Арчер будет молчать

Она задумалась.

– А потом я услыхала в городе, что Арчер получил мозговую травму в том несчастном случае, и я подумала, что, может, его семья лучше позаботится о нем в такой ситуации. – Она поджала губы. – Когда я говорю это вслух, то понимаю, как убого это звучит.

– Миссис Райт, – начала я.

– Пожалуйста, зови меня Аманда.

– Хорошо, Аманда. Если вы не возражаете, я хотела спросить – а вы знаете, что вызвало тот несчастный случай? Арчер не говорит об этом, и, ну… – Я не знала, как закончить фразу, и у меня куда-то разбежались все слова.

Аманда положила руку мне на плечо.

– Он тебе небезразличен, – улыбаясь, сказала она. Кажется, у нее в глазах заблестели слезы.

Я кивнула:

– Да. – И в этот момент я поняла, что неважно, что произошло между нами с Арчером, он все равно был мне глубоко небезразличен, и я хотела помочь ему жить жизнью, в которой было бы больше, чем несколько собак и каменностроительных проектов из года в год.

Аманда несколько секунд постояла, глядя куда-то вдаль и размышляя, а потом сказала:

– О самом происшествии я знаю только те детали, что были в газетах. Да и то написал не наш городской репортер – у нас в Пелионе нет своей газеты. И люди не очень об этом говорили. Как по мне – это все из-за Виктории Хейл. Она тут всех запугала. В ее власти закрыть любой бизнес, оставить кого угодно без работы, и она уже делала это, когда кто-то шел ей поперек, так что на это есть причины. И вот что я тебе скажу – по-моему, то, что случилось в день происшествия, все началось с нее, с Виктории. Она никогда не задумывалась вмешаться в чужую жизнь, если ей было это надо.

Я затаила дыхание.

– Виктория Хейл? – спросила я. – Она как-то заходила к нам в столовую на прошлой неделе, чтобы сказать мне держаться от него подальше.

Она кивнула, будто на что-то решилась.

– Я никогда ни с кем это не обсуждала, но Тори Хейл всегда страшно ревновала к Алиссе. И она всегда старалась манипулировать людьми, чтобы получить то, что хотела. И в случае с Алиссой ей это чаще удавалось, чем нет. – Она покачала головой. – У Алиссы всегда был какой-то ужасный комплекс вины – она никогда не чувствовала, что чего-то или кого-то достойна. Она выросла в приюте, и у нее не было никого на свете, пока она не приехала в Пелион… Она была самой очаровательной девушкой из всех, что я знала, в ней ни кусочка злобы не было, и оба мальчика Хейл в нее влюбились. – Голос Аманды затих, она погрузилась в воспоминания.

– Анна сказала, она выбрала Маркуса Хейла, – подсказала я.

Но Аманда, нахмурившись, покачала головой.

– Нет, не выбрала – это было подстроено. Мы в тот вечер были на вечеринке, и Алисса забеременела. Виктория тоже там была – я никогда не смогла бы это доказать, но я знаю, что она что-то подсыпала Алиссе в напиток, и тогда Маркус воспользовался ситуацией. Это был его способ взять верх над братом, Коннором, потому что уже было видно, что Алисса полюбила его. Конечно, Маркус не думал, что она забеременеет, но так уж случилось. Они поженились через три месяца. Сердце у Алиссы было разбито, и у Коннора тоже. И, конечно, Алисса винила во всем себя и решила, что в наказание должна выйти замуж за того, кого не любила. Она совершила много ошибок, но в основном потому, что недостаточно думала о себе.

Она снова задумалась на секунду.

– И я всегда говорила, что у Тори Хейл есть особый дар заставлять других делать то, что ей нужно. Всегда оказывается, что ее руки чисты, но она всегда, условно говоря, и есть тот самый человек за занавесом.