Кайленд

Позже, когда я вспомнила об этом собрании, мне казалось, что это был сон, что я не была там во плоти, когда объявили мое имя. Я была готова услышать имя Кайленда Барретта, когда назвали победителя стипендии и мой мозг не услышал мое собственное имя. И вот я сидела там, улыбаясь и хлопая вместе с остальными учениками. Девушка рядом со мной, смеясь, толкнула меня локтем, и, улыбаясь, сказала:

— Иди туда.

Я моргнула и огляделась, шок охватил меня. Нет! Нет, это была какая-то ошибка. Я даже прошептала: «Нет», когда меня подталкивали по проходу, все вокруг улыбались и поздравляли меня, пока я двигалась по ряду учеников, отодвигающих ноги в сторону, чтобы освободить мне место. Я дико озирались в поисках Кайленда и, наконец, заметила его, сидящего со своим классом с пустым выражением на лице.

— Нет, — в очередной раз прошептала я.

— Тенли Фалин, — снова объявил Эдвард Кирни, сияя своей улыбкой со сцены.

Я не помню, как дошла туда, но вдруг я уже там, стою перед ним. Он рассмеялся, глубоким смехом, тем самым, который, как я помнила, звучал из маленькой спальни нашего трейлера, когда скрипела кровать, а мама стонала.

Я оглянулась на место, где сидел Кайленд, но его там уже не было. Он ушел.

— Ну, поздравляю, — сказал Эвард Кирни. — Я вижу, что это настоящий шок.

Я посмотрела на нашего директора, миссис Брэнсон, она широко улыбнулась мне, но я не улыбалась в ответ.

Остальной час прошел как в тумане. Мне хотелось вскочить и убежать оттуда. Я хотела найти Кайленда. Хотела утешить его, поговорить с ним, быть рядом.

Что он сейчас чувствовал?

Ох, Кайленд.

Мне хотелось разрыдаться.

Как вышло, что я получила то, о чем мечтала больше всего на свете, но теперь это было похоже на кошмар? Забавно, как наши мечты могут измениться в мгновении ока.

Когда затихли аплодисменты и поздравления, когда мне вручили документы, подтверждающие, что мое обучение в Государственном университете Сан-Диего было полностью оплачено, включая комнату в общежитии и открытие счета на мое имя, который будет оплачивать мое пропитание. Когда все мои мечты якобы сбылись, я отправилась прямиком в кабинет миссис Брэнсон.

— Тенли, — сказала она, удивленно вздохнув, когда я ворвалась в ее кабинет, и закрыла за собой дверь, вероятно, выглядя как безумная.

— Я не могу принять эту стипендию, — ляпнула я. — Произошла ошибка.

Миссис Брэнсон снова засмеялась, но затем нахмурила брови.

— Тенли, моя дорогая, это не ошибка. Мистер Кирни составил все эти документы на твое имя. Все готово. Ошибки и быть не может, когда речь идет о чем-то настолько важном. Ты победила, дорогая. Честно и справедливо.

Я покачала головой, и приземлилась в кресло напротив ее стола.