Зал был просторным и выглядел потрепанным балами. Приглянувшись, я увидела, что на подоконнике стоит доска, прикрывающая дыру в стекле.
— Итак, ты победила в отборе! Или правильнее сказать, в подборе! — торжественно объявили мне, пока я понимала, где подобрали меня. — Мне как раз нужна служанка, горничная, кухарка, садовница, и ремонтница. Думаю, что ты справишься!
— А что? — язвительно спросила я, не веря в то, что передо мной дракон. — Кто-то уже повесился?
Куда меня занесло? Опять портальщик напортачил! То, что это — дом с привидением, стало понятно из пространного рассуждения на тему моих обязанностей. И привидением в этом доме буду я! Как еще объяснить, что мне придется научиться быть в трех местах одновременно, при этом уметь вовремя прикинуться мебелью!
— Простите, а вы дракон? — спросила я, глядя на то, как хозяин подарил мне пару мысленных и ласковых слов, а следом презрительную улыбку.
К нам спешило человек двенадцать с бумагами и криками: «Ваше величество!».
— Я нанял служанку! — произнес король, глядя на столпившийся табун каких-то клерков. — На этот раз не пришлось похищать!
— Да, ваше величество, похищенные почему — то быстро сбегают! — затараторил седой с бакенбардами, прижимая к груди какие-то расчеты. — Какие нехозяйственные женщины пошли! Нет никакой тяги к кухне и тряпке! А, казалось бы, они рождены для этого! Это их основное предназначение!
— Мы тут посчитали! Ремонт замка обойдется вам в миллион золотых! Если быть точнее, в один миллион семьдесят восемь тысяч, — перебил первого второй счетовод, потешно шевеля усами. — Мы просто считаем, что перед свадьбой лучше замок отре…мон…ти….
Голос клерка становился все тише и тише, под тяжелым взглядом хозяина.
— Замок ремонтировали совсем недавно! Сорок лет назад! — возмутился хозяин, выхватывая расчеты. Он заглянул в них, а потом бросил обратно. — Даже ста лет не прошло! Ремонт еще свежий!
В этот момент с потолка отвалился кусок лепнины, разлетевшись по всему залу.
— Не вижу смысла, — гордо произнес хозяин, осматривая ремонт полувековой давности.
Меня оттащили в какую-то комнату, торжественно, словно диплом, вручили швабру, ведро и тряпку.
Свежий ремонт у них! Как какашка доисторического дракона! На меня нацепили передник, сообщив, что к утру замок должен блестеть, как драконья чешуя!
Я выглянула в коридор, видя, что в нем дело обстояло не лучше. Статуи облезли, штукатурка потрескалась, а по старым колоннам пробежали морщины трещин. Набрав ведро и засунув в карман тряпку, горничная, уборщица, кухарка и садовница для дракона в моем уставшем лице, направилась на поиски дракона. Да, про золотой дворец тут явно преувеличили!
Проходя мимо одной из комнат, я остановилась. В приоткрытую дверь доносились голоса, а мне хватило пару мгновений, чтобы шмыгнуть в соседнюю комнату и прислушаться.
На всякий случай, я хлюпнула воду на пол, делая вид, что старательно растираю ее.
— … жена — это дорогое удовольствие! — послышался голос, пока я чавкала тряпкой, стоя на коленях в воде. — Только посчитайте! Одно платье, пусть даже скромное, стоит двадцать тысяч золотых! Она не наденет на бал одно и тоже платье. Следовательно, каждый бал ей нужно новое платье. Допустим, пять балов и приемов в месяц. Сто тысяч золотых! И это только на платья!
— А если ей купить одно? — спросил хозяин, пока я старательно размазывала грязь. — Хотя нет, вычеркивайте платья! Я скажу, что ревную ее! И на балах и приемах она присутствовать не будет. Соответственно что? Платья не понадобятся!