Такая ситуация застала нас врасплох. Мы прятались среди растительности, а стая двигалась прямо на нас, растянувшись в цепочку, достаточную, чтобы нам было от неё не скрыться. Самцы, мрачно ворчащие друг на друга, самки с детёнышами, прицепившимися к их вислым животам. Пересчитав, насколько это было возможно, количество особей, Мичлав сказал одними губами «двадцать». Встреча с таким количеством зверя в лесу днём не сулила лёгкого избавления. Охотник раздумывал недолго (для долгих раздумий возможностей и не было). В ход пошёл чудом прихваченный для этой вылазки манок, который не планировали применять, но всё равно на всякий случай повесили мне на спину. «Всякий случай» действительно наступил!
На пальцах Мичлав быстро пояснил своё намерение и последующие необходимые действия. Затем, неслышно сняв с меня манок, он в две секунды задал программе траекторию движения и аккуратно пустил аппарат в воздух. Тот, поскуливая, принялся метаться над стаей, вызывая на себя их внимание и агрессивный восторг. А мы начали стрелять из укрытия. Но всё равно были замечены почти сразу – встреча со зверем днём очень опасна…
…Далёкие громовые раскаты доносились откуда-то издалека, где шумело потемневшее море. В густых джунглях тоже потемнело, хотя солнце, скрытое тучами, должно было находиться в зените. Нескончаемый стрёкот и птичья болтовня притихли.
До лагеря уже рукой было подать! Но в опустившейся духоте передвигаться очень тяжело, усталость цепляется за подошвы, даже дыхание даётся с трудом. Пережив незапланированную стычку, оставшись без сна, а с приближением грозы по-бытовому решив не терять время на отдых – мы шли.
- Чёрт, слушай, эта хреновина как огнём горит, - Мичлав впереди меня остановился и, скривившись, посмотрел на собственную руку, - наверняка всё дерьмо, какое только в тропиках есть, у него под когтями было…
Его мощное плечо было располосовано до самого локтя. Наставнику не везло на эту сторону – в северо-западном походе он приложился практически тем же местом. Предыдущие ссадины успели сойти почти в ноль, а теперь на загорелой коже пламенели глубокие кровавые борозды. На этот раз его прихватил зверь. Мы не успевали их отстреливать, они были слишком близко, видели нас слишком хорошо. Мичлав заслонил меня, и, следуя стандартному приказу «за спину!», я стрелял из-за него, как из-за стены.
- Говорил вам, что сразу надо обработать!
В предгрозовых сумерках было трудно рассмотреть, что именно сейчас происходит с рукой наставника. Свежая кровь пугающе блестела, словно кто-то плеснул краску.
- Ладно, давай выйдем на свет, вон туда.
На папоротниковой поляне, той самой, где я первый раз увидел квазиантропа, серого света было бы достаточно, чтобы оценить состояние ранения, но кровь и грязь на нём смешались в жуткое месиво.
- Ну уж нет, Мичлав, дальше мы не пойдём, пока я вам всё это не смою, - устало вздохнув, я взялся за аптечку на поясе.
В ход пошли специальные салфетки. Охотник терпеливо ждал, предоставив свою конечность в моё распоряжение.
- Как я раньше-то без тебя обходился? – насмешливо хмыкнул он, глядя в сторону.
- Вероятно, всё сами делали вовремя, - от вида крови меня немного мутило, но я старался не обращать на это внимания. – А теперь, может, не хотите демонстрировать ученику подобные слабости.
- Чего-чего? Вот щенок мелкий! – Мичлав расхохотался, глядя на меня сверху вниз. – Страх ты потерял окончательно, как я вижу!
- Ещё бы не потерять страха. Когда я всё время за вашей спиной прячусь.
- Это не обсуждается, парень. Я всё просчитываю – ты выполняешь.
- Ну вот и сейчас я выполняю – свой долг, - просто пожал я плечом.
Перебранка прошла в добродушной форме. Мы оба явно были довольны друг другом и тем, как гладко завершён новый этап работы. Возврат в лагерь происходил под смертельной усталостью, но и под чувством удовлетворения. В вышине значительно громыхнуло, прокатившись по всем небесам.
ebooksa