- Ой, да ладно вам! – сплюнула я волосы, чертя огненную линию на камне. - Только не дуйте на нее! Сидите пока здесь! Вот вам еще один шарик …
Я бросила его на пол.
- Я пойду искать других студентов! – крикнула я, создавая еще один шар.
Помню, как боялась спускаться в погреб. Там было ужасно темно и страшно. А потом, когда бабушка умерла, а есть было нечего, я целый день пробовала заклинания. Свечку я так и не нашла. Ни свечки, ни тряпки, ничего. Просто голые стены… Даже дрова вынесли, сволочи! А дома холодрынь такая стояла, что сопли в носу замерзли да в сосульки превратились. Повезло, что книги по магии были под половицей спрятаны! Так с этим заклинанием я в погреб лазила! А вон как пригодилось!
***
В ректорском кабинете уютно горели личные дела учеников и кресло. Мортифер вспомнил о том, что слышал краем уха про эту шкатулку. Пламя костра отражалось на бледных лицах преподавателей. Они сидели вокруг костра, как туземцы, опасливо глядя в темные углы.
- Наверняка они все погибли! – тянули ректора, порывавшегося выйти в коридор. – Успокойтесь!
- Там Пенелопа! – кричал он, когда его оттаскивали от двери.
- Вам просто нужно успокоиться, - вздохнула преподаватель по заклинаниям. Она держала в руках коробок старинных спичек, к которым была приколота бирка: «Позор тому магу, который зажигает огонь спичками!». И думала, как хорошо, что сегодня у нее была лекция на тему: «Магического позора».
- Гаснет! Гаснет! – заорали все, когда тьма прикоснулась к костру. Спичка тут же вспыхнула, пожирая свежую порцию бумаг.
Дверь открылась, а в нее влетел боевой маг в доспехах. Его коленки лязгали друг об друга. А в руках был едва горящий факел из ценных пород дерева, обмотанный тряпкой с ректорского кресла. Теперь оттуда торчали пружины.
- Аудитории пусты… - с ужасом произнес боевой маг.
- Шкатулка Мрака, - послышался старческий голос, а кто-то перелистнул страницу. – Использовалась светлыми магами, чтобы уничтожать логова темных магов! Она знает все заклинания темной школы, поэтому их никак не применить!
- Неужели они погибли? – осел ректор, хватаясь за сердце. – Может, они спрятались?
- Надо прорваться в хранилище артефактов! Возможно, что там есть хоть что-нибудь полезное! – предложила молодая ведьма, которая преподавала зельеварение.
Вереница факелов двигалась мимо распахнутых дверей аудиторий.
- Нет, нет, нет, - шептал Мортифер, в ужасе глядя на перевернутые парты и стулья.
Дверь в главный зал была приоткрыта. Мортифер с надеждой потянул ее и … потерял дар речи. В огромном круге огня среди уродливых световых шаров сидели все студенты, два охранника, прижавшись друг к дружке, словно родные и уборщица.
- Ой, а расскажите, как приготовить любовное зелье! – послышался девичий голосок.
- О, тут все просто! – послышался знакомый голосок. – Есть чем записывать? Берете два яйца, муку, три козюли! Три! Ни две, ни одну! Три!