Итак, мы проехали вдоль всей открытой зоны, окружающей вулкан – на этот раз на полях и среди плодовых деревьев виднелись рабочие машины и роботы. Может, немногочисленные люди нас видели. Так странно – находиться совсем близко от цивилизации, но в то же время словно в другом мире!
В этот другой мир мы прибыли довольно быстро. И полюбовавшись издалека правильной геометрией сельского хозяйства, углубились в тень диких джунглей, нагрузив на себя часть вещей, а часть оставив в багажнике прикрытого маскировочной сеткой квадроцикла. Мичлав знал, куда идти – по данным, полученным в процессе сканирования местности, он и нашёл место, подходящее для пункта. Миновав часть пути по лесу, мы стали подниматься на склон вулкана, довольно пологий с этой стороны. Растительность вскоре начала редеть, почва под ногами сменилась пустым камнем и пылью. Где-то впереди должна была возвышаться далёкая рыжеватая вершина горы, но её скрывали неровности склона. Вот среди этих-то неровностей всего через полчаса подъёма мы нашли убежище – небольшую площадку, защищённую сверху прочным выступом.
Когда мы достигли места назначения, Мичлав огляделся по-хозяйски и резюмировал сквозь чуть сбитое дыхание:
- Что-то прям шикарно!
И объяснил мне, что квазиантропы сюда не полезут ни днём, ни ночью, до границы отсюда всего минут сорок по прямой вниз – прекрасное положение! Отсюда уже можно было обозреть лес по его вершинам, пусть даже мы находились не так уж и высоко, лишь едва выше уровня крон. Но я и такого никогда не видел! Едва только обернулся назад, как меня словно ударило ощущением бескрайности, представшей перед глазами. Живое зелёное море перед нами уходило за горизонт – так казалось с невысокой точки обзора. Восточнее, справа, виднелись расчерченные человеком поля, уходящие в тёплую влажную дымку. По жёлтому солнечному свету, занявшему всё пространство от поверхности земли до блёклого жаркого неба, быстро плыли тёмные пятна облаков, отбрасывая на землю резкие тени. Там где-то должен был быть город людей! А здесь, перед нами – многокилометровая дикая зона, в которую практически никто из тех людей ни разу в жизни не проникал.
- Что, впечатляет? – хмыкнул Мичлав, сбрасывая со спины объёмистую ношу, которую он нёс без особого труда.
- Ага! – искренне выдохнул я и задрал голову так высоко к бесконечному небу, что моя поклажа едва не утянула меня назад. – Ай!.. Вот только жарковато!
- Не критично, - отвечал наставник всё с той же усмешкой и дал указание разбирать барахло.
Но сам он внезапно стал оправлять на себе оружие вместо того, чтобы его снять. Проверил движение полуавтомата по ремню, закинул на мощное плечо пушку.
- Ты тут разгребай всё, устраивай, а я схожу на вылазку, - сказал он, снимая с широкого лица очки и кидая их мне. – Пока без тебя.
- Но!..
- Сказано, малыш.
Мне ничего не оставалось делать, как смириться. Намерение наставника было понятно – оценить обстановку, скорее всего тяжёлую, он хотел, не отвлекаясь на ученика за спиной.
- Вернусь до заката. Сигнал тревоги подашь, если не вернусь к семи утра. Вниз не спускаться, наверх если вздумаешь лезть, то не свались.
Наверное, я немного покраснел, ведь полезть наверх, пользуясь случаем, мне как раз и хотелось!
- Если свалишься, имей в виду – придётся тебя добить и сказать, что квазиантропы прикончили. Иначе глупая получится ситуация, а?
Мы посмотрели друг на друга уже с одинаковыми ухмылками. И, кивнув, охотник направился вниз – туда, откуда мы только что пришли. Глядя, как он размеренным шагом спускается к глухому лесу, легко неся на плече здоровенную пушку, и как в конце концов скрывается из виду, я странно себя почувствовал.
Один посреди острова, на боку у вулкана – и никого рядом. Невероятная уверенность, смешанная с гордостью за достижение нового уровня, поднялась из сердечных глубин! И, торопясь поскорее закончить, я принялся обустраивать охотничий пункт.
Глава 21
Собственно, никаких сложностей это в себе не заключало. Надо было разложить вещи в порядке необходимости, особо хрупкие предметы (вроде портативного приёмника) спрятать под защиту каменного выступа над площадкой и установить тент. Тент здесь был попросту необходим, ведь солнце нещадно палило уже сейчас, в пока ещё утренние часы. Порода под ногами грелась, как плита! Мне пришлось обвязать голову платком, чтобы не схлопотать солнечный удар. М-да, в лесу такой проблемы не возникало.
ebooksa