Мортифер немного помолчал.
– Прости, что сразу не узнал твою дочь. Ты же говорил мне, что у тебя мог быть ребенок! Вы с ней похожи! Очень похожи. Такая же упрямая, как и ты, - вздохнул ректор, пряча портрет.
В дверь постучали.
- Войдите, - произнес ректор, чувствуя, что его слегка штормит. Не смотря на десяток зелий, выпитых с утра.
- Мы хотели поговорить про успеваемость нашего сына, - начал разговор глава семейства. – Недавно мы обнаружили, что …
- Да, да! Мистер и миссис Злодеус, присаживайтесь, - ректор гостеприимно указал на кресло. – Вы понимаете, что это – выпускной курс! Такие оценки на выпускном курсе … Я не знаю, как ваш Смертобаль будет сдавать экзамены! Он всегда хорошо учился! Всегда старательный и прилежный…
- Да, да, понимаем, - закивали родители. – Мы пытались с ним поговорить, но сын очень расстроен!
- Разрешите, мы попробуем уладить вопрос, - произнес глава семейства, доставая черную, словно сделанную из обсидианта, шкатулку. – Мы слышали, что вы любите старинные артефакты…
«Да…», - мысленно прошептал ректор, рассматривая шкатулку. – «Осталось собрать еще четыре артефакта! Но для начала вычислить, у кого они находятся! А потом выманить их…».
- Да вы что? – удивился ректор, тут же делая очень неподкупное лицо. – Вы пытаетесь меня подкупить?
- Нет, что вы! Мы просто решили сделать вам подарок! – закивали мистер и миссис Злодеус. – От чистого сердца!
- Ну, если так! – заметил ректор, не сводя взгляда со шкатулки.
Он проверил в кармане ключ от хранилища.
Когда-то давным-давно родители Десфорда, а именно так звали отца Пенни, погибли из-за старинного медальона, который случайно открыла любопытная служанка. Дом был уничтожен вместе с тремя соседними. И мальчишка остался сиротой на втором курсе. Грустная история, которая могла произойти сплошь и рядом, зная любовь Тварьбурга к зловещим древностям.
- Десфорд! Ты с ума сошел! Ты что? Взял взятку? – кричал Мортифер, глядя на почерневшее от времени кольцо. – Занизил оценки девочке, и взял взятку?
- Морти, послушай, - Десфорд достал старинный ключ. – Одна двойка ничто по сравнению с письмом о том, что «все ваши родные мертвы»!
- Я поговорю с вашим сыном лично, - произнес Мортифер, глядя на шкатулку. – Думаю, что в ближайшее время, ситуация исправится. Мальчик просто перенервничал перед экзаменом. Такое бывает. И я уверен, что экзамен пройдет блестяще!
- Можно я с ней попрощаюсь, - заметил мистер Злодеус. – Все-таки фамильная вещица, как-никак!
- Э… - занервничал Мортифер, взглядом требуя поставить шкатулку на место и отойти подальше.
- Ну вот, все, - заметил мистер Злодеус, намереваясь поставить шкатулку на стол, но она выскользнула из его рук.