Мой личный Царь Чудей

— Мы ещё не проиграли. Генерал обещал мне победу, и я верю в его стратегию!

— Но это же безумие! Как ты можешь быть такой слепой? Его план — провалился. Тёмный Лорд побеждает.

— Ещё не вечер, Дамон! Вот увидишь: скоро он заплатит за содеянное!

— Ну пожалуйста, я прошу тебя, Майа: взгляни правде в глаза! Твои мотивы начать эту войну не имеют никакого смысла! Останови кровопролитие! Вышли эмиссаров! Начните переговоры, и…

Звонкий шлепок обжёг мою щёку. Царица одарила меня презрительным взглядом. Скалясь и шипя подобно змее, она ответила мне:

— Он отказал мне, Дамон! Мне! Царице Парящего Замка! Мы могли бы объединить Светлых и Тёмных, создать доселе небывалый союз! Привести чудей к процветанию, к гармонии! Как Инь и Ян! Столько перспектив стёрлись в одночасье! Нет, этого нельзя простить. Никак нельзя. Я сокрушу этого напыщенного павлина, брат. Сегодня!

Глаза её сияли одержимостью. Безумием. «Неужели она всегда была такой?», спрашивал я себя. «Где мне найти правильные слова, дабы обуздать гнев сестры? Такие вообще существуют?»

— Майа…

— Он мне стократ отплатит за отказ! Я повешу его голову над этим самым камином!

— Сестрица! Послушай же себя! Ты действительно готова отдать на закланье свой народ в угоду ненасытной жажды мести? Это то, чего ты хочешь?

— Да.

Сердце в пятки ушло. К горлу подступил ком, веки набухли. Мне стало трудно дышать. Трудно осмысливать всё происходящее. Пол уходил у меня из-под ног, стены кружились, смазывалась картинка.

— Не узнаю… не узнаю тебя…

— Ты и не хотел узнавать. Всегда такой маленький, слабенький и никчёмный! Хорошо, что у нас матриархат, и трон достался мне, а не тебе, Дамон. Ты бы в два счёта погубил наше царство, будь у тебя власть.

— Возможно. Мы этого никогда не узнаем, сестра.

Поначалу мне хотелось верить, что Майа права, и что вопреки этой огромной пропасти в численности, мы сможем одолеть Лорда Тёмного Двора. Но чем дольше длилась эта война, тем яснее вырисовывалась картина: мы откусили больше, чем смогли прожевать. И теперь задыхались. Захлёбывались в собственной крови. Не будет сегодня никакой победы — только жертвы. Саваны, похоронки, плач, и погребальные цветы. Под ложечкой засосало, саднило, резало. Я едва сдерживал слёзы, закусывая губу до крови.

Подойдя ближе к Царице, прижал её в свои крепкие объятья. Майа сперва ахнула от неожиданности, и попыталась вырваться, как обычно шипя, но я её не отпускал. Вытащил позолоченный кинжал из своего рукава. Прошептал, дрожащим голосом:

— Я люблю тебя, Майа.

— Отцепись…

— Прости меня.