— Отвечать вопросом на вопрос, это невежливо, мальчик.
На момент в голове вспыхивает злоба. Какой я ему мальчик? Старательно гашу её — это просто провокация. Или оборот речи. В любом случае, кидаться в бой из-за одного слова, не слишком логично.
Смотря на него, интересуюсь.
— Что тебе нужно?
Тот медленно разводит руки в стороны и потягивается.
— Послеобеденная прогулка. В моём возрасте бывает полезно пройтись после того, как плотно перекусил.
Угу. Особенно, если на обед была поджаренная женская задница с парой копчёных рёбер и соусом из печени.
На мгновение отвлекаюсь, проходясь взглядом по деревьям вокруг. Пока никакого движения. Остальные тоже молчат. Сколько людей с ним пришло? Где они прячутся? И самое главное, зачем? Почему устроили этот цирк, а не атаковали сразу?
— То есть к нам ты подошёл, чтобы завести светскую беседу?
С беззаботным видом пожимает плечами.
— Возможно и так. А может быть, мне стало интересно посмотреть на человека, из-за которого сюда являлся Владеющий. Знаешь, Игроки тут бывают довольно часто, но вот остальные не заглядывали уже долгие годы. А теперь, наш скромный лепрозорий внезапно начал пользоваться популярностью.
Самое логичное предположение — речь идёт о том самом драконе, что едва не заставил Диану выползти из рощи. Владеющий, значит? Сколько ещё тут будет непонятных и пафосно названных категорий?
— Боюсь, ты ошибся старик. Я не понимаю, о ком ты говоришь и уж точно не представляю, что этому Владеющему могло вдруг понадобиться от нашей компании.
Тот смеётся. Задорно, искренне, в голос. Как будто я реально развеселил его очень смешной шуткой.
— Конечно ты не понимаешь, о ком речь. Ты ведь пока даже не знаешь, кто такой сам. Но ответь мне мальчик, тебе не кажется странным, что ты жив и на свободе? Стоишь тут на своих ногах, с оружием и командой людей вокруг. Подумай, выжили бы они по отдельности? Без твоей воли, что ведёт их вперёд, прочищая мозги? Или стали бы рабами?
О чём он? Да, я командую этой небольшой группой, но старик приписывает мне лидерские качества, которые, на мой взгляд, полностью и абсолютно отсутствуют.
— Опять же, я не понимаю, что ты имеешь в виду. Мы чудом выжили и вырвались из леса, но это наша общая заслуга.
Тот снова оглаживает свою бороду и кивает.
— Как скажешь. Пусть будет так. Тем не менее, вы все здесь. Даже этот маленький стёртый, что вытащил не самый лучший лотерейный билет. А остальные где-то позади. Или мертвы, или связаны и ждут своей участи. Подумай об этом.
Самый очевидный вариант — он попросту пытается меня запутать. Но в голове сразу же всплывают слова командира троицы гоблинов. Тот утверждал, что охотиться требуется на меня, а не на Диану. Возможно я недостаточно серьёзно отнёсся к его словам?