Зима волка

Шей опустился на колени, несмотря на промерзшую землю.

— Мне нужна минутка. — Сколько лет его клятва определяла его жизнь? Как теперь ему собраться с мыслями?

Зеб сжал его плечо.

— Обернись, брат, пока не замерз. Пока ты тут думаешь, я поохочусь и организую нам завтрак. — Он повернулся и понюхал воздух, прежде чем вприпрыжку скрыться в лесу.

Шей смотрел ему вслед. В конце концов, почувствовав холод под голыми коленями, он обернулся в волка. Пока облака плыли по бледно-голубому небу, он наблюдал за усиливающимся сиянием солнца на востоке.

Глава 31

Не найдя добычу во время последней вылазки, Герхард призвал стаю к дополнительной охоте. В этот раз Бри не смогла придумать хорошего оправдания, и охотилась вместе со всеми. Какое-то время она бежала рядом с Джоди и Бонни, затем присоединилась к Энджи. Хотя Тайра укусила ее один раз за то, что она «слишком неуклюжа», она хорошо проводила вечер, если не считать отсутствия Зеба и Шея, как будто кто-то удалил часть тела… возможно, ее сердце.

Бри замедлила шаг, позволяя волкам пробежать мимо нее.

Вчера утром она испытала облегчение от того, что они оставили ее в покое, дав время подумать и успокоиться. И поплакать. Да, она сделала довольно много из этого. Она написала причины, по которым ей следует или не следует присоединиться к ним. Ответом было подавляющее «нет». Всю свою жизнь она искала дом, и здесь, в Колд-Крик, она нашла свое место.

Подобно струящемуся потоку, стая бежала по лугу, и лунный свет покрывал их мех, отражаясь, словно блики на воде. Но там не было огромного серебристо-серого волка с темным смертоносным братом рядом с ним. Когда отчаяние пронзило Бри, ее ноги запутались, и внезапно она оказалась на четвереньках в человеческом облике.

Слезы навернулись ей на глаза, когда она поднялась на ноги, дрожа на холодном ветру.

Зеб и Шей не вернулись прошлой ночью. Не вернулись и сегодня. Что, если они пострадали во время той страшной бури? Что, если их унесло потоком воды? Чувство вины было подобно удару ножа в живот, когда она вспомнила, какими несчастными они выглядели вчера утром. Как будто они уже знали ее ответ. Это она сделала их такими несчастными.

Как будто я счастливый турист? Она посмотрела на луну, и сияние, казалось, осветило ее сердце. Честно говоря, даже если она бросит Колд-Крик и своих друзей, сможет ли она быть несчастнее, чем сейчас? Все инстинкты самосохранения в мире не помогали, когда все внутри нее хотело быть со своими мужчинами.

Но они, вероятно, умрут ужасной смертью. Ее горло сжалось.

Каждый божий день она будет переживать за них, зная, что в конечном итоге будет оплакивать их, как сейчас оплакивала Эшли.

Но… Ветер развевал ее волосы, когда она печально рассмеялась. Хотела бы я отказаться от того времени, которое у меня было с Эш? Даже если бы она знала, как Эш умрет, отступила бы тогда?

Нет, все умирают. Ее мужчины могли умереть страшной смертью раньше других, но они делали важное дело.

Спасали жизни.

Но это мой дом. Здесь. Но так ли это? Если бы здесь не было Энджи, Вики, Калума и других ее друзей, чувствовала бы она себя в Колд-Крик как дома? Нет. Когда Шей и Зеб уедут, ее дом по-прежнему будет здесь? Не это ли Эшли пыталась заставить ее увидеть? Дом — это не место, это люди.

И она чертовски хорошо знала, кто ее люди. Бри провела руками по лицу, вытирая слезы.