– Нам к девчонкам надо, – заволновался наш влюбленный товарищ. Он даже ответа не стал дожидаться, слишком быстро помчался к Тале. Я же, хлопнув по плечу Жерса, тем самым выражая свою поддержку, отправилась к Лиске.
За окном только занималась заря. В саду еще стояла тишина, ни единого шороха, но в разбитое окно радостно влетел ветерок, принося с собой влажность и морозную свежесть. Скорее всего где-то прорвало купол, раз зима стала так остро ощущаться. Или это наша беглянка поспособствовала. Пока ничего нельзя сказать. Поежившись, быстро покинула комнату друга. Холод я ненавидела, мне от него не по себе становилось.
До девчонок наша гостья не дошла. Скорее всего мы не дали ей такой возможности. По-хорошему, нам бы сейчас проверить всех двадцать пять леди из отбора, но права такого у нас не было. А за самовольничество можно и по шее получить. Ох уж эти правила. И ведь обойти их никак нельзя. От досады я даже по стене кулаком ударила. Как было бы нам проще, посети прямо сейчас мы все покои девушек. А с теми, кого на месте не окажется, уже проще будет разобраться.
– Утро не задалось? – на пороге своих покоев, облокотившись о косяк, застыла Лиска. Она улыбалась.
– Есть такое. Меня едва не пришибли проклятием вечной ярости. Жерса пытались наградить проклятием вечной страсти. Интересно, что предназначалось для Дэла? Забыла уточнить, – развела руки в стороны, начиная успокаиваться. Так всегда происходило, стоило всего пару минут побыть в компании нашей несравненной лисички.
– Н-да, даже завидно, такое приключение и без меня, – вполне искренне стала сокрушаться подруга. Сбоку донеслось:
– И без меня. Нас забыли почтить своим вниманием или не успели, все мужчины себе забрали, ну и Хелька немного, – Тала, обнимая своего любимого, улыбалась. Ей просто невозможно было не улыбнуться в ответ.
– Может, и хорошо, что до вас не добрались, неизвестно, чем собирались наградить вас, – буркнула я, но в груди разливалось облегчение, что неведомый враг не добрался до девчонок. Неизвестно, как бы они справились с напастью.
Нет, в скорости их реакции я нисколько не сомневаюсь, меня беспокоило их недавнее ранение, они ведь после него еще толком не оправились, хотя и пытались всячески бодриться. Учитывая, что нападавшая очень сильна, я сильно беспокоилась за подруг.
– Что делать будем? Как я понимаю, проверку нам сейчас никто не позволит провести, – догадалась Лиска, я обреченно кивнула. – И как тогда будем искать нашу гостью?
Ответа на данный вопрос никто не знал. Единственное, что нам было позволено, пройтись по крылу леди, послушать, понаблюдать. Мы даже оставили Жерса на всякий случай, вдруг кто из девушек выходил на внеплановую прогулку. Но, увы, до завтрака никто в коридоре не появился, кроме служанок, спешащих к своим хозяйкам. Но их всех наш друг знал в лицо, хотя и проверял каждую на артефакте истины. Правда делал он это как бы невзначай, чтобы ни одна ничего не заметила. Да, мы предполагали, что наша гостья может скрываться за личностью служанки, чтобы вернуться к себе.
Можно было еще предположить портальную магию, но от нее всегда характерный всплеск, будь то артефакт или кристалл, все равно след всегда остается. В данный момент ничего подобного не было. Значит, та, которая пыталась нас достать, или еще не возвращалась, или вернулась так, что мы не заметили.
Показательное выступление девушек было назначено сразу после завтрака. Но если я рассчитывала на отсутствие хоть одной леди, то глубоко ошиблась. Все двадцать пять невест собрались в столовой. От досады я едва не удержала лицо, взгляд сестры – тревожный и обеспокоенный – вернул меня в равновесие с самой собой. Я постаралась улыбнуться как можно непринужденнее.
Девушки щебетали между собой, я пристально за ними наблюдала, стараясь поймать хоть какую-нибудь эмоцию, что поможет нам вычислить ту, которая свободно проникает в чужие комнаты. Но все вели себя естественно. Да что ж такое? Неужели я ошиблась? И наш враг не среди аристократок? Да нет, быть такого не может, я не могла ошибаться. Мне даже пришлось признать, что нам всем противостоит весьма коварный и сильный враг. И мы все равно ее поймаем. Главное это сделать до того, пока она кого-нибудь не покалечит.
Завтрак закончили все быстро. Девушкам и самим не терпелось поскорее показать то, что они придумали. Сегодня на представление снова пригласили Их величеств. Король с супругой заняли место возле самой сцены, установленной в празднично украшенном зале. Леди волновались, шутка ли, сам монарх почтил своим присутствием. Только Кармелина и еще пара девушек оказались спокойны и, как всегда высокомерны. Перед самым выступлением ко мне подошла леди Марика, стеснительная, робкая и миловидная баронесса. Она впервые обратилась ко мне, до сегодняшнего дня она предпочитала не высовываться, сливаться с окружающими. Слишком робкой была девчонка. Даже рот лишний раз беспокоилась открыть. А тут решилась на вопросы. Видимо, это что-то очень серьезное, раз она выползла из своей уютной раковины. Теребя в руках край манжета с платья, она спросила, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня:
– Госпожа чаровница, скажите, а есть способ поменяться искрами?
Признаться, от подобного я сама опешила. Вопрос застал врасплох. И еще пару-тройку лет назад я бы и сама посмеялась над подобных предположением, но сейчас, лично столкнувшись с весьма необычным зельем, глушащим чужие искры, уже ни в чем не могла быть уверена. Хотя все равно уточнила:
– Леди Марика, а вы хотите с кем-то поменяться? – я старалась перевести все в шутку, но напряжение в голосе скрыть не получилось.
– Нет, не хочу, меня вполне устраивает моя пара. Я просто недавно слышала разговор двух девушек, одна из которых предлагала второй особое зелье, которое способно перетащить чужие искры. Одна замуж собиралась только за того, кого желает получить сама, а выбор высших ее не устраивал. В общем, они тогда же и выпили такое зелье. А мне стало интересно, возможно ли подобное, – едва слышно залепетала леди.
– Скажи, а ты помнишь, кто из девушек о таком говорил? Я бы тоже хотела узнать, что за зелье такое. Потому что сама я никогда не слышала о подобном, – призналась честно.