- Не могу сосредоточиться, - пожаловался я, когда мы заняли позиции где-то посередине между пушкой и линией воды.
- Сейчас попрут – сразу сосредоточишься, - ухмыльнулся Мичлав, задавая какие-то параметры на цельностволе. – Не позволяй себя оттеснять назад. Реагируй на приближение вовремя.
- Да, я понял.
- И расслабляться не забывай. Об этом не забывай вообще никогда.
Мы переглянулись с усмешками, но тут из леса донёсся утробный вой. Птицы вдали заверещали, на первых же ветвях возникла суета и движение, хотя минуту назад там словно никого и не было.
- Давай, парень, последний залп на сегодня, - буднично произнёс охотник, перехватывая цельноствол.
Лицо его опять разгладилось, приобретая необычное спокойствие. Странно, но в минуты охотничьих манёвров он больше походил на человека.
Приближение чего-то жуткого в этой солнечно-райской картинке было ощутимо. Спящая стена безмятежно покачивающихся крылоплодников и цветущих кустарников под ними стала наполняться неясным шумом, всё, что заснуло под полуденным солнцем теперь просыпалось. Но я скорее чувствовал накатывающую волну напряжения, чем видел или слышал её. Изнутри к ногам и к сердцу опять пробрался страх. Я посмотрел на Мичлава, стоящего наготове в паре метров от меня – он был абсолютно бесстрастен. Внимательный, прицельный взгляд устремлён на джунгли.
- Не на меня смотри, - сказал он негромко, и я тут же выполнил указание.
Теперь даже не знаю, кого бояться больше… Но уверенности вдруг тоже прибавилось, словно от способностей наставника зависели и мои собственные.
Тех, кто появился из леса первыми, было немного. Возможно, они пытались догонять также друг друга. Захлёбывающийся рёв донёсся сквозь волнующуюся чащу, а потом они выскочили на горячий песок. Открытое пространство их уже не останавливало – слепая патологическая ярость заслоняла этим существам чувство самосохранения. В несколько секунд они все полегли под ноги следующей волне.
Волне в прямом смысле этого слова… Её беспорядочный шум приближался – по звуку я понял масштаб бедствия, и внутри всё похолодело. Слепо круша растительность, снося мелкие пальмы, звери вываливались на солнечный свет – нечто дьявольское, несуразное, нелогичное, страшное – и в таком количестве, которое я не ожидал увидеть…
Я стрелял очередями, видел, что промахиваюсь, либо что, раненые, они продолжают нестись, видел искажённые морды – морды ни людей, ни животных – полные действующего безумия. Ошарашенный, не понимающий куда подевалась моя чёртова меткость, я шагнул назад, мне казалось, они уже слишком близко! – шагнул опять, проваливаясь в песок, который будто хотел засосать меня и не дать убежать…
- На месте стой!! – рявкнул Мичлав, и его, подобная скале, фигура вдруг проявилась в углу моего помутившегося зрения.
Отрезвев, я прыгнул вперёд и, послав всё своё электричество от головы к рукам, прошёлся очередью по своему краю приближающейся толпы. На этот раз успешно…
Потребовалось чуть больше часа, чтобы выбранный для воздействия сектор леса опустел и перестал выплёвывать на нас монстров, как сгустки отравленной пищи из десятка ртов… Прежняя тишина вернулась как ни в чём не бывало. Белый песок усеялся чёрным пеплом, и ветер тут же начал относить его к океану.
Сто три особи! По пятьдесят с лишним на один квадратный километр! Мичлав сказал, что мы «зашли удачно». Подробности о половой принадлежности, возрастах и о связанных с этим сухих выводах позвольте опустить.
На сегодня работа закончена. Инфразвуковая пушка отключена, территория зачищена, безмятежный покой восстановлен.
Хотя! Покой только кажущийся! Мне этого не видно, но кругом происходит та же борьба между всеми формами жизни, какая происходила полчаса тому назад между квазиантропами и неоантропами – борьба за еду и место на острове.
ebooksa