– Возьми этот бочонок и пошли со мной.
Мертвяк легко поднял бочку и пошел следом за Артемом. Проходя мимо клетки с Ремголом, кинул тому:
– Я скхоро, никуда не укходи…
Артем обернулся и в свете улетающего за ним светляка, увидел перекошенное в страхе лицо Ремгола. Убийца плохо выглядел. Бледный, осунувшийся. Дряблые, обвисшие щеки покрывала всклоченная борода. Руки и подбородок у него тряслись.
«Надо бы его выгуливать, не то не ровен час сдохнет, – подумал Артем. – Свидетель пропадет. Дам команду Козьме, пусть его приведут в порядок, не надо держать его, как животное»…
Прошел в библиотеку и приказал мертвяку поставить бочонок на стол. Больше на Засранца он не обращал внимания. А тот пробежал комнату и скрылся в коридоре, ведшем к озеру.
Артем с трудом вытащил деревянную пробку и, приблизив лицо к отверстию, понюхал. Оттуда ему ударил в нос букет ароматов хорошего, дорогого виски.
– Мдааа, – проговорил он. – Такое и я бы выпил. Не грех…
Гремлун после его слов навострил уши.
– Что там? – спросил он. – Старый взвар?
– Нет, Свад, старое доброе шотландское виски. Артем оглядел стол, нашел две не очень чистые деревянные кружки. Вытер их полой рубахи. Оглядел внутри и удовлетворенно поставил на стол.
– Помогай, – позвал гремлуна. Сам взгромоздился на стул и, ухватив бочонок, стал наклонять его так, чтобы отверстие опускалось к кружкам. Свад понял его правильно. Подхватил одну из кружек и прижал к бочке рядом с отверстием. Он тоже уловил запах напитка, и ноздри его затрепетали.
Темно-янтарная жидкость несколькими плесками наполнила кружку и крупными каплями разлилась по испачканной скатерти. Свад перелил половину во вторую кружку, сунул нос в свою и закрыл глаза. Артем тоже понюхал аромат и осторожно сделал глоток. Приятное тепло прошло по пищеводу, оставляя во рту послевкусие сушеных фруктов, спелого зерна и меда.
– Шикарно, – проговорил Артем. – Этот бочонок использовать нельзя. Дуй, Свад, к Козьме, и пусть тащит сюда емкость, такую, как этот бочонок. Еще корыто, бадьи… Гремлун дернулся бежать, но тут же резко притормозил. Остановился.
– Я тебе что, посыльный? – возмутился он. – Сам иди.
– Пить это хочешь? – спросил, улыбаясь, Артем и постучал ладонью по бочке.
– Хочу… И че?..
– Тогда беги к Козьме. Кто не работает, тот не пьет. А за совет держать рядом посыльных налью стопку.
– Ну, знаешь!.. – гневно задышал гремлун, но все же побежал из библиотеки.
Через час новый бочонок и два кувшина свежей воды стояли на столе в библиотеке рядом с бочонком с ароматным напитком.
ebooksa