– Да, я тоже весьма удивился. Эта скромница в мою сторону не смотрела, но вот родственники моей якобы супруги уж больно напоминают вас четверых. Совпадение? Я как-то давно в него не верю, – включился в беседу демон.
Все замолчали. Наверняка сейчас не только я обдумывала историю милой девушки. Вкупе с ее вопросами становилось все интереснее и загадочнее. Могли ли на нее воздействовать ментально? Вполне. Только не совсем понятно, кому и зачем это понадобилось. Хотели подставить девочку? Кажется, мой мозг скоро опухнет от всех загадок. Как-то слишком много их появилось в последнее время.
Недалеко от столовой нас встретил герцог аде Тронш. Мужчина улыбался искренне и немного загадочно. Заметив нас и принца тут же двинулся нам навстречу. В его глазах плясали смешинки.
– Коварная разлучница и ее друзья, – выдал мужчина, едва сдерживая смех. – Что сами думаете по этому поводу? Я, конечно, чего-то подобного ожидал от Ее высочества и леди Шэрж, но никак не от леди Марсконар. Чем вы ей не угодили?
– Сама задаюсь тем же вопросом, но ответа на него у меня нет, – честно призналась, разведя руки в стороны. – Надеюсь, в ближайшее время эта загадка разрешится.
– Леди Анхель, что-то происходит во дворце, – вмиг стал серьезным герцог. – Я ночью ощущал сильные магические эманации, но отследить не получилось, кто-то весьма умело замел следы. И мне совершенно не нравится, что в моем доме некто творит свои злодеяния. Я такого не прощаю.
В голосе герцога прозвучала сталь. В это мгновение стало понятно, за что его многие так боятся. Даже меня пробрала дрожь, я порадовалась, что передо мной не враг. Страшно представить, как он разбирается со своими врагами. Зато теперь стало совершенно ясно: нам завуалированно предложили поддержку. Отказываться глупо и недальновидно, такие союзники еще никому не мешали.
– Мы обязательно выясним, кто шалит, – пообещала, а друзья кивнули поддерживая мое обещание.
Лайар взял меня за руку, даря свою моральную поддержку. Мне действительно стало легче, появилась уверенность в том, что скоро или враг совершит ошибку, или мы сами его поймаем. Уверена, ночное покушение только начало, девчонка явно одержима идеей всех нас уничтожить. Знать бы еще за что.
На обеде я присматривалась ко всем: и к невестам, и к гостям. Подозрительного ничего не обнаружила. Девушек попросила задержаться после обеда и проследовать в нашу гостиную. Там же, подождав, пока многие займут свои места, сообщила им о следующем испытании:
– Послезавтра будет бал. Многие уже отыскали свою пару, некоторые даже успели заключить помолвку, потому на балу невесты и их лорды сообщат о своих намерениях. Желающие выйти из отбора должны сообщить об этом до следующего испытания. Но на бал каждая из вас обязана придумать наряд, в котором она себя видит. Придумать самостоятельно, без чьей-либо помощи. А вот с пошивом вам помогут. Дерзайте. Портные в вашем распоряжении.
– А если я не хочу ничего придумывать? Могу покинуть отбор хоть сейчас, – заносчиво сообщила вампиресса, которая уже не только определилась с выбором, но и, кажется, даже успела побывать у лорда в кровати.
– Вперед, – легко согласилась с ней. – Сию минуту освободите комнату невест, и от вас никто больше ничего не станет требовать. Еще желающие есть? Или все же удивите избранников своей фантазией? Ведь они поймут, что старались вы для них.
– Ладно, умеете вы убеждать, – недовольно буркнула вампиресса, успевшая вскочить, но тут же присела обратно. – Придумаю я платье, к тому же у меня давно была идея сотворить нечто… Этакое.
Вместо ответа я кивнула. Да, у меня язык чесался высказать девчонке все, что я думала о ней и о ее выходке, но промолчала, решила в кои-то веки побыть мудрой. Больше инцидентов не было, мне задавали вопросы, интересовались, можно ли применять магию, насколько возможно устроить разгул фантазии. Я с улыбкой заверила, что все в их руках.
Пока мы общались, я незаметно для девушек разглядывала их искры. Слова Марики о подмене или обмене не шли из головы. Отмахнуться не получалось, учитывая, что сама же видела, как приглушают искры для собственного блага. А вот обмен я слабо представляла. С точки зрения физиологии и магических законов это невозможно, но категорично утверждать я не могла.
После всех обсуждений, которые затянулись на три часа, я все же решила отправиться в сад и немного размяться. Подала знак сестре, та едва заметно кивнула. Выходили мы по раздельности, но, проходя мимо, Дьяна успела шепнуть, что встретимся мы через полчаса в саду. На том и решили.
С каким удовольствием я надевала любимые брюки и тунику. Платья успели порядком достать. Я и раньше их не особо любила, а сейчас, когда обстоятельства вынуждали носить их каждый день, выть готова была.
Переоделась быстро. Меч всегда со мной, достать его решила уже в саду, чтобы не шокировать тех, кто повстречается на пути. Хватит и того, что я одним нарядом привлеку массу внимания. Так и получилось. Девчонки шокировано разглядывали мои облегающие брюки, мужчины не сводили красноречивых взглядов с моих ног. Я же плевать хотела на все, в данный момент меня волновала только тренировка.
Чем ближе подходила к нашему месту, где мы уже собирались однажды тренироваться, тем сильнее росла тревога. В какой-то момент в груди стало жечь. Я сорвалась на бег, чувствуя, что впереди кому-то грозит опасность. Успела вовремя. Темная фигура склонилась над сестрой и собиралась ударить ее клинком. Воздушным кулаком выбила его из рук девицы, так как фигура явно была женская. За первым заклинанием полетело второе. Но в следующее мгновение нападавшая исчезла. Она просто растворилась в воздухе, причем совершенно без следа. На миг всего застыла потрясенная, но тут же бросилась к Дьяне. Та едва дышала.