– Немедленно возвращаемся в дом. Я вызову лекаря, и ты до вечера будешь соблюдать постельный режим, – приняла решение миледи.
– Мне хватит и простого сна, – ответила я, вздыхая и додумывая про себя: «А потом, глядишь, и погода наладится. Тогда я быстро вернусь в университет, обсужу ситуацию с подругами и проанализирую все случившееся».
Вдали от объекта сделать все это казалось несложным. А вблизи я только и вспоминала объятия Астера, его руки на своей коже и собственные эмоции, говорящие о самом страшном: проект удался! Суженый найден, и, судя по реакции моего тела, ждать пятнадцать лет, которые я рассчитывала тратить на карьеру, будет тяжело. А ведь в теории представлялось, что именно объект будет тянуться ко мне. Насчет себя я не думала… И вот, накликала беду: впереди маячила самая жуткая жуть – любовь. Возможно, безответная!
К вечеру я немного успокоилась.
Разложив мысли по полочкам, решила, что все не так плохо. Во-первых, что я вообще могу знать о любви? Читала о ней только классику и, каюсь, пару романов Бевиса Броза. Последнее – чисто из любопытства, уж больно популярны его книги. Речь в них шла о страсти, бабочках в животе и потере рационального мышления рядом с партнером.
В моей семье любовь была, но спокойная. Без излишеств. Больше похожая на способность жертвовать своим покоем или комфортом ради любимых людей. Тетя терпела закидоны дяди, он ее. Мама и отец настолько привыкли друг к другу, что отдельно им уже было неудобно. Если вспомнить университет – там некоторые влюблялись. Не я, и не мои подруги, ведь у нас были дела поважнее. Но кое-кто – да. Сходились, расходились, скандалили, мирились…
В общем, выходило, что я сама ничего толкового о любви сказать не могу и предвидеть, насколько катастрофическими могут быть последствия притяжения к дракону, – тоже. Зато он сам явно был ко мне равнодушен. Рядом со мной Астер Кейд проявлял спокойствие, говорил со всеми холодно, надолго не задерживался. И если днем эти мысли меня расстраивали, то теперь я им даже обрадовалась.
Если уж моя броня так некстати дала трещину, то нужно держаться на броне объекта! Очень скоро он должен отправить меня домой и забыть. Там я собиралась попросить у Дары какого-нибудь отворотного зелья и приняться за новый, более безопасный проект. Чтобы никакой любви и ненужных эмоций. Только работа на ближайшие годы.
Приняв решение и выстроив нехитрый план, я встала с постели и растерянно осмотрелась. Успев выспаться, теперь совершенно не представляла, чем заняться в чужом доме. Гулять одной по коридорам? Мерить шагами комнату? Отправиться на поиск леди Кейд и напроситься к ней в компанию?..
Словно в ответ на мои безмолвные вопросы в дверь постучали.
– Войдите, – сказала я, заплетая косу. – Кто там?
– Я.
Одно малюсенькое слово, но мое сердце дрогнуло. И дыхание сбилось. И коса выпала из ослабевших рук.
– Милорд? – Я удивленно обернулась.
И точно он. В черной рубашке, в брюках. С завязанными в хвост светлыми волосами. Красивый, притягательный.
И я вдруг подумала, что совершенно ему не подхожу. Стою в длинном махровом халате, бледная, худая, в очках… У такого, как Астер Кейд, должна быть другая суженая: яркая, дерзкая чистокровная драконица. Это же очевидно.
– Ты ела? – спросил лорд Кейд тем временем.
– Да, – кивнула я.
– Жаль. Не хотелось ужинать в одиночестве, – признался Астер.
– В доме море гостей, – припомнила я.