– Ладно, ладно! – согласился тот. – Если посмотреть на дело с этой стороны, то выходит не очень хорошо.
– Не очень хорошо? – От голоса Астера у меня мороз побежал по коже.
– Очень плохо, – признал Ворк раздраженно. – Но я точно не хотел ее напугать. Я – тоже жертва.
– М-м-м? – Астер полностью развернулся к другу, сложил руки на широкой груди.
Ворк шумно вздохнул, махнул рукой и… нырнул в бассейн. Кажется, он исчерпал словарный запас. Впрочем, у меня дар речи тоже отнялся. Потому что я наконец успела увидеть вблизи спину господина Ристака. И на ней был изображен синий водный змей…
Я с ужасом перевела взгляд на Астера Кейда. Он следил за уплывающим другом.
Сделав шаг назад, зажмурилась на несколько секунд, а потом открыла глаза и…
– Велава, ты будто призрака увидела, – поделился мнением Астер, как раз вернувший мне свое внимание.
А я и увидела. Призрак оценки «отлично» за итоговый проект по артефакторике. Потому что ну не мог Астер Кейд быть моим суженым. Никак. Вот только дракон из зеркала красовался именно на его спине.
Видимо, снова что-то напутала с заклинанием.
Обидно. Или не напутала? Как тогда должна проявляться истинность?
– Велава, – Астер подошел еще ближе, заглянул в глаза, – тебе плохо?
– Немного, – кивнула я. И почему-то припомнила: – Леди Кейд говорила, что вы никогда не приходите сюда. Видимо, она плохо вас знает.
– Я действительно давно здесь не был, – усмехнулся Астер. – И мне гораздо больше нравилось, когда мы перешли на «ты». Предлагаю больше не «выкать», Велава. Согласна?
Он протянул мне руку. Я даже не успела обдумать свои действия, как вложила свою ладонь в его. Только тогда вдруг осознала, что стою рядом с Астером Кейдом, чистокровным драконом в тохонь знает каком поколении, одетым в одни плавки, и не ощущаю никакого дискомфорта. А ведь я всегда стеснялась посторонних.
– Ты странно на меня смотришь, Велава, – заметил Астер Кейд, прищуриваясь. – Задумала и меня утопить?
– С вами и тонуть приятно, – ляпнула я, снова не успев проследить за языком. Дальше из меня вырвался нервный смех и понеслись странные объяснения, которых лорд Астер вообще не просил: – То есть нет. Конечно, я не хочу вас топить. Вы еще так молоды… наверное. Но это не значит, что можно топить стариков! Никого нельзя. К тому же вы не собирались меня целовать. Только обнимали. Из вежливости! Так что никаких обид… Да, вот так.
Говоря последние слова, я принялась отступать, а потом и вовсе развернулась и позорно сбежала. Прочь! В первую попавшуюся баню. Там меня и нашла леди Кейд: красную, пропаренную насквозь, смущенную и несчастную.
– Ты не заболела ли, дорогая? – испуганно спросила драконица.
– Кажется, так и есть, – испуганно признала я, все еще обдумывая свою реакцию на ее сына.