Сомнения в том, что обнаруженный монстр сдох от старости, обостряются, когда мы находим ещё пару слизняков, выпотрошенных точно таким же образом. А в тридцати метрах от них обнаруживается "гнездо". Тоже уничтоженное. Тут такая же картина — внутренности взрослых слизней съедены, а зародышей похоже вообще сожрали целиком.
— Кто мог их одолеть? Да ещё и съесть?
Ответа на риторический вопрос из команды Санза у меня нет. Зато есть понимание, что это точно не люди. Лидер местных сам говорил, что есть слизняков нельзя. Они пробовали. Вместо насыщения получили ожог губ и языка. Выходит здесь имеется ещё один вид монстров, который охотится на слизней. Ключевой момент в том, сочтут ли она нас интересной добычей?
Сука! Раньше мы хотя бы знали, с чем имеем дело. И располагали тактикой эффективного противостояния противнику. А что теперь? Придётся красться на цыпочках, в постоянном ожидании атаки?
Подумав, возвращаю копьё Цнаре. Сам же беру в руки автомат, переведя его на огонь одиночными. Не знаю, какие именно твари здесь водятся. Но надеюсь, с ними огнестрел сработает.
Около сотни метров проходим без столкновений. Натыкаемся ещё на нескольких мёртвых слизней, но это уже становится привычным зрелищем.
Когда выходим в очередное помещение, сзади слышится голос кого-то из людей Санза.
— Движение сзади. Там что-то летит!
Что? Оборачиваюсь. Действительно, по коридору что-то движется в нашу сторону. Под самым потолком. Я бы сказал, что очертания напоминают летучую мышь. Но если присмотреться, то у этого "животного" совсем другая голова. Да и крылья тоже. Единственное, что совпадает — шерстистость.
Летит достаточно быстро. Но на такой дистанции, как мне кажется, опасности представлять не должно. Хотя сложно сказать, не зная заранее всего его возможностей.
— Эйра, сбей его.
Девушка поднимает пистолет, беря летуна на прицел. Ждёт. Наконец жмёт на спусковой крючок и тот ловит пулю. Крутнувшись вокруг своей оси, врезается в стену. Уже что-то. Хотя бы с этими всё понятно. Кусочек свинца и дохнут.
Впрочем, когда мы оказываемся на следующем перекрёстке двух коридоров, становится понятно, что с "летучими мышами" всё не так просто. Сначала я слышу возглас кого-то из местных. Потом голос Санза, дающего команду встретить противника копьями. А через пару мгновений пространство вокруг заливают дикие крики. Открывает огонь Эйра, использовавшая два патрона. Я тоже стреляю, сбив одного из летунов, который пытался промчаться дальше, оказавшись над нашими головами. Третьего они и правда достают копьями.
Что эти летающие твари сделали? Сумели кого-то укусить? Протискиваюсь мимо остальных. Открывается обзор на раненого и уверенность в том, что мы доберёмся до выхода на шестой ярус живыми, начинает таять. Светло-зелёная жидкость на лице и плече этого парня, явно кислота. Достаточно посмотреть, как она прожигает кости и плоть, въедаясь всё глубже, чтобы получить стопроцентную уверенность.
Одна из девушек, на коленях стоит рядом с ним. Поднимает на нас глаза.
— Помогите ему! Он ведь ещё жив.
Мы с Санзом переглядываемся и синхронно качаем головами. Но ответ всё равно озвучиваю я.
— У нас нет ничего, что может ему помочь. Убрать кислоту тоже не выйдет. Он уже труп.
Та потрясённо смотрит на парня, который отключился из-за болевого шока. Кости черепа медленно растворяются прямо на наших глазах. Ещё немного и жидкость доберётся до мозга, прикончив его.
— Эйра, ты замыкаешь. Анто, выкинь нахер копьё и переключайся на пистолет. Харр, Цнара — у вас оружие остаётся прежним, но постарайтесь не лезть на рожон. Как только появится ещё одна такая тварь, накрываем огнём.