Зима волка

Если бы Брианна не была безумно храброй и не отвлекла внимание адской гончей, они с Зебом погибли бы. А если бы не было целителя, они все могли бы вернуться к Матери.

Он дотронулся до плеча и шеи — нежные, но целые. На этот раз никаких новых шрамов. Если Мать удостаивала оборотня своим прикосновением, она не оставляла шрамов. Только тепло и любовь. Каково это — быть целителем и чувствовать, как это ощущение проходит через тебя? Он покачал головой и открыл пиво.

Зеб посмотрел на шею своего брата, потом на свою ногу.

— Колд-Крик в разы меньше, чем Айлиль-Ридж, но у них есть целитель. — Странно, как часто их мысли следовали по одному и тому же пути. — Если бы ты был целителем, кого бы ты выбрал своим Козантиром? Калума или Пита?

— Хороший вопрос. — Зеб снова перевел взгляд на огонь. — Она оборотень.

— Это объясняет спасательный браслет.

— Я не понимаю, почему браслет надет на детеныша.

— Моя мать разрешала нам носить его. Только на минутку. Это дает тебе ощущение Матери, почти как когда ты оборачиваешься. Улыбнувшись воспоминаниям, Шей взглянул на своего нового брата. Неужели мать Зеба никогда не делилась с ним? Или, возможно, она не была спутницей жизни. Не все матери были такими.

— Думаешь, она надела браслет, когда погибли ее родители?

— Похоже на то. Автомобильная авария. Адская гончая. Лавина. Она может никогда не узнать, что произошло. — Шей оглядел спальню, прислушиваясь к ее медленному дыханию.

— Не непростой способ начать новую жизнь. — Зеб отпил пива, и на его лице появилась редкая улыбка. — Когда она проснется, Элвис может оказаться кастрированным.

Шей поморщился. — Ей-богу, она расстроится. — Сначала он сопровождал ее в облике волка, потому что она беспокоила его.

Такая слабая, но решительная идти по тропинкам. Но когда она окрепла, он оказывался рядом просто потому, что ему нравилось ее общество. Нравилось видеть, как она все больше радуется лесу.

— Да. — Зеб откинул голову назад, его лицо оказалось в тени.

— Она оборотень, брат. Что будем с этим делать?

Шею потребовалась секунда, чтобы осознать, что это его называют братом, прежде чем он понял, о чем спрашивал Зеб. Хотели ли они попытаться завоевать ее как свою пару? — Я… пас. — Во рту у Шея появился горький привкус. — Ты можешь ухаживать за ней, но я не могу. Ни одна женщина не захочет меня в качестве партнера.

— Обязательства?

— Да. — Шей потер подбородок, подыскивая слова. — Когда Козантиры посылают запросы о помощи с адскими гончими, я могу выбирать, как и ты. Но если Херне вызывает меня на место, я должен повиноваться. Моя пара должна будет следовать за мной, куда бы меня ни послали, адские гончие — самое дерьмо. Она никогда не будет в безопасности. Я связан клятвой до самой смерти, и, поверь мне, моя жизнь не будет долгой. Какой женщине это понравится? — За те два года, что они были партнерами, Зеб ни разу не спросил о прошлом Шея. Теперь в его молчании таился вопрос.

Шей был обязан рассказать брату правду.

— Я вел свою стаю всего год, а потом потерял одного из членов из-за адской гончей. — Мейсон был тощим подростком с зелеными глазами. Адская гончая почти ничего не оставила после себя. Шей был в ярости, что что-то, что бы это ни было, оно убило одного из его волков. — Хотя кровь щенка была еще теплой, старейшины не советовали идти за этим существом. Они слышали об адских гончих. — Шей горько усмехнулся. — Я их проигнорировал. Я взял самцов, и мы пошли по следу. Мы с братьями шли впереди.