Стихия духа

И тонкий холодок бежал по спине, когда он подходил слишком близко. Так сильно и необъяснимо она не опасалась даже патрона «Фирмы».

Но Таали почти не смотрел в ее сторону. Совет мигом обратился к нему, будто надеялся, что молодой эльф сможет лучше понять и сдержать порывы человеческого посла. Он только слушал и кивал.

Нет, не то! Он прислушивался. Выжидал. От внимательного взгляда наемницы не ускользали детали. Она заметила, как мелко потряхивает левую руку эльфа, скрывающуюся под широким рукавом светлой мантии. Она знала эту дрожь, видела у коллег – после серьезной травмы их руки дрожали при сильном всплеске эмоций. И в сочетании со спокойным, почти отрешенным лицом…

Это совершенно не нравилось Нэссе, все инстинкты били тревогу. Как предупредить Мартина? Что они могут противопоставить магам? Дипломатическую неприкосновенность? Которую, к слову, обещал только пропавший эльф…

Далеко за пределами дворца раздался вскрик и тут же утих.

Рука темноволосого перестала дрожать. Началось.

Нэсса вжалась в колонну, защитив хотя бы спину.

Эльфы подхватились со своих мест.

– Первый Круг пустеет, – мертвым голосом выдал Мириал. Он тоже понимал, тоже ждал. – Я чувствую, как эльфы уходят.

– Основной отряд солхари отбыл на границу Темных Земель, твари там будто взбунтовались… – подхватил другой Глядящий.

– Мятежники! – брезгливо выплюнул третий. – Я предупреждал вас! Эти щенки забыли свое место!

– У них почти нет магов, – Таали тоже поднялся. – Если мы возведем стены, то легко выстоим до прибытия остальных солхари. Мятежники не пойдут на открытый конфликт, когда нас станет больше.

И тихо зашептал. Мириал сразу же присоединился к нему.

И в сотне шагов по кругу за дворцом земля пошла буграми. Огромные, мощные корни вековых деревьев ринулись вверх, будто все это время ждали своего часа. За считаные секунды они подняли из земли каменные валуны, переплелись с ними и выросли в стену, целиком укрывающую дворец.

Мартин шагнул к Нэссе и замер рядом, обнажив меч. В этой битве он не командир, а просто пешка. Растерянные старики тоже слабо тянули на воинов. Но они были солхари, и дар, вырастивший эту стену за дворцом, не мог быть слабым.

В затянувшейся паузе Таали заговорил первым:

– Я послал зов всем ближайшим солхари и жрецам.

И тут же на небольшую площадку перед дворцом начали опускаться грифоны. Десятки птиц ссаживали своих седоков и улетали. Вскоре эльфы заполонили весь зал. Встревоженные, но решительные.

– Братья мои, – Мириал слишком быстро взял себя в руки. И Нэсса увидела затаившегося бойца, который ждал этой стычки. Который тянул время и не отправлял солхари на поиски сына своего друга. Устраивал свадьбу, это заседание. Он не походил на испуганного старика. – Они сделали свой шаг. Я надеялся, что мятежникам не хватит духу вступить на путь, отвратный нашей природе, пойти против своих, нарушить заветы д’аари. Но человеческая кровь в их жилах оказалась сильнее! Они недостойны гордого имени нашего народа! И д’аари не откажут нам в помощи при защите земель от захватчиков.

Резко переменившийся тон Верховного Глядящего никого не удивил. В нависшей мрачной тишине все преданные взгляды принадлежали ему.