Что такое алкоголь?
По определению ВОЗ, алкоголь – это психоактивное вещество, способное вызывать зависимость. В быту слово “алкоголь” мы используем как синоним для этилового спирта. По химической номенклатуре, спирты – это органические соединения, которые имеют одну или несколько гидроксильных групп (-OH). Их можно опознать по названиям, которые оканчиваются на “-ол” (этанол, бутанол, пропанол).
Алкоголь растворяется в жирах, поэтому небольшая молекула этилового спирта C2H5OH легко преодолевает клеточные барьеры, состоящие из липидов. Попав в желудок, часть спиртного сразу же всасывается, особенно если желудок пустой. Нужно всего несколько минут, чтобы с током крови алкоголь проник в мозг.
Действие алкоголя на нервную систему зависит от его концентрации. В малых дозах он угнетает тормозные центры, поэтому мы оживляемся, становимся более раскованными и дружелюбными. Когда градус алкоголя в крови повышается, слабеет критическое мышление и эмоциональный контроль. Затем затормаживается речевой центр, нарушается координация движений и взаимодействие между органами чувств. При сильном опьянении угнетаются глубинные структуры в стволе мозга, которые контролируют дыхание и сердечную деятельность. Худшие исходы алкогольного отравления – кома и смерть.
Алкоголь – это токсин, он не может использоваться клетками, пока не превратится во что-то более приемлемое. Над этим работают печень и два фермента. Первый, алкогольдегидрогеназа, превращает этиловый спирт в уксусный альдегид. Тот еще метаболит: канцероген, мешает работать ферментам, и ужасное похмелье тоже от него. На втором этапе уже другой фермент, альдегиддегидрогеназа, превращает уксусный альдегид в безвредную уксусную кислоту. То, как человек переносит алкоголь, зависит от активности его ферментов, пола, веса, состояния здоровья, принимаемых лекарств. И конечно, от дозы спиртного.
Когда алкоголя в крови много, печень не справляется с его переработкой, и он с током крови возвращается снова и снова в мозг, сердце и другие органы, повреждая их. Этанол влияет на весь организм, в том числе на желудочно-кишечный тракт и почки. Из-за того, что алкоголь активно выводит воду, с мочой теряются минералы: магний, калий, кальций и цинк. Снижается всасывание витаминов: тиамина, фолиевой кислоты, B12; печень хуже работает с витаминами A и D. Но это еще цветочки – метаболические изменения, связанные с хроническим избыточным потреблением алкоголя, приводят к алкогольной жировой болезни печени и циррозу.
Сколько вы пьете, это ваш личный выбор, надо лишь понимать, что употребление алкоголя никогда не будет полностью безопасным. И чем больше алкоголя, тем выше риск для здоровья. Категорически не рекомендуется пить людям с личной или семейной историей алкоголизма, а также тем, у кого есть заболевания печени и поджелудочной железы. Потребление алкоголя стоит ограничить при обострении гастрита и эзофагита. Не рекомендуется спиртное и беременным. Алкоголь, а также токсичные вещества и свободные радикалы, которые образуются при его окислении, по данным клинических исследований, повышают риск рака молочной железы, желудка, печени, толстой кишки и некоторых других онкологических заболеваний. Поэтому Всемирный фонд исследований рака и другие официальные медицинские организации призывают ограничить потребление алкоголя.
Еще с института я помню, что врач не должен рекомендовать спиртное “для здоровья”. “На одной рюмке обычно никто не останавливается, поэтому напоминайте своим пациентам о рисках, – говорил заведующий кафедрой наркологии. – То, что алкоголь продается легально, вовсе не свидетельствует о его безопасности”.
Один дринк, два дринка, три дринка
Все мы пьем по-разному. Бокал вина за ужином или бутылку пива каждый день после работы. Стопку за обедом в ресторане или эпизодический коктейль на вечеринке. Только в социальных ситуациях или каждые выходные, но без лимита. Может быть и так, что алкоголь просто не интересен или неприятен на вкус.
Определение умеренного потребления алкоголя и стандартной порции напитка значительно варьируется между странами. В США одна порция – это 14 г чистого алкоголя, в Британии – 8 г, во многих европейских странах и Австралии – 10 г. Такое количество чистого спирта эквивалентно определенному количеству разных спиртных напитков. При этом крепость напитка – объемная доля в нем чистого алкоголя – выражается в объемных процентах (в быту мы называем их градусами).
Подробную и понятную инструкцию с картинками по стандартным порциям напитков (тем самым дринкам) вы найдете на сайте Минздрава Австралии. Один дринк – это 375 мл пива крепостью 3,5 %, 100-110 мл сухого вина или шампанского, 60 мл портвейна, 30 мл водки, виски, коньяка. Здоровым мужчинам и женщинам не рекомендуется пить более десяти стандартных порций в неделю и более четырех порций в один день. Это не среднее, а максимальное количество, поэтому прекрасно, если вы пьете меньше. До восемнадцати лет пить спиртное не стоит вообще, то есть абсолютно.
В американском руководстве, где порции алкоголя почти в полтора раза больше, пишут, что проблемное потребление алкоголя с риском алкоголизации – это более семи порций в неделю (или более трех разово) у женщин любого возраста и у мужчин старше 65 лет, а также более четырнадцати в неделю (или более четырех разово) у мужчин до 65 лет. Для примера – бутылка сухого красного вина крепостью 13,5 % содержит шесть стандартных американских порций.
Будет ли считаться умеренно пьющим человек, который не пьет в течение недели, но отрывается в выходные? Нет, такой сценарий называется тяжелым эпизодическим пьянством. По определению ВОЗ, это 60 мл или более чистого алкоголя по крайней мере один раз в неделю. Посчитайте сами, сколько это водки, пива и вина.
Проблемное потребление алкоголя не только вредит здоровью; люди с таким поведением чаще влипают в неприятности с законом и порядком. По оценкам ВОЗ, алкоголь причастен примерно к трети всех убийств и каждому десятому самоубийству в мире. А еще к авариям, несчастным случаям, да и просто глупому и опасному поведению вроде незащищенного секса. В мою задачу не входит пугать кого бы то ни было, но считающиеся социально приемлемыми паттерны потребления спиртного часто не столь безобидны, как кажутся. Чтобы более точно оценить ваши отношения с алкоголем, можно пройти тест AUDIT, разработанный ВОЗ.
Если же вы не пьете, то точно не стоит начинать для здоровья или за компанию. Врачи не советуют.
“Пьяной горечью Фалерна…
…чашу мне наполни, мальчик! Так Постумия велела, председательница оргий”. Горячительные напитки упоминаются не только у Катулла. “Серая мышь” Виля Липатова – яркое и страшное художественное описание мужской алкогольной абстиненции. Автобиография Сары Хеполы “Трезвый дневник” рассказывает про запои, провалы в памяти после спиртного, “постоянный пересмотр и изменение границ относительно того, что нормально, а что уже нет”. И про новую культурную парадигму, в которой женщины из среднего класса стали считать вино неотъемлемой частью жизни.
“Нам нужно было вино, чтобы отключить долбящие по мозгам отбойные молотки собственного перфекционизма. Вино стало центральной частью званых обедов и расслабленных вечеров дома. Оно требовалось и для событий, связанных с работой, и для торжеств. У классных матерей были детские праздники, дополненные шардоне, – они не позволяли, чтобы процесс воспитания детей лишал их приятного общения”. Кэрри Брэдшоу и Бриджит Джонс не кажутся трагическими героинями, хотя более или менее регулярно напиваются. Проблемное потребление алкоголя показано как обычная бытовая ситуация.
Последнее, чем бы я хотела заниматься в этой жизни, – морализаторство. Однако новостные заголовки, призывающие заменить физкультуру вином, чтобы дожить до 90 лет, выводят из себя. Я уж молчу про разрекламированный сверх всякой меры ресвератрол, о бесполезности которого я рассказала в третьей главе. В крупных исследованиях последних лет оспаривается безвредность даже умеренных возлияний.