– За эту проделку с выкупом. Из-за нее он даже злее, чем обычно.
Серильда взглянула на резной деревянный ковш, который он все еще держал в другой руке.
– Ну, было весело, правда? Но теперь я должна пойти туда и вести себя как королева.
Злат отступил и отвесил пышный поклон.
– Разумеется, Ваша Ослепительность.
Качая головой и пытаясь привести в порядок бешено скачущие мысли, Серильда распахнула дверь замка и вышла на теплый ночной воздух.
Гости во главе с Эрлкингом уже собрались у моста. Серильда услышала, как щелкнул подъемный механизм, и встала рядом с мужем, делая вид, что ничего не случилось. Что ее не похищали со свадебного торжества и не обменивали на кухонную утварь.
Король искоса взглянул на нее.
– С возвращением, – насмешливо протянул он.
Она сжала губы и растянула их в улыбке.
– Какой сегодня был интересный день. Я слышала, у нас гости?
Подъемный мост опустился с тяжелым лязгом. За ним тянулся длинный каменный виадук к Адальхейду, городу, который за несколько месяцев до проклятия стал для Серильды почти родным. Увидев фахверковые дома вдоль берега озера, разноцветные стены которых были освещены луной, она почувствовала неожиданный приступ тоски по дому.
По обеим сторонам длинного моста горели факелы, проливая теплый оранжевый свет на деревянные доски, булыжники – и маленькую фигурку в плаще, идущую к воротам.
Серильда сдвинула брови. Сделала неуверенный шаг вперед.
Фигурка шагнула ей навстречу и откинула капюшон плаща, открывая смуглую кожу, круглые щеки и густые волосы, собранные в два пучка на макушке.
– Это что же, смертный ребенок? – задумчиво спросил Эрлкинг.
Серильда сглотнула.
– Я знаю ее, мой господин. Она моя… Была моей подругой, или что-то вроде того. Но ей здесь нечего делать…
Она сбилась и замолчала.
ebooksa