Арчер будет молчать

– Почему ты выглядишь неуверенным?

Он слегка наклонил голову.

– Дядя Нат не отмечал дни рождения, так что я иногда забываю, сколько мне. Мой день рождения второго декабря.

Я не знала, что сказать. Не отмечать день рождения? Все эти годы? Казалось бы, такая простая вещь, но почему-то мое сердце сжалось от боли.

– Извини, Арчер, – сказала я, подходя к нему.

Он пожал плечами, как будто это было неважно.

– Пошли в дом?

Я кивнула.

– Между прочим, – спросила я, идя за ним в дом, – ты ничего не знаешь про шаткую ступеньку у меня на крыльце, а? – Сегодня, вернувшись с работы, я заметила, что она больше не шаталась. И ее починил не Джордж Конник, потому что я ему не звонила. Последний, кто видел мои ступеньки, был Арчер.

Он обернулся ко мне.

– Это было опасно. Я сегодня сходил и починил ее. Там было дела на несколько минут.

Я выдохнула.

– Спасибо. Как мило, что ты об этом подумал. – Господи, ну и парень. Наверное, он хочет убить меня своей заботой.

Он кивнул, как будто это ничего не значило.

Когда мы оказались в доме, он взял меня за руку и подвел к дивану. Мы оба сели. Я выжидательно поглядела на него. Смотреть на этого большого, красивого мужчину с телом, за которое многие убивались бы в спортзале часами, сидящего передо мной с таким смущенным и неловким видом было очень странно – я с трудом могла уложить это в голове. Но при этом мое сердце билось быстрее, а по жилам разливалось тепло. Казалось, он чувствует себя неловко, но, глубоко вздохнув, он стал объясняться жестами:

– Про вчера… Я…

– Арчер, – перебила я. – Не надо ничего объяснять. Я думаю, что понимаю…

– Нет, – перебил он меня. Он провел рукой по своим коротким волосам. – Бри, я не… – Он вздохнул и сжал челюсть. – У меня нет никакого опыта с…

Его глаза, смотрящие на меня в упор, горели огнем. И я чувствовала этот огонь у себя между бедер. Я ничего не могла поделать – мое тело отзывалось ему, хотела я того или нет.

– Можно тебя спросить? – спросил он, и у него на щеках снова выступили красные пятна.