Надежда, прежде казавшаяся всесильной, проигрывала. Он был готов к любой битве и любой жертве, он как никто осознавал, что воин здесь только один. И он почти сдался… Боль источила оборону, страх обвил склизкими щупальцами, и последний свет почти погас.
Сотая попытка выбраться не дала результата. Он снова был здесь, в юдоли страдания, разложения и безысходности. Если он бросит попытки, уже ничто и никогда не поменяется.
Отчаяние было как никогда близко к своей цели. Оно стремилось захватить власть над сердцем, не желавшим сдаваться. Над страдающей душой, еле живой от осознания собственной беспомощности перед всеми этими людьми вокруг. Ныне гниющими и теми, кто присоединялся ежедневно.
Райан Грант прекрасно знал, что надежда в этом мире – только он. Единственный живой человек в царстве тлена, в месте, куда попадали все мертвые и уже не могли его покинуть. Противоестественном коконе, иссушивающем души хуже любой Бездны, описанной жрецами. Месте, которого не должно существовать. Ошибке Великого Слияния Миров.
Он не мог бросить, он не мог сдаться и умереть. Но всемилостивые боги, покинувшие их всех, как же ему хотелось!
Океан отчаяния. Глаза давно пересохли и не способны плакать. Последней изливалась еле живая душа. Но это не помогало! Ничего не помогало!
И все же он в тысячный раз взял себя в руки. В тысячный раз очертил символы, вложил еле накопленные крупицы магии. И снова попробовал сбежать…
А потом холодный, свежий воздух буквально разодрал ноздри. Райан распахнул глаза и чуть не закричал от восторга!
Мир! Живой мир вокруг! Он и забыл, как ощущаются запахи.
А мерзкий, пробирающий кости холодок пришел гораздо позже. Когда первая волна эйфории сменилась давно забытым чувством – любопытством.
Вот тогда отчаяние было близко к победе как никогда. Выжженная пустыня вокруг веяла не жизнью, как ему показалось вначале. А страхом. Первобытным животным ужасом.
И смертью. К нему быстро возвращались силы.
Неужели он настолько опоздал и его мир погиб? Сколько лет прошло с его исчезновения?
Но если пребывание в мире мертвых чему и научило Райана, так это брать себя в руки в любой ситуации. Действовать, стоило лишь забрезжить единому шансу.
Ведь он слышал про другие миры. Быть может, он просто ошибся адресом?
Он отряхнул истлевшую ученическую мантию третьекурсника и огляделся.
И только сейчас заметил, как вдали загорался и тух костер. Укрывшись чарами, он двинулся на свет.
При ближайшем рассмотрении костер оказался существом наподобие лесного духа. А маг в таких же потрепанных одеждах, как у Райана, с отрешенным лицом то поджигал его, то вновь тушил. При этом, удивительно, существо не пыталось убежать. Оно тихо стонало и корчилось от боли, абсолютно ничем не прикованное к месту, кроме безразличного взгляда мага.
– Интересная игра. За что ты его так?
Маг выпучил глаза и шарахнулся, как от призрака. Волосы взметнулись, открывая острое ухо. И Райан окончательно убедился, что ошибся и попал не в свой мир.
ebooksa