Что ж, теперь я не сдержалась и громко хмыкнула. То есть они даже не по доброй воле творят это зло – или делайте, или к вам придут куда более могущественные заклинатели. Еще немного – и орден Сэрс наведет такой порядок, что Мейза и побеждать не придется: сам себе голову отрубит, лишь бы они перестали истреблять мирных жителей и магов. И эти люди еще смеют осуждать демонов за недостаток щепетильности?
Из всего искреннего и не вполне уместного признания Арай уловил только одно слово:
– Здесь?
Короткий кивок заставил кейсара замереть и медленно обвести взглядом округу. И верно, в конце улицы уже можно было рассмотреть нескольких заклинателей – их рясы издали резали взгляд белизной. Всего пятеро… Нет, не так: целых пять магов одного из сильнейших орденов империи шли прямо к нам, чтобы немедленно пресечь бунт. И в такой схватке исход не так уж предсказуем.
– Охранять его высочество, – распорядился Арай, внезапно забыв о том, что мы вовсе не его подчиненные.
Но бежать и прятаться мы не могли. Если со служителями Сэрса мы не справимся, то сможем взять на себя хотя бы магов из Чаррес, которые тоже никуда не уйдут – мы их страшим намного меньше, чем верховный орден. Я чуть наклонилась вперед, готовясь к длинному прыжку, в правой руке материализовался кинжал. Лода тоже сообразила, чем мы все рискуем, а в трусости ее никто не обвинит. Она беспардонно задвинула Мирана себе за спину, вскинула вверх зажатый кулак – из которого в обе стороны развернулось длинное копье. У потомственных охотников нередко именно копье является родовым оружием. Девчонка с перекошенным от злости лицом определенно способна доставить врагу море хлопот. Миран сосредоточился. Он неплохо обращался с мечом, но теперь при нем не было оружия – и он опасался помешать нам своей беззащитностью.
Заклинатели Сэрса не вступали в дискуссии с нами – переговаривались между собой. Первый из них монотонным голосом протянул:
– Это Арай, позор ордена и настоятелей.
Второй с тем же бесстрастным выражением лица добавил:
– Он в черном. Грех.
Третий равнодушно заметил:
– Он с женщинами. Грех. И эти женщины похожи на чистокровных, я видел темный дым. Нет греха страшнее.
Арай разумно сопоставлял силы, поэтому и не спешил нападать. Напротив, неожиданно для всех он поднял обе руки вверх – мне еще не приходилось видеть у него такой жест – и бесконечно спокойно произнес:
– Настоятель Кайхе, хорошо, что мы встретились. Я хотел обсудить с вами приход в мир демонов. Настала пора забыть о распрях и объединиться против общей угрозы.
Старший из Сэрса прогнусавил:
– Всего тридцать тысяч, включая детей и стариков. Думаешь, мы не раздавим этих тварей, как клопов, без твоей помощи? – Выдав, что знает о лагере темных слишком много, он немного повернул голову к своему собрату и отдал распоряжение, не вложив в него ни грамма злости: – Убить всех.
Мы с Лодой синхронно подались вперед, ныряя под магические петли, полетевшие в нашу сторону. Она только на миг замерла и глянула на меня – я пальцами подсказала, что делать. Наши цели – только заклинатели в синем, это и нам давало шанс справиться со своей частью задачи, и Араю не придется отвлекаться на слабых противников. Ее копье уже через секунду проткнуло шею какого-то юнца. Мой кинжал был в сравнении оружием куда менее удобным, но ведь я старше и опытнее. К тому же постоянно тренировалась, в том числе проходила скучнейшие медитации. Они не делали движения быстрее и точнее, зато помогали выкинуть из разума ненужную шелуху – и, как следствие, помогали принимать мгновенные решения.
Однако за нашими спинами вихрилась магия совсем другого уровня. Поначалу в облаке пыли и искр невозможно было разобрать, что происходит. Но потом я разглядела, как Арай рухнул на одно колено – его ногу насквозь пробили чем-то невидимым. Правда, он тотчас встал, не обращая внимания на боль, и с выдохом развернул лик. Скрестил оба меча перед грудью, отбивая очередной удар огнем, – и одновременно с ним то же сделал гигантский рогатый образ в небе. От подобного зрелища выжившие адепты Чаррес забыли о нас с Лодой, в ужасе завопили и попытались отползти подальше.
Реакция служителей Сэрса была куда спокойнее:
– Он сам стал демоном. Райс, передай сообщение.
ebooksa