Арчер будет молчать

Вынув руки из карманов, он сказал:

– Ты целовала Тревиса, – и сжал челюсть.

Я нахмурилась.

– Я только однажды целовалась с Тревисом, когда мы с тобой были еще только друзьями, – тихо сказала я. – Но как только мы стали чем-то больше, я выбрала тебя, Арчер… – Мой голос сорвался, и я выдохнула: – Я выбрала тебя.

При виде того, как он стоял тут, покачиваясь, словно щенок, которого пнули ногой, меня снова охватили боль, злость и обида. Разве это не меня только что пнули?

Я откашлялась, чтобы не заплакать.

– Ты пьяный, – сказала я. – Я отвезу тебя домой. Тебе надо проспаться. – Я словно оцепенела.

Арчер схватил меня за руку, и я поглядела на его пальцы на своей руке, а затем на его несчастное лицо. Он отпустил меня и показал:

– Прости меня.

Я кивнула, дернув подбородком вниз, схватила кофту с крючка на двери и вышла наружу. Я слышала, как Арчер закрыл дверь и пошел за мной следом.

Я села в машину. Он сел рядом и тихо закрыл дверцу.

Мы молча проехали близкое расстояние до его дома. Когда я остановилась у ворот, он повернулся и умоляюще посмотрел на меня.

– Иди, Арчер, – сказала я. Мне нужно было вернуться домой, лечь в постель и разобраться с тем, что я чувствую. Сейчас я ничего не могла понять.

Поглядев на меня несколько секунд, Арчер повернулся и вышел из машины, закрыв за собой дверцу.

Я развернулась на месте и поехала домой. Взглянув в заднее зеркало, я увидела, что Арчер так и стоит на дороге, засунув руки в карманы, и смотрит мне вслед.

Оказавшись через несколько минут дома, я оцепенело сняла кофту и прошла в свою комнату, забралась в постель и натянула на голову одеяло. Только тут я позволила себе расплакаться, охваченная отчаянием. Он был с другой – человек, которого я полюбила, предпочел впервые быть с какой-то дешевой стриптизершей в задней комнате в баре. И я знала, что сама тоже принимала в этом участие.

* * *

Следующим утром я буквально выволокла себя из постели, проспав не больше двух часов. Еле передвигаясь от тоски, я сделала все свои утренние дела.

Приехав в столовую, я загрузила себя работой, как могла, безуспешно пытаясь перестать думать про Арчера. Но ничего не помогало, и, наполняя сахарницы на столиках, я думала, как я старалась вытолкнуть Арчера из зоны комфорта и начать вести социальную жизнь. Мне хотелось то засмеяться от иронии произошедшего, то упасть на пол и заплакать под одним из столиков. Но вместо этого я сделала глубокий вдох и посчитала пакетики с сахарином.

Отчасти я сама была виновата. Не надо было заставлять его делать то, к чему он не был готов. Просто я думала, что он никогда не будет полностью готов, и небольшой толчок от кого-то небезразличного к нему может стать полезным. Он не может жить всю жизнь, не выходя со своего участка никуда, кроме магазина продуктов и инструментов. Я думаю, он и сам этого не хотел. Но, может быть, я сама должна была помочь ему выйти в мир, а не принимать предложение Тревиса. Тревис. Какова была его роль во всем этом? Мне казалось, что он не был так уж неповинен. У меня было смутное чувство, что я швырнула Арчера на съедение волкам, вместо того чтобы помочь ему выбраться из безопасного кокона. Как минимум Тревис не остановил то, что происходило в этом клубе. Арчер такой неприспособленный и стеснительный. Уж, конечно, он не стал бы сам искать секса с незнакомой женщиной. Боль пронзила мне сердце, и я чуть не заплакала при мысли о том, как он обнимает какую-то полуголую бабу. Закрыв глаза, я заставила себя убрать слезы. Мне и раньше изменяли – я это переживу.

Вот только… Что-то во всем этом было не похоже на то, что он изменил мне… непосредственно. Это казалось чем-то другим. Я зацепилась за эту мысль. Нет, я не собиралась извинять его за его собственное решение. Господи, я совсем запуталась. И мне так больно.