Кайленд

— Я провалила свои экзамены, — сказала я. — Сдала их ужасно.

Я сделала это для Кайленда. Сделала это, чтобы он выиграл.

Это все неправильно.

Здесь что-то было не так.

Она поджала губы, оглядывая меня насмешливым взглядом.

— Я видела, что ты провалила тесты, Тенли. Я была очень удивлена. Ты всегда была так хороша, — сказала она и махнула рукой в воздухе. — Но, очевидно, стипендия основана не только на окончательных тестовых баллах. Ты должна понимать, что здесь учитываются все твои четыре года обучения… сколько углубленных классов ты взяла, в каких внеклассных мероприятиях участвовала, вещи такого характера.

Правда в том, что я не участвовала во многих внеклассных мероприятиях. Мы не могли себе это позволить, ведь мне приходилось работать. Все это было какой-то ошибкой.

На миг я задалась вопросом, имело ли это какое-либо отношение к моей матери. Я выпрямилась, сидя в кресле.

Мистер Кирни дал мне стипендию, чтобы вытащить нашу семью из города? Но как это сработает? Я не могу никого взять с собой. Так ведь? Мама и Марло не смогут спать со мной на двухъярусной кровати в общежитии? Конечно, нет.

Я была в отчаянии и растерянности.

— Я хочу перевести её на другое имя, — сказала я, пристально глядя на миссис Брэнсон.

Она нахмурилась.

— Это невозможно. Прости, но это абсолютно невозможно. Все уже решено, — сказала она и поднялась на ноги, обогнула свой стол и взяла меня за руки, по-доброму глядя на меня. — Тенли, ты победила. Это твое. Я все понимаю, — она прикусила губу. — Знаю, иногда трудно принять такие вещи, когда ты не привык иметь многого, но, пожалуйста, дорогая Тенли, позволь себе почувствовать счастье и гордость за это. Ты сделала это. Ты проделала огромную работу, чтобы выиграть. Ты это заслужила. Стипендия твоя.

Мои плечи поникли, но я кивнула.

— Спасибо, миссис Брэнсон.

Я поднялась на ноги и вышла из ее кабинета. Да, я заработала её, но больше её не хотела. Она должна была принадлежать Кайленду. Ему она была нужнее, чем мне.

Покинув школу, я быстро прошла весь обратный путь до дома. Это было неправильно. Я не оставлю его. Нам нужно придумать другой план. Я не хотела покидать Кентукки, не хотела идти в колледж. Я хотела любить Кайленда, и я не собиралась отпускать его не из-за учебы, не из-за чего бы то ни было еще. Я бы никогда этого не сделала. Это было глупо, но мне было все равно. Единственное, что я хотела в этом мире — Кайленд. У подножия нашего холма, я остановилась и присела на камень на обочине грунтовой дороги, вытащив листок бумаги из рюкзака, я быстро написала список. Потом встала и пробежала весь остаток пути.

Я тяжело дышала, и вся вспотела, когда добралась до двери Кайленда и постучала. Он покинул собрание раньше, так что наверняка уже был дома. Я услышала шаги и ждала. Через минуту он медленно открыл дверь. Я уставилась на него, мое дыхание вырывалось рваными выдохами.

— Можно войти? — спросила я.

Кайленд натянуто улыбнулся и открыл дверь по шире, приглашая меня внутрь. Он до сих пор молчал.