– Боятся… боятся… боятся… – вкрадчивым шепотом раздалось со всех сторон.
– Побегаем? – бодро предложил Газарт.
Все четверо сорвались с места. Вперед по выжженной пустыне, в полной пустоте. Лишь топот ног раздавался эхом на мили вокруг. Бил по ушам, переплетался со стуком сердца.
Пока впереди не забрезжил луч света.
Сначала маленький, тусклый, еле заметный. Он слишком быстро рос и будто бежал навстречу.
Откликаясь на его зов, пламя на руках Рида тоже разрасталось.
– Нет, – резко вскрикнул он и замер.
Тяжело дыша, все остановились.
– Это призыв. Ложный маяк.
– Или… путь… к Древу? – Эрин тоже говорила с трудом, сбившееся дыхание уже не остановить.
Рид резко повернулся к ней, впился в глаза. А потом схватил за руку так, что графиня чуть не упала.
И только в этот момент поняла, что собиралась бежать дальше, несмотря ни на что. Готовилась к решающему рывку.
– Он так работает. Манит…
– И манит не только нас, – заметил Газарт, оглядываясь.
– Манит… манит… манит…
Со всех сторон струились тени. Перетекающие, ревущие, рычащие. Какие-то были совсем маленькие, еле заметные издали. Какие-то огромные, размером с деревья и выше. Горизонт исказился, наполнился движением.
Тишины больше не было, но звуки, сменившие ее, пробирали не хуже.
В то же мгновение маяк исчез.
– Вот твою ж мать! – крикнул Рид, уже не скрываясь.
И пламя на его руках тоже потухло.
ebooksa