Стихия духа

– Многие братья еще спят внизу, их кельи в западном крыле свободны. Я провожу вас!

* * *

– Ну как, судьба? Пути Безликого неисповедимы? – с грустной иронией произнес Таали, когда за дверью стихли шаги. Тяжелый деревянный засов был опущен с внешней стороны – знаки знаками, а доверять пришлым путникам никто не собирался.

– Они безумны, – прошептал Квентин и будто пришел в себя. С лица мгновенно спало вежливое добродушие, мягкие черты исказил ужас. – Да, Тайлер, судьба, не иначе. Мы должны их остановить.

Тихо, но очень искренне Таали рассмеялся.

– Вдвоем?

Было бы это в его силах… Даже несчастный деревянный засов – ну уберет он его, но как скрыться от армии, на которую не действует магия? Старый друг задерживался.

– Нам нужно выбраться и сообщить! Идти сразу к королю.

– Я не удивлюсь, если нас не выпустят отсюда до самого похода. А там наденут на пики вместо знамен, мы же символ из пророчества!

– Пророчество, – вдруг задумчиво протянул Квентин. – Вот бы почитать его.

– Все еще сомневаешься, что боги приложили к этому руку?

– А ты, Тайлер? Можешь поверить, что на заре человечества боги, творившие нас, отмерили срок и создали оружие уничтожения?

Мрачные янтарные глаза эльфа впились в серые растерянные глаза жреца.

– Да.

Глава 5. Милосердие богов

Весна нагрянула в столицу Авелора буквально за один день. Ушел промозглый ветер, лес за стенами города оттаял, а в воздухе замельтешили первые пряные ароматы. После затянувшейся зимы и всех горестей, что она принесла стране, эти дуновения казались спасительными. Отогревались замерзшие души горожан, на лицах расцветали первые робкие улыбки.

Теплый ветерок пробегал по широким улицам центра, серым кладкам домов и коричневым крышам, путался в колокольне Храма на главной площади и расходился по узким улочкам окраин. Туда, где крыши пестрили разноцветьем, на веревках сушилось выстиранное белье и повсюду носились радостные дети.

Добрался теплый ветер и до королевского замка, отгороженного огромным парком от остального города. Прошелся по каменным арабескам и заглянул в покои первого советника. Мартин улыбнулся и открыл окно шире, вдыхая весенние ароматы. Его вещи уже пару дней как были собраны и теперь лежали в небольшой сумке на углу кровати. Стараниями королевских лекарей нога полностью зажила, и лишь магически выращенная рука порой давала о себе знать. Но меч держала исправно. Советник в полной готовности ждал отправки в чужой мир.

В распахнутое окно вслед за ветром залетела маленькая черная птица. Она сделала круг по комнате, приземлилась на кровать и разжала когти. На чистое белье опустился свиток, и птица тут же растворилась.

Магическая почта? Официально она была запрещена во всех пяти странах со времен последней войны с магами, и пользовались ей изредка, втихаря и лишь в крайних случаях. Но прямо под носом короля? Небывалый риск!

Мартин развернул письмо, и сердце бешено заухало в грудной клетке.