Я почувствовала, как меня переносит обратно, домой. Руки тряслись, ноги подогнулись, а я осела на грязный пол, закрывая лицо руками. Чувство, что мы больше никогда не увидимся, заставило меня задрожать. А вдруг это правда? Что теперь? Он мог бы меня предупредить! Мог бы сказать об этом, а потом уже …
Я пыталась успокоиться и взять себя в руки. Размашистым почерком я исписывала лист бумаги, с прискорбием сообщая, что произошла ошибка. И демон, чей портрет «заблудился» среди женихов уже давно мертв…
— Что-то случилось? — гнусаво произнес Бубончик, пока я старалась успокоиться. — Мы же друзья! Ты можешь мне все рассказать!
— Прости, но я не могу, — вздохнула я, кусая губы, чтобы не расплакаться.
Свернув бумагу, я направилась к принцессе, все еще вздрагивая от собственных переживаний. Во дворце было тихо, а я миновала стражу, слыша, как часы на площади бьют шесть часов!
— Принцесса ждет вас! — послышался голос слуги, а меня повели в ее комнату. Стоило двери открыться, как я почувствовала такую волну ненависти, что даже не поняла, что произошло.
— Где рецензия? — произнесла принцесса, выхватывая у меня бумагу. Она нетерпеливо развернула ее, читая и хмурясь.
— Королю стало немного лучше, — произнесла она, бросая рецензию на столик. — Ты рада?
— Конечно, — рассеянно кивнула я, глядя на Алианору. — Конечно, рада…
— Ты выполнила все, что от тебя требовалось, — произнесла принцесса, глядя на меня. — Пойдем, награда ждет тебя! Я обо всем позаботилась!
Я следовала за Алианорой, а она вела меня в сторону тронного зала. Придворных в нем не было, зато было полным-полно стражи.
— Сэриха Элис, — улыбнулась принцесса, усаживаясь на трон и подбирая платье. — За верную службу вас полагалось бы наградить, если бы не одно но…
Внезапно голос принцессы изменился: «Взять ее! Только осторожно! Она — менталист! Обладательница запрещенного дара!». Стража обступила меня, а я с ужасом пыталась понять, откуда она знает об этом?
— Это ложь, — произнесла я, чувствуя волны ненависти отовсюду. Кажется, я начинаю понимать… «Я долго думал, что тебе подарить…», — прозвучали в голове слова. Инициация с демоном! Он сам выбирает, какую силу подарить! Это то, что они чувствуют ко мне!
— А вот и нет, — произнесла Алианора, улыбаясь с презрением. — Принесите сюда все, что нашли в ее квартире, уважаемый начальник тайной канцелярии!
Я опешила, пытаясь понять, когда это у меня был устроен обыск? Внезапно из тени вышел… Бубончик, неся в руках целую стопку. Вместо старых ботинок и потертых штанов, в которые была заправлена рубашка, был дорогой костюм. А вместо уродливых очков — луп на меня смотрели изящные золотые очки.
— Ты? — удивилась я, глядя на солидную одежду и дорогие украшения.
— А ты что думала? — усмехнулась принцесса, глядя на меня свысока. — Что ты умнее всех? Я позаботилась о том, чтобы все было под моим контролем. И, чтобы не платить тебе, разумеется. Все абсолютно законно!
— Не бывает людей чистых перед законом! — произнес Бубончик, глядя на меня с презрением. — Зато бывают…
— Принцессы, которые не хотят платить деньги, — продолжила я, видя, как Алианора меняется в лице. — Поэтому приставляют шпионов. Если есть, то найдут, если нет, то подбросят!