– Я умею. Просто сбиваюсь, когда вокруг много людей, – пробормотала она, испуганно глядя по сторонам и добавляя: – Не люблю танцы и постороннее внимание.
– Никогда бы не сказал, – процедил я, злясь скорее на Фавия.
Ему поручили мирно следить за девушкой и придержать ее рядом до появления посла Хорбоса. Что в этом сложного?!
– Простите, – услышал я растерянный голосок студентки. – Меня… Я… Так получилось. Мне правда очень жаль.
– Я виноват, – кивнул Фавий, глядя на меня. – И говорил, что не подхожу для роли няньки. Это была ваша с Ворком идея.
Качнув головой, я протянул руку Велаве Эрстин:
– Пойдем.
Осторожно поднявшись, она опустила голову и обреченно уточнила:
– Будете скандалить и жаловаться ректору?
Что? Скандалить? Я?!
Смешная. Одета красиво, выглядит вызывающе. А по факту…
– Сколько тебе лет? – решил уточнить.
– Двадцать два года, – ответила она и подала свою ладошку.
Тонкая бледная кисть оказалась ледяной. Я сжал ее, почувствовав глупейшее желание согреть.
И защитить.
И спрятать наивную госпожу Эрстин от сотен проныр, наверняка наблюдающих за этой сценой.
Ситуация злила. Все шло не так.
– Лорд Кейд. – Велава посмотрела на меня. Темные глаза излучали отчаяние. – Я правда не смогу танцевать при всех. Вам будет за меня стыдно.
Я не ответил. Потому что прислушивался к себе и понимал странное: стыдно мне точно не будет. Будет интересно – да. Этой ночью незваная гостья выглядела по-настоящему привлекательной, манящей, очаровательной. И мне хотелось ощутить ее в объятиях – и закружить под музыку так, чтобы она забыла обо всех вокруг.
– А вьюга еще не закончилась? – неожиданно спросила Велава. – Может, и правда рискнуть отправить меня так? Мне только нужно забрать свой мешок.