Грохот бьёт по ушам, заставляя встряхнуться. Не успеваю осознать, что происходит, как воздух наполняется пронзительным визгом, который давит на мозг. Настолько, что я с трудом поворачиваюсь в сторону источника звука. Правда, сильно это не помогает — картинка перед глазами расплывается. На том месте, где была девушка, теперь видно только размытое пятно.
Стоп. Какая, к херам, девушка? Откуда она здесь? Посреди озера, на поверхности воды. До разума медленно доходит суть происходящего и я поднимаю автомат. Вернее, пробую это сделать. Конечности ватные и не хотят слушаться. Для того, чтобы двинуть ими, приходится приложить колоссальное усилие. Ствол оружие медленно ползёт вверх, а по воздуху прокатывается ещё одна «ударная волна». Сука же! С трудом удерживаюсь на ногах.
Рядом звучит автоматная очередь. Но лучше не становится — кто бы ни вёл огонь, он промазал. Где грёбанный Ронсар с его пулемётом? Его экз должен компенсировать проблемы с мышцами рук.
Стиснув зубы, упорно поднимаю оружие. Наконец ствол оказывается на одном уровне с размытым пятном впереди. Жму на спусковой крючок. Одиночный выстрел. Ещё один. Твою мать. Я не переключил режим огня. А сейчас, сделать этого, уже не выйдет. Поэтому, продолжаю выпускать пулю за пулей, отправляя их в цель.
Быстро сбиваюсь со счёта — сложно сказать, какое именно количество выстрелов уже сделано. В голове возникает мысль о том, что «девушка» могла переместиться и я сейчас отправляю свинец в никуда. Но уже через несколько секунд слышу болезненный рёв. А мышцы внезапно отпускает. И сразу же сводит судорогой, из-за чего я заваливаюсь на бок. Пытаюсь подняться, одновременно с этим, моргая глазами, чтобы восстановить зрение.
Когда почти получается, слышу грохот выстрела. Снайперская винтовка. Уна. Выпускает ещё одну пулю. А потом в моё плечо вцепляется чья-то рука.
— Брод, прикрой.
Снова Уна. С её помощью встаю на колено и вскидываю автомат, пытаясь осмотреться. Зрение всё ещё не работает в полную силу, но оценить ситуацию уже можно. Первое — метрах в двадцати от нас, на воде плавает бесформенная туша. Второе — в воде отчаянно барахтается Хэч. А в нескольких метрах от него, плавает экз Ронсара.
На каменной дорожке только мы с Уной и Харр, который отчаянно пытается подняться. Зеленоволосая же оставляет винтовку на камне и прыгает в воду, направляясь к экс-якудза. Помогает ему добраться до твёрдой поверхности, после чего разворачивается к технику. Но тот уже начинает двигаться сам, быстро выбравшись на дорожку.
Короткая перекличка подтверждает, что серьёзных ранений ни у кого нет. Хуже всех удар по мозгам перенёс Ронсар. Шагнул в воду первым и сразу же отключился. Не будь на нём экзоскелета, который удержал на воде, мы бы недосчитались одного бойца.
В отличие от всех остальных, Уна сумела сохранить остатки самообладания. Именно она сделала первый выстрел. Судя по всему, промазала, но позволила мне прийти в себя. Как и Харру, который умудрился отбить автоматную очередь в сторону противника.
Она же первой очнулась, добив цель из снайперской винтовки. Нервная система «напечатанной» оказалась более устойчивой к внешним воздействиям.
Ещё раз бросаю взгляд в сторону громадного куска плоти, который продолжает держаться на плаву. Какая-то оплывшая туша, на которой нельзя разобраться ни рта, ни глаз. Как я мог принять это за девушку? Вернее, не так. Каким образом эта тварь сформировала в моей голове нужный образ? Прямое воздействие на разум? Но как? Что у этой суки внутри?
Я бы не отказался удовлетворить любопытство. Но во-первых, с нами нет специалистов, которые могли бы проанализировать внутренности твари. А во-вторых, на острове всё ещё ждёт Уран, напоминающий о своём существовании по рации.
Без препятствий добравшись до суши, обнаруживаем робота увязшим в земле и буквально улепленным многочисленными ветвями, которые тянутся от кустарника. По словам Урана, растения атаковали его почти сразу. И по сути, загнали в «зыбучие пески», где он и увяз.
Что интересно — нас они не трогают. Либо исчерпались ресурсы, либо активность была обусловлена присутствием противника, которого мы уничтожили. Работаем тесаками, обрубая ветви и избавляя робота от хватки. Потом вытаскиваем его из грязи, используя трос экзоскелета. И сам экз, в качестве основного тяглового средства.
В следующем секторе действуем осторожнее. Отправляем в авангард Урана и Харра, оставив остальных позади. Срабатывает — неизвестная тварь поднимается из воды, как только бойцы оказываются рядом. «Самурай» впадает в ступор, а вот робот сразу открывает огонь, набивая тушу свинцом.
Что интересно, в этот раз мы тоже способны рассмотреть противника. И на всякий случай поддерживаем робота огнём. Заодно получается оценить процесс появления туши — она просто выпрыгивает из под воды, сразу раздуваясь над поверхностью. Воздействия на мозги, несмотря на расстояние всё равно присутствует, но меня только немного покачивает.
Дальше тот самый сектор воды, где стоит красная точка. Взобравшись на скальную гряду, которая отгораживает центр озера, останавливаюсь, оценивая обстановку. Ожидаю чего угодно, включая самые безумные варианты. Но перед глазами всё такая же гладь воды. И одинокий остров, к которому ведут четыре каменные дорожки.
— Уран, Хэч — вперёд. Уна — остаёшься здесь. Прикрывай. Харр, Ронсар — будьте готовы вступить, как только потребуется.