– И что?
– Против воли.
– Да ты сама позвала меня сюда!
– Я позвала плавать и общаться, а не для того, чтобы броситься вам в объятия. У меня вообще аллергия на чужие прикосновения, ясно?!
– Она издевается, – пожаловался Ворк, глядя на Астера. – Сама позвала водного дракона поплавать и теперь строит из себя невинность.
Я нахмурилась, перевела настороженный взгляд на лорда Кейда.
Пришлось чуть отодвинуться, потому что слишком прижималась к дракону. Задрала голову и взглянула лорду в глаза. Он прекратил гладить мою спину, вздохнул, взглядом указал вверх.
Мы вместе поднялись по лесенке, встали рядом, напротив Ворка, все еще не вернувшего до конца человеческие формы. И тогда Астер Кейд сообщил шокирующую новость:
– Велава, позвать водного дракона на совместные купания – это как предложить вступить в отношения без обязательств.
– Отношения? – повторила я, потянувшись к переносице, но очков не нашла.
– Любовная связь, – пояснил Ворк. – Не делай вид, что не знала. Я спросил: ты точно хочешь поплавать со мной?
Лихорадочно соображая, я затаила дыхание.
– Ты не знала об этой традиции? – очень тихо спросил Астер Кейд.
Я покачала головой.
– Все знают! – вставил Ворк Ристак.
– Но я мало читала о драконах, – призналась, обнимая себя за плечи. – Их почти нет в нашем университете, а если и есть, то скрывают расу. Только один преподаватель откровенно заявил, что он – дракон, но он не ведет мои предметы, и мы никак… – Я сбилась, подбирая слова и с ужасом понимая, что именно обо мне думал господин Ристак.
– Велава… – Астер Кейд сделал шаг ко мне.
Я посмотрела на него и быстро заговорила:
– Мне известны несколько ваших классических ритуалов. Но это не значит, что я знаю их все. Я даже не знала, что он – водный.
Астер посмотрел на своего друга.