– Арден! – позвала. – Явись! Мне нужна твоя помощь.
В ответ послышался стон. Он был такой слабый, что я его еле расслышала.
– Арден! – усилила зов. – Арден, откликнись!
На миг показалось, что я нащупала связывающую нас нить.
Боясь потерять это ощущение, закрыла глаза, чтобы ничто не отвлекало меня, не мешало сосредоточиться. Ухватила невидимую нить, вспоминая ощущение школьного каната в своих руках.
Да, он именно такой: толстый, слегка шершавый, из перекрученных волокон.
Ещё несколько мгновений или даже минут ушло на то, чтобы сделать канат толще. Я знала, что теряю драгоценное время, но боялась, что нить оборвётся.
А когда ментальный канат удобно лёг в ладонь, я снова позвала Ардена:
– Приказываю! Явись! – и вместе с этим потянула связующую нить на себя.
Шла она туго, то и дело стопорилась. И я порадовалась, что сообразила сделать её потолще.
Мне стало жарко. Я вспотела. Чувствовала, как ручейки стекают со лба, попадают в глаза, щекочут нос, но слишком боялась потерять концентрацию. Просто пообещала себе, что вытру лицо чуть позже, и велела забыть о нём.
Нить немного подалась, продвинулась ко мне. Приходилось прилагать массу усилий. Это было похоже на перетягивание каната в летнем лагере. Но тогда у нас была целая команда. И мы победили благодаря слаженным действиям. Сейчас я была совершенно одна. Всю команду растеряла, неизвестно где.
Не отвлекаться!
Приказ стал мысленной пощёчиной. Я будто очнулась. Казалось, кто-то намеренно отвлекает моё внимание, не позволяя вытащить Ардена оттуда, где он находился. Кто-то очень сильный и искусный противостоял мне.
В какой-то момент в голове даже пронеслась трусливая мысль, что, может, стоит оставить оборотня там, где он есть.
– Прекрати! – окрик подействовал ледяным душем. В голове прояснилось. – Ну уж нет, не знаю, кто ты такой, но Арден – мой фамильяр! – заорала я и дёрнула изо всех сил.
Тут же почувствовала, как падаю на спину. Сверху меня придавило чем-то тяжёлым.
Это было четвероногое костлявое тело с липкой свалявшейся шерстью. От него дурно пахло грязью и псиной.
Вонь ударила в нос, туманя сознание. Но вместо того, чтобы отпрянуть, я схватила волка за шею и прижала к себе. Всхлипнула:
– Арден! – и разревелась.
ebooksa