– Нет, они словно расплывались, даже голоса узнать было невозможно, – ответила девушка. Но что-то в ее голосе меня покоробило. Я внимательнее присмотрелась к Марике, но все оказалось как обычно. Наверное все же показалось. В последнее время я собственную тень готова была подозревать во всех грехах.
– Что ж, леди Марика, я попытаюсь узнать хоть что-то о зелье, а вам пора, скоро ваш выход, – улыбнулась и двинулась к своему креслу, откуда мне предстояло наблюдать за участницами свадебного сезона.
Представление началось. Признаться, даже я не ожидала подобного. Девушки выходили одна за другой, рассказывали сказки и помогали себе магией, создавая необходимый антураж: кто-то мечтал о лесе, другие о море, третьи об острове, где будет их собственный уголок с любимым. Но нашлись и такие, кто видели себя среди аристократов, причем едва ли не с короной на голове. Больше всего я ждала выступления Кармелины и старшей маркизы Шэрж. Но внезапно заинтересовалась сказкой Марики. Девушка своим напевным и мелодичным голосом рассказывала о запретной любви юноши, рано обрученным с другой: жесткой, властной и непримиримой, и девушки: гордой, амбициозной, очень умной и влюбленной. В сказке они преодолевали трудности вместе, властную и жестокую супругу юноши всячески пытались достать, но ее ничего не брало: ни увещевания, ни просьбы, ни слезы, ни мольбы, она только смеялась в лицо влюбленным, показывая свою власть над своим супругом. Мне не понравилось, что герой истории уж больно напоминал демона. Да, леди тоже помогала себе магией, слишком ярко воссоздавая картинки свидания влюбленных, нагнетала атмосферу. Поведала о родных злой и алчной женщины, мучающей бедного юношу, которые тоже всячески старались помешать чистой и искренней любви молодых. В конце сказки эту жестокую даму казнили, ее родственники тоже ушли за грань, а влюбленные остались вдвоем счастливо жить и растить детей.
Кажется не у меня одной мурашки по коже побежали от сказки девушки. Сидящий недалеко от меня Лайар хмурился. Я видела, как побелели костяшки его пальцев, так сильно он стиснул их в кулаки. Интересно, что он усмотрел в этой сказке? Подумать об этом толком не успела, на сцену вышла принцесса Кармелина. Честно? Я ожидала большего. Ее высочество даже думать толком не стала, пересказала историю своей жизни, поведала о встрече с тем, кто дарован ей самим небом, но на их пути преграда, явно в моем лице, которую два влюбленных сердца обязательно преодолеют. Кажется, не у одной меня история вызвала скепсис.
А вот стоило появиться маркизе Шэрж старшей, как я напряглась. Но не знаю к радости или к огорчению, эта сказка едва ли не в точности совпадала с историй Кармелины. Да-да, тоже сильная и пламенная любовь, разлучница, всяческие препятствия, но в конце все счастливы, и да, естественно влюбленные соединились, несмотря на преграды.
Я едва не расхохоталась. Оказывается, разлучницей влюбленных сделали меня, совершенно наплевав на то, что у Лайара имеется официальная, кровно заверенная договором, невеста.
Оставшиеся девушки порадовали глаз истинным мастерством и чудесными сказками. Они явно старались для своих лордов, с которыми уже успели не только встретиться, но и договориться на будущее. Их счастливые лица – отрада для моей магии. Что может быть прекраснее, чем соединение двух половинок одного целого?
Время пролетело слишком быстро, я и сама не заметила, как уже стало пора обедать. Гости герцога оказались под впечатлением, все радовались и рукоплескали нашим невестам. Многие сказки заставили задуматься, некоторые ввели в рассуждения. Равнодушным не остался никто. Монарх и его супруга покидали дворец аде Тронша с улыбкой на губах. А мне не давало покоя какое-то тревожное ощущение. Что-то мы упустили, о чем-то не подумали.
В конце представления я не смогла удержаться от разговора с Марикой. Она и не пряталась, словно ожидала меня, стоя за широкой колонной и оттуда наблюдая за остальными.
– Леди Марика, позвольте вопрос? – начала я достаточно непринужденно, та кивнула. – Вы сами придумали историю или вам помогали?
– Сама, – на миг леди запнулась, наморщила лоб, потом пояснила: – Мне приснилось это, а я решила воплотить. Знаю, вы просили историю своей жизни и собственных фантазий, но я не смогла противиться слишком острому желанию показать именно то, что продемонстрировала.
Пристально всмотревшись в приветливое лицо девушки, никакого подвоха не заметила, она нежно улыбалась, в ее глазах светилось непонимание и легкая вина.
– Я что-то не так сделала? – глаза стали большими и круглыми, в уголках заблестели слезы. Я поторопилась ее успокоить:
– Нет-нет, ваша сказка получилась изумительная, мне просто стало интересно, сами вы ее придумали или кто помог. Но раз сами, все отлично, – на всякий случай даже поторопилась отойти от девушки, чтобы в одиночестве она успокоилась.
– На обед, госпожа чаровница? – от шепота в самое ухо у меня по телу побежали мурашки, появилась слабость в ногах. Хватило только на кивок. Что же он со мной делает? – Я составлю вам компанию? Нас все равно уже многие обозвали хрынг знает как.
– Ну, не нас, а меня. У многих я – коварная разлучница влюбленных сердец, – со смешком отозвалась, но больше ничего сказать не успела. Меня хлопнули по плечу:
– Хелька, не знал, что ты настолько коварна и злобна. Удерживаешь бедного влюбленного юношу силой, – пафосно выдал Жерс, хохоча настолько заразно, что злиться не получилось. А тут и остальные друзья пожаловали, тоже не сдержав подколки.
– Интересно, почему же никто не удосужился поинтересоваться мнением самого «влюбленного юноши»? – задумчиво протянула Лиска. – Что-то мне подсказывает, многих тут ожидало бы потрясение, насколько они все не правы.
– Ребят, а вас ничего не смутило в некоторых сказках? В частности меня напрягла история леди Марики. Она же уже нашла своего лорда, более того, наша Хелька недавно даже проводила проверку совместимости. Тогда… – на лбу Талы появились складки, так всегда было, когда она слишком сильно задумывалась.
– Совершенно не понятна ее попытка сделать из нашей Хельки зло во плоти, она же не мешала ее счастью, а напротив, даже поощрила, – подхватила Лиска.