжила:
— Наша семья хочет взять шефство над вашим приютом. Мы желаем помогать детям чем можем.