Мичлав дал приказ стрелять, и, не выходя из тени ближайших пальм, мы палили в месиво разъярённой, но дезориентированной стаи. Вскоре тишина снова воцарилась в лесу.
Уже почти рассвело, когда растерзанная зверями местность покрылась горками чёрного пепла. Сейчас можно было хорошо разглядеть эту картину. На этом стойбище к тому же обнаружилось множество полуобглоданных скелетиков мелких животных и даже птиц… Глядя на царившее здесь разрушение, я вдруг впервые ощутил, что понимаю много раз произнесённое Мичлавом слово «чистка».
Рядом находилось крошечное озерцо. С чувством выполненного долга мы могли теперь умыться и передохнуть. Вода в озере была изумрудно-зелёной и в ней плавало столько сухих листьев, что и мысли не могло возникнуть её пить. Но питьевая вода пока имелась. А эта вполне могла сгодиться для того, чтобы смыть грязь. Да уж, о нормальном душе я уже и не вспоминаю – скучаю только по умывальнику из лагеря!
Мы спустились к топкому берегу, и вниз, из-за кромки деревьев, пролился солнечный свет, неся с собой тепло и пробуждающиеся голоса птиц. Господи, лес вокруг всегда настолько неизменен и равнодушен! Будто ничего не происходит! Нет ни грома, ни молний, ни угрожающе мрачной серости! В книжках, которые я читал, обстановка всегда соответствовала событиям! А здесь идёт охота, но джунгли остаются такими же яркими, цветы так же цветут, солнце так же греет – всё живое продолжает свои дела.
Сев у кромки воды, я начал мыть руки. Волей-неволей увидел своё отражение в молочно-зелёной мути. И подумал, что не только лес остаётся безучастным – в Мегаполисе все, кого я знаю, продолжают свою обычную жизнь. Вот вчера в сумеречные часы город рассосался по кафе и клубам. А мы… Это так странно, я будто стал видеть мир объёмнее!
Вдруг рядом выросла внушительная мичлавская тень. Каким-то образом я успел забыть о его присутствии – настолько глубоко ушёл в свои мысли и отгородился от реальности! Наставник опустился рядом на корточки и повернул к себе мою физиономию – подставил свету расцарапанную щёку.
- Ничего, сойдёт, - протянул он, рассмотрев повреждение. – Надо бы ещё пару раз мазь наложить. Лицо надо беречь, приятель, не надо пугать публику.
И хмыкнув, он подмигнул. Поднявшись на свою высоту, включил карту.
- Наставник, а чем вы в Мегаполисе в свободное время занимаетесь? – не знаю почему возник этот вопрос. Наверное, после воспоминания о невероятно далёкой жизни дома.
Мужчина взглянул на меня на секунду, но тут же вернулся к карте.
- Маловато свободного времени, парень. Если хочешь быть впереди, надо работать.
- Но вы же давно ещё говорили, что после рейда специалист наслаждается жизнью.
- Ну… не без этого…
- И как же? А вы вообще выпиваете?
Хотя зачем я спрашиваю – достаточно вспомнить эпизод с флягой у меня дома!
Мичлав окончательно оторвался от голограммы и насмешливо прищурился.
- Бывает, - сказал он и посмотрел на меня под углом. – Что, самому не терпится попробовать?
- Не терпится. Хотя благодаря вам я уже пробовал.
- Ну это ерунда! Вот детерминируешься, и мы с тобой это дело отметим. Тогда и обо всём остальном поговорим.
И посмеиваясь и качая головой, он сделал знак идти дальше.
ebooksa