Газарт протянул ей бокал с белой искристой жидкостью, но графиня отрицательно покачала головой.
– Не отказывайся, завтра будет тяжелый день. Гораздо хуже сегодняшнего. Можно позволить себе отдохнуть перед битвой, – он ободряюще улыбнулся.
– Куда мы отправимся? – она приняла бокал и принюхалась. Пряные цветочные ароматы были весьма приятны.
– Здесь их называют Темные Земли. Незаживающая рана Тринваира, оставленная предыдущим Слиянием, – он задумчиво потянул вино, не сводя с нее глаз. – А за ними Древо Жизни. По легендам, оно дало начало этому миру, а может, и многим другим. Сок Неффина – это жизненная эссенция Тринваира, она порождает д’аари, местных божеств. И поможет нам получить преимущество в предстоящей битве. Слияние дало многое, но лучше…
– Лучше не пренебрегать никакой доступной силой, – закончила за него Эрин. Газарт кивнул. – Значит, Темные Земли.
Вокруг веселились и пили эльфы, древняя раса с кучей тайн и секретов на поверку оказалась вполне человечной. Когда прибывшие люди перестали быть угрозой, они просто отдыхали. Почему-то от этого становилось еще грустней.
Ночью сказочный лес Тринваира был расцвечен мириадами живых огоньков. Он вышел из сказок, которыми няньки балуют по вечерам детей. Вечно зеленый, цветущий, благоухающий – место, где никогда не заканчивается лето, царит праздник и улыбка больше не сходит с губ, а все истории только с хорошим концом. Со свадьбой, после которой наступает «долго и счастливо».
Потом переворачивается последняя страница книги, и никто никогда не знает, что же за ней…
Эрин вспомнила свой последний бал. Сказочный наряд, который подарил ей отец, последний танец с Ридом. И рассыпающийся в пепел зал.
Рухнувшие в одночасье детские мечты наивной графини, выросшей в теплом замке с толпой слуг. Выросшей в мирное время, не знавшей горя и войны. Все это было в другом мире, с другой Эрин.
С того дня, сколько ни ври себе, сколько ни пытайся быть прежней, она стала чужой везде. Ни один мир не примет ее, и сказки со счастливым концом не будет.
Она не винила Газарта, теперь она могла его понять. Просто когда весь мир идет против тебя, ты не выбираешь. Ты действуешь единственно возможным способом, чтобы спасти хоть кого-то.
Но она знала, кого в действительности стоит винить. Из-за кого Газарт уже не сможет вернуть жизнь ее отцу, чьи останки навеки погребены вместе с Нордлином.
– Мы потеряли так много, – грустно сказал бывший некромант, будто прочитав ее мысли.
– И сколько еще нам предстоит потерять, – почти жестко ответила Эрин. – Я больше не отступлюсь. Я пойду до конца, я остановлю их.
– Рад, что мы нашли понимание, – он улыбнулся, но так горько, что прежняя Эрин бы заплакала.
А новая Эрин отыскала глазами Рида – он привычно стоял в стороне от общего веселья. Есть ошибки, которые еще не поздно исправить. Вручив опустевший бокал Газарту, графиня двинулась в его сторону.
– Даниэль, – он дернулся, будто вышел из сна, и повернулся. Но она уже не могла разобрать, что застыло в его глазах. – Я хочу поговорить с тобой.
Рид кивнул и вежливо подставил локоть. Вместе они удалились от шума по устланной цветами улице. Под вечерним тусклым светом, шагая в унисон. Все дальше и дальше, пока не остались совсем одни на безлюдной поляне.
Эрин отпустила его руку и сделала несколько шагов в сторону. Она была даже рада. Сейчас точно рада, что может ему помочь.
ebooksa