- Постойте! – кричала я, видя, как ректор пытается заклинанием затушить штаны, а потом выливает на себя бутылку с вином! – Я потушу! Не переживайте! Не делайте резких движений! От них огонь разгорается еще быстрее!
Но ректор уже выбежал в зал, хватая со столика графин с водой. «Умираю! Кто подаст мне стакан воды, тому и оставлю все состояние!», - шептала разодетая старуха, пока родственники дрались за графин.
Но победил ректор, поливая себе живот.
- Не бегите быстро! – умоляла я ректора, который шарахался от меня, словно ошпаренный. – Он так еще сильнее горит!
Перевернутый столик валялся в проходе. Дама в розовом платье с ужасом смотрела на жирное пятно на подоле. Господин с вилкой, на которой был наколот огурчик, стоял и просто моргал.
- Осторожнее! – визжали гости. А я поняла, что мы выбежали во второй зал, ибо здесь не было штор. – Мое платье!
Официанты бежали следом за нами. Я чувствовала, как выбиваюсь из сил. Один из официантов поскользнулся на огромном куске жареного мяса,сделал взмах руками и уцепился за первое, что попало под руку. Это была юбка одной чопорной мадам. Та завизжала. Юбка треснула и обнажила алое и очень бесстыжее белье.
- Ого! – послышались одобрительные крики.
- Вы мне ответите за оскорбление! – кричал густой бас.
- Вы опрокинули на меня суп! – визжал козлотон.
Хрустели тарелки, звенели вилки, с грохотом падали столы. Ректор выпустил из рук пустой графин, и графин разбился вдребезги под ногами у посетителей.
- Да что вы, в самом деле! Прекратите! Немедленно! – орал какой-то мужик очень в приказном тоне. – Я отказываюсь платить за ужин!
- Постойте! Просто постойте смирно! – пыталась перекричать я гомон толпы. Но стоило мне крикнуть, как ректор тут же начинал бежать. А я никак не могла его догнать, перепрыгивая через битую посуду и растоптанную еду, разбросанную по полу.
***
Чудовище смотрело на остатки пиршества и улыбалось. Осмотревшись по сторонам и прислушавшись, он осторожно потянул чужой пустой бокал. На бокале был отпечаток нежной перламутровой помады. И чудовище осторожно прижало его к своей щеке, прикрыв глаза. А потом опомнился и вернул бокал на место.
Он тысячу раз слышал жалобные и однообразные рассказы несчастных сироток, которые приходили разучиться дышать в старинное поместье. И мог с точностью гадалки предсказать дальнейшее развитие сюжета. Но не с ней....
- Как же я не хочу, чтобы она поступила… - прошептало чудовище, глядя на свою разворошенную еду. – И как я хочу, чтобы она поступила. Каждый день в моем доме – это опасность… Потому что я – настоящее чудовище…
- Там такое происходит! – послышался голос. Кто-то пробежал мимо штор и всколыхнул их.
Глава двадцать вторая. Летел дракон, деревья гнулись....
Глава двадцать вторая. Летел дракон, деревья гнулись....