Восхождение Мрака

Виалар быстро огляделся, но на демонов так и не напали. Тем не менее он громко закричал:

– Снимаем лагерь! Идем на Моро. Выспитесь после. – Сбавив тон, выругался: – Твою имбигу, если все их заклинатели обладают такой силой, то нам придется здорово попотеть…

Мы же с Мираном уставились друг на друга, словно подумали об одном и том же. Но доказательств ни у одного из нас не нашлось. Поэтому и не стали утешать Виалара, что далеко не все светлые заклинатели способны на подобное… а тот, о ком мы подумали, вообще во всех мирах только один.

Глава 13. Чужой среди своих

Сражаться со служителями Моро вообще не пришлось. Несколько сторожей просто разбежались при нашем появлении. Конечно, демонские охотники их смогли догнать и убить, радостно улюлюкая. Хотя победой завоевание храма назвать было невозможно – мы просто пришли в место, которое было оставлено еще раньше. Видимо, я здорово преуменьшала беспорядки в империи. Уничтожить всех местных служителей мог бы только какой-нибудь Сэрс или несколько других объединившихся орденов, и их вражда пришлась нам на руку.

В зданиях на территории ордена было тесновато для такого количества темных заклинателей, но мои сородичи привыкли без нытья терпеть любые лишения. Тем не менее возникали сложности. Миран верно заметил, что многие демоны – в особенности молодые родители и старики – предпочли бы уже осесть где-нибудь и до конца дней радоваться царящему вокруг изобилию. Но большая часть прекрасно понимала, что так не получится – они настаивали на том, чтобы как можно скорее сразиться со следующим противником, пока тот не пришел сам. Однако и тем, и другим требовалось время, чтобы хотя бы научиться нормально ориентироваться при дневном свете и не задыхаться свежестью. Бронебрюхи обвыклись быстрее людей – они уже паслись на пологом холме и досыта отъедались непривычными растениями. Но даже эта вынужденная задержка сопровождалась трудностями. Тот самый городок, в котором я когда-то танцевала на главной площади, был почти полностью разграблен. У демонов не было средств, чтобы купить еду или необходимые вещи, да они пока и сами не были готовы к честной торговле, потому такая жертва стала неизбежной. И те налеты возглавляла я – по собственной же инициативе. Просто не было иного способа предотвратить жертвы. Я приказывала демонам только грабить торговые палатки и выбивать стекла в домах, чтобы пробраться внутрь и вынести запасы, но не трогать жителей. Пусть бегут – недовольные, разоренные, отчаявшиеся, но живые и здоровые. Я утешалась тем, что горожане все-таки поддались страху, не стали воевать за свои пожитки и унесли ноги. Темные слушались меня неукоснительно – нарушить мое распоряжение означало то же самое, что пойти против великого князя. Виалару же пришлось полагаться на мои решения, ведь при Свете я ориентировалась куда лучше.

Миран слышал о происходящем – и, понятное дело, был не в восторге. Но старался и не выражать недовольство слишком яро, видя, как каждый день я с трудом добиваюсь хоть какого-то компромисса. Однако одновременно с тем и падал мой авторитет среди сородичей – они уж точно не подозревали, что здесь им придется практически нянчиться с простым людом. Самые жестокие воины совсем иначе представляли себе низвержение Света и восхождение Мрака, а теперь им даже не разрешили прибить губернатора к городской стене потехи ради. Я понимала, что недовольство моими решениями будет нарастать – и исправить ситуацию я могла только перемешав собственную репутацию с репутацией безупречного в их глазах Виалара-Сак-Шиды. То есть, как минимум, организовать быструю свадьбу. Мы с ним обязаны быть единым целым, а наш ребенок, первый демон за много поколений, рожденный не в каком-то клане, а при Свете, наследник сразу трех прежних вражеских лагерей, непременно будет признан единым правителем. Да стоит мне только сообщить, что я понесла ребенка, как сразу стану оберегаемой всеми – и тогда определенно любые мои прихоти будут удовлетворяться уже без осуждения. И по возвращении после очередного грабежа я решила сообщить начертанному о своем решении. Праздник нужен был также и для того, чтобы успокоить легкие разногласия в лагере.

Для командующих освободили отдельное здание – и пусть дом был небольшим, но в условиях острой нехватки места сравнительно удобным. Я вошла в зал, где Виалар проводил стратегические совещания и улаживал споры, бросила целый мешок целительских смесей на пол и застыла. Как раз в этот момент Виалар, уже заметивший мое появление, с размаха ударил Мирана по щеке. Повелитель демонов точно не вложил в удар всю свою силу, но парню и того было достаточно: он взвыл, упал на четвереньки и прижал руку к разбитой губе.

– Ты что творишь? – я вышла вперед, чтобы не допустить следующего удара.

Взгляд Виалара тотчас изменился – из раздраженного сделался мягким и почти виноватым. Он всегда смотрел на меня только с бесконечной нежностью. И в голосе его не зазвучало злости:

– Твой друг пытался сбежать. Я не сломал ему ноги, не стянул кожу кнутами, а один раз ударил. Собственной рукой, а это большая честь.

Миран явно такой чести не оценил. Он шатко поднялся на ноги, вытер кровь с губы, а смотрел исподлобья. И этот взгляд был определенно лишним. Его за один такой дерзкий прищур разорвали бы на куски, не защищай его мое отношение. Лода со стороны осторожно добавила:

– Так и было: отвлек меня какой-то просьбой, но я заподозрила, что у него была какая-то причина вдруг стать таким ласковым… Поэтому и успела схватить, когда он уже перебирался через стену.

К ней у меня вопросов не было: Лода исполняла и будет исполнять приказы своего правителя. И пусть теперь совсем не радовалась тому, что ее подопечный страдает, но все равно еще сто раз подряд сделала бы то же самое. И ярость Виалара была тоже понятна: он и так, с его точки зрения, проявил к исконному врагу море сострадания. Сейчас же у него появился повод выдать раздражение:

– Он светлый заклинатель, Ви. Не думаешь же ты, что когда мы уничтожим все их отродье, его единственного пощадим? Я признаю твой долг перед ним, но если эта мразь останется, то передаст свою кровь детям – и чего будут стоить все наши усилия?

Я тяжело вздохнула.

– Из него такой же светлый заклинатель, как из меня. Знает немного бытовое колдовство, боевой магии никогда не обучался. Он не враг всем нам, Виалар.

Великий князь выпрямился и снова грозно посмотрел на Мирана – ему слишком сильно не нравилось, что заведомо более слабый душой и телом мальчишка продолжает смотреть на него с вызовом. И холодно процедил:

– Раз он не враг, то пусть встанет на колени и признает меня своим единственным господином. А иначе я заставлю его жрать дерьмо бронебрюхов – не сдохнет, но гонор поубавит.

Во всей этой ситуации виновен был сам Миран. Завтра его скула и губа распухнут так, что смотреть будет больно. Неужели он думал со своими навыками скрыться от демонов? Я подошла, поддержала за локоть и тихо поинтересовалась: