Мгновением раньше Квентин будто испарился. Мартин безуспешно поискал его в толпе. Но вместо этого натолкнулся на печальный взор одного из членов Совета. И в этом взгляде незнакомца, совершенно чужого ему эльфа, Мартин почувствовал такую же боль.
Он не мог спасти Нэссу и отчаянно бился в поисках решения. Точно так же эльф не мог спасти свой народ. И так же отчаянно бился с наступающей тьмой, прокручивал варианты в сознании и неизменно проигрывал. Мартину было некуда бежать. Эльф не мог отступить.
Немой диалог длился всего несколько мгновений, но их хватило, чтобы понять друг друга. Мартин вспомнил имя Глядящего – это был Аэрим, а за стеной, в руках мятежников, был его сын.
Так же смотрел на него собственный отец, в далеком детстве, когда граф Дорс Велен объявил свою волю, предопределил жизнь сына конюха, и Мартин принял это с радостью. Отец молчал, но мысленно прощался с сыном. Он не верил, что обычный дворовый мальчишка, который даже палки в руках не удержит, сможет выжить в жестоких играх своих господ. И боль худшей на свете потери светилась в его глазах… Как сейчас в глазах обреченного Аэрима.
И так же, как и отец Мартина, эльф знал, что не в силах помочь сыну. Но у него был долг перед своим народом.
Они сорвались с мест одновременно. Эльф скользил незримой тенью, Мартин бежал, утягивая Нэссу за собой, прикрывая собственной спиной.
Свистнули стрелы с другой стороны. Но тут же умолкли, наткнувшись на новую преграду.
Они успели.
Аэрим замер на коленях у провала и шептал, удерживая магией стрелы и повстанцев. Он создал прозрачную завесу, и на ее поддержание уходили все его силы.
Глаза Мириала так откровенно пылали злобой, что солхари вокруг него инстинктивно сделали несколько шагов назад.
– Мы не должны, – судорожно произнес Аэрим. – Кровь древнего народа неприкосновенна! Отобрать жизнь – немыслимо! Мы нарушаем заветы д’аари…
– Д’аари на нашей стороне, – жестко бросил в ответ Мириал, оглядывая замерших собратьев. В подтверждение его слов десяток разноцветных светлячков вихрем закрутился на его руках. – Наш путь – праведное дело, а трусость перед врагом убьет всех. Мы спасаем Тринваир!
Ближайший к Аэриму солхари вскинул руку, из которой рванули острые ветви, целя в голову старого эльфа. Но, не долетев всего локтя, ветвь встретила стальной клинок.
Рядом с Аэримом замер Мартин.
– Ваши боги вам не хозяева! Они не могут приказать бессмысленно проливать кровь! Только вы сами способны сделать этот выбор, так выберите верный путь.
– Человеческий выродок! Я принял тебя в своем мире, пустил за свой стол и укрыл своими стенами, – уже не таясь зашипел Мириал. – Людская кровь – это кровь предателей, ее не жалко.
– У нас ваш «чистокровный»! – раздалось из-за стены с презрением. – Не хотите прийти и забрать его, жалкие трусы?
С другой стороны, прямо напротив Аэрима, толпа мятежников вытолкнула связанного Орлиэна с заткнутым ртом. Отец и сын впились друг в друга обреченными взглядами. Преграда дрогнула, но устояла.
Нож у горла Орлиэна пустил первую каплю крови. Клинок Мартина рядом с Аэримом отбил вторую ветвь. Но старик по-прежнему сопротивлялся, держал стену, отделявшую его народ от битвы. Одновременно с кровью сына из его глаз скатилась слеза.
Таали откровенно наслаждался. Он больше не желал скрывать эмоции, которые захлестывали его с головой, поглощали, возможно, в последний раз. Такие простые и человеческие, он должен был их пережить, чтобы отправиться дальше. Еще дальше в эту огромную пропасть тьмы, что не знала границ. Всегда он хотел идти только вперед.
ebooksa